لماذا يواجه أعضاء مجلس الشيوخ الأمريكيون المنتخبون حديثًا حسابًا لمدة ست سنوات على الضمان الاجتماعي

الرياضيات لا ترحم. عندما يتوجه الناخبون الأمريكيون إلى التصويت في نوفمبر القادم، سيختارون أعضاء مجلس الشيوخ الأمريكي الذين سيخدمون فترات ست سنوات—وهو حقيقة تحول أزمة الضمان الاجتماعي الوشيكة من مسألة بعيدة إلى موعد نهائي شخصي. على عكس أعضاء مجلس النواب الذين يواجهون انتخابات كل عامين، فإن أعضاء مجلس الشيوخ في ولايتهم الأولى الذين تم انتخابهم في هذه الدورة لا يزالون في مناصبهم عندما يُتوقع أن ينفد صندوق أمانات التأمين على الشيخوخة والناجين (OASI) في عام 2033. هذه ليست مشكلة يمكنهم تأجيلها للأجيال القادمة. إنها مشكلة تنتظر على مكتبهم.

الرياضيات لا تكذب: لماذا يهم توقيت OASI

قدم تقرير مجلس أمناء الضمان الاجتماعي لعام 2025 أخبارًا صادمة: صندوق أمانات OASI—الذي يدفع فوائد التقاعد لملايين—سيستنفد احتياطياته بحلول عام 2033 إلا إذا تدخل المشرعون. هذه ليست تكهنات. إنها إجماع خبراء الحسابات الفيدراليين استنادًا إلى الاتجاهات الديموغرافية، وأنماط الأجور، ومعدلات المساهمة. لا تزال الأموال تتدفق من ضرائب الرواتب للعمال الحاليين، لكن الإيرادات الواردة لن تغطي الفوائد الموعودة. ستبدأ تخفيضات تلقائية في الفوائد بنسبة تقارب 23% عبر جميع الفئات.

للفهم، فإن سيناتورًا يُنتخب في 2026 ويخدم فترة كاملة لن يغادر المنصب حتى عام 2032—تقريبًا في عشية الموعد النهائي. ستتزامن حملته لإعادة الانتخاب مع تزايد قلق الجمهور بشأن أزمة الاستدامة. أي شخص يأمل في الترشح لفترة ثانية سيواجه ناخبين يركزون بشكل متزايد على ما إذا كانوا تصرفوا أو غمضوا أعينهم.

فترة ست سنوات لن تسمح لهم بالهرب

إليك الواقع السياسي: المجالس السابقة تمكنت من تأجيل إجراءات الضمان الاجتماعي بتمرير القضية للأمام. لكن الوقت يعمل بشكل مختلف عندما يكون منصبك على المحك قبل أن تضرب الأزمة. أعضاء مجلس الشيوخ الذين يُنتخبون هذا العام ليس لديهم مكان للاختباء. سيناتور يخدم فترته الأولى سيكون حاضرًا عند نقطة القرار الحاسمة في 2033 أو في المحادثات العاجلة قبل ذلك.

أولئك الذين يؤجلون العمل يسلحون خصومهم بسلاح حملة جاهز. “خصمي كان لديه ست سنوات لإصلاح الضمان الاجتماعي ولم يفعل شيئًا” هو رسالة قوية في أي بيئة سياسية، خاصة عندما يصوت كبار السن بمعدلات أعلى من الأمريكيين الأصغر سنًا، ويحتل برنامج الضمان الاجتماعي نفسه دعمًا عامًا واسعًا عبر الأحزاب.

التكلفة الإنسانية للجمود

تتجاوز عواقب الشلل التشريعي الحسابات السياسية بكثير. وفقًا لمعهد الحضري، فإن عدم معالجة نفاد صندوق أمانات OASI يعني معاناة حقيقية لملايين:

• تخفيضات عامة في الفوائد بنسبة 23% ستؤثر على كل متقاعد حالي ومستقبلي
• الأمريكيون ذوو الدخل المنخفض سيواجهون معاناة غير متناسبة، حيث يمثل الضمان الاجتماعي جزءًا أكبر من دخل تقاعدهم
• عدد كبار السن الذين يعيشون تحت خط الفقر سيرتفع بشكل كبير—حيث يُقدر أن 3.8 مليون أمريكي تتراوح أعمارهم بين 62 عامًا وأكثر سيواجهون الفقر بحلول عام 2045، بزيادة قدرها 55% عن المستويات الحالية
• بالنسبة لبعض العمال الأكبر سنًا، يعني خفض الفوائد بنسبة 23% العودة إلى سوق العمل على الرغم من قيود العمر والصحة، وهو سيناريو يواجهه الكثيرون ماليًا لكن قليلون يستطيعون إدارته عمليًا

الرياضيات لا ترحم: التأخير يساوي الحرمان للمجتمع الأكثر ضعفًا.

الحلول موجودة—إذا وافق الكونغرس على التحرك

قضت مراكز الأبحاث سنوات في نمذجة الإصلاحات المحتملة. حدد معهد بروكينغز ولجنة الميزانية الفيدرالية المسؤولة قائمة من الخيارات التي يمكن أن تستقر تمويل OASI:

• زيادة الحد الأقصى للأجور الخاضعة للضرائب (حاليًا 184,500 دولار لعام 2026)، مما يتطلب من أصحاب الدخل العالي دفع ضرائب الضمان الاجتماعي على الدخل فوق هذا الحد
• رفع معدل ضرائب الرواتب بشكل معتدل لتمويل الضمان الاجتماعي
• إغلاق الثغرة التي تسمح لبعض أصحاب الأعمال الحرة بتجنب ضرائب الرواتب
• زيادة تدريجية لعمر التقاعد الكامل خاصة للأشخاص ذوي الدخل الأعلى
• توسيع الهجرة القانونية لزيادة قاعدة القوى العاملة المساهمة في الضمان الاجتماعي
• توجيه المزيد من الإيرادات من ضرائب فوائد الضمان الاجتماعي مرة أخرى إلى صندوق أمانات OASDI
• تطبيق حدود لتعديلات تكلفة المعيشة للمستفيدين الأثرياء

لا توجد أي من هذه الحلول بدون ألم. كل منها ينطوي على تنازلات. لكن مزيج من هذه التدابير، التي تُطبق الآن، يمكن أن يمد عمر استدامة OASI لعقود ويتجنب السقوط الحاد المقترب في 2033.

النافذة تغلق

وضع المتقاعدون اليوم ثقتهم في الضمان الاجتماعي لأنه يمثل عقدًا اجتماعيًا ملزمًا. ستحدد فئة السيناتورات القادمة، خاصة أولئك الذين يخدمون فترات ست سنوات، ما إذا كان هذا العقد سيظل سليمًا أو سيتم إعادة كتابته عند أسوأ لحظة ممكنة. السؤال ليس عما إذا كان شيء سيتغير—بل متى سيحدث ذلك. السؤال هو ما إذا كان التغيير سيأتي من خلال عمل تشريعي مدروس أو من خلال تخفيضات تلقائية تفرضها الحقيقة الرياضية.

الساعة تدق، وعلى عكس أسلافهم، فإن السيناتورات الذين يُنتخبون هذا العام لن يكون لديهم رفاهية إضاعة الوقت في فترة ولايتهم.