هل يتلقى البابا بالفعل أجرًا؟ داخل رواتب البابا ليون الرابع عشر الشهرية وحل لغز الضرائب

قد تعتقد أن القادة الدينيين يعملون على مستوى مالي مختلف، لكن الحقيقة المفاجئة هي: هل يتقاضى البابا راتبًا مثل الجميع؟ بالتأكيد. البابا ليو XIV المعين حديثًا، المولود باسم روبرت بريفوست، والأول من نوعه الذي وُلد في أمريكا، يحق له الحصول على حزمة تعويضات شهرية يعتبرها معظم الناس سخية جدًا — حوالي 30,000 يورو، والتي تُعادل تقريبًا 33,000 دولار شهريًا أو 396,000 دولار سنويًا. لكن هنا تبدأ الأمور في التعقيد: كونه مواطنًا أمريكيًا، يواجه البابا ليو XIV معضلة فريدة من نوعها لم يواجهها العديد من القادة الدينيين من قبل.

ما في راتب البابا: فهم تعويضات البابوية

مفهوم هل يتقاضى البابا راتبًا ليس جديدًا، لكن وضع البابا ليو XIV غير مسبوق. على مر التاريخ، كان البابوات يتلقون عادةً راتبًا من الفاتيكان، لكن المفاجأة هنا أن البابا الحالي احتفظ بجنسيته الأمريكية حتى بعد توليه المنصب. هذا يعني أن التعويض الذي يتلقاه يقع تمامًا تحت قوانين الضرائب الأمريكية.

قد يبدو الراتب الشهري البالغ 33,000 دولار كبيرًا، لكن عند أخذ الضرائب في الاعتبار، يصبح الدخل الفعلي مختلفًا بشكل كبير. وفقًا لخبراء الضرائب، إذا قبل البابا ليو XIV هذا الراتب الكامل وقدم إقرارًا ضريبيًا كمقيم في الولايات المتحدة، فقد يواجه عبئًا ضريبيًا كبيرًا. أوضح إدوارد أ. ديفيد، أستاذ مساعد في اللاهوت والدراسات الدينية في كلية كينغز لندن، لصحيفة واشنطن بوست أن البابا “من غير المحتمل أن يكون معفى من ضرائب الدخل الأمريكية”، حيث أن “قانون الضرائب الأمريكي يطالب بحق فرض الضرائب على جميع المواطنين على دخلهم العالمي”.

لماذا تعقّد قوانين الضرائب الأمريكية دخل البابا

السؤال الرئيسي حول هل يتقاضى البابا راتبًا معفى من الضرائب له إجابة مباشرة: ربما لا. يواجه المواطنون الأمريكيون في الخارج متطلبًا فريدًا — يجب عليهم دفع الضرائب على الدخل الذي يكسبونه في أي مكان في العالم، بغض النظر عن مكان إقامتهم. هذا النظام الضريبي القائم على الجنسية يضع البابا ليو XIV في موقف استثنائي.

أكد تيموثي فوجارتي، أستاذ المحاسبة في جامعة كيس ويسترن ريزيرف، لفاينانش أنوت أن لا “استثناء شامل للموظفين الدينيين”، ولا توفر الحصانة الدبلوماسية أو وضع القيادة مخرجًا. حتى الكنائس نفسها تتمتع بوضع إعفاء ضريبي في أمريكا، لكن هذا الحماية لا تمتد تلقائيًا إلى الأفراد من رجال الدين الذين يتلقون تعويضات شخصية.

العبء الضريبي المحتمل كبير. مع دخل سنوي يقارب 396,000 دولار ومع الأخذ في الاعتبار التزامات الضرائب الفيدرالية وضرائب العمل الحر على مستوى الولاية، قد يواجه البابا ليو XIV ضرائب سنوية تصل إلى أكثر من 135,287 دولار — إذا لم يأخذ أي خصومات على الإطلاق.

هل يمكن للبابا خصم سكن الفاتيكان وخصومات أخرى؟

تصبح الصورة أقل رعبًا قليلًا عندما تدخل الخصومات في المعادلة. لأغراض الضرائب، يُصنف رجال الدين في الولايات المتحدة كأفراد يعملون لحسابهم الخاص عندما يتعلق الأمر بمساهمات الضمان الاجتماعي وMedicare. هذا التصنيف يفتح الباب أمام خصومات شرعية قد تقلل بشكل كبير من العبء الضريبي على البابا.

أولًا، يمكن للبابا المطالبة بالخصم القياسي البالغ 14,600 دولار، مما يقلل تلقائيًا الدخل الخاضع للضريبة. بالإضافة إلى ذلك، غالبًا ما يحق لرجال الدين الحصول على خصومات تتعلق بالسكن. بما أن البابا ليو XIV يقيم في سكن يوفره الفاتيكان، فقد يتمكن من خصم النفقات المرتبطة بذلك — من الأثاث والمرافق إلى تكاليف الصيانة. مدى توفر خصومات السكن له يعتمد على كيفية تصنيف مصلحة الضرائب الأمريكية لوضعه وأي النفقات تعتبر مرتبطة مباشرة بواجباته البابوية.

مشكلة كبيرة واحدة: الحسابات البنكية الأجنبية

مشكلة قد تعقد الأمور تتعلق بارتباط البابا ليو XIV بحسابات مالية خارجية. ارتباطه بحسابات بنك الفاتيكان — خاصةً إذا كان لديه صلاحية توقيع — قد يثير متطلبات إبلاغ إضافية. تجاوزت ممتلكات بنك الفاتيكان 6.1 مليار دولار في السنوات الأخيرة، وأي مواطن أمريكي لديه مصالح مالية في الخارج يواجه التزامات إبلاغ إلزامية.

للحفاظ على الامتثال وتجنب أي مظهر لتهرب ضريبي خارجي، سيحتاج البابا ليو XIV إلى تقديم النموذج 8938 إلى مصلحة الضرائب. بالإضافة إلى ذلك، قد يحتاج إلى تقديم تقرير حساب بنكي أجنبي إلى وحدة مكافحة الجرائم المالية التابعة لوزارة الخزانة. هذه الإقرارات تعتبر قياسية للأمريكيين الذين يمتلكون أصولًا خارجية كبيرة، حتى عندما تكون تلك الأصول في إطار وظيفة دينية رسمية.

هل يقبل البابا راتبه فعليًا؟ السوابق التاريخية

هناك تطور مثير في هذا السيناريو الضريبي بأكمله: معظم البابوات عبر التاريخ لم يطالبوا براتبهم فعليًا. البابا فرنسيس، البابا السابق مباشرةً، رفض بشكل مشهور تعويضه البابوي تمامًا. هذا النمط التاريخي يوحي بأنه على الرغم من أن الأسئلة القانونية والضريبية حول التعويض البابوي مثيرة من الناحية الأكاديمية، إلا أنها قد لا تؤثر أبدًا على الشؤون المالية الشخصية للبابا الحالي.

فهل يتقاضى البابا راتبًا نظريًا؟ نعم، بالتأكيد. هل يتلقاه ويبلغ عنه لأغراض الضرائب فعليًا؟ هذا لا يزال سؤالًا مفتوحًا. قد يتجنب البابا ليو XIV الالتزام الضريبي بالكامل ببساطة باتباع سابقة سلفه — برفض الراتب تمامًا. إذا فعل ذلك، فلن يكون هناك دخل يخضع للضرائب، وسيظل موضوع الضرائب البابوية نظريًا إلى حد كبير، على الأقل بالنسبة لهذا البابا.

تقاطع القانون الضريبي الأمريكي والسلطة البابوية يخلق أحد أكثر السيناريوهات المالية غرابة في التصور، ويذكرنا بأن حتى أكثر القادة الروحيين نفوذًا ليسوا معفيين تمامًا من واقع الضرائب الحديثة.