فهم الارتفاع المفاجئ في أسعار البيض: من إنفلونزا الطيور إلى انهيار الإمدادات

قسم البيض في متجر البقالة يروي قصة مقلقة: رفوف فارغة تتطلع إلى المتسوقين، والصناديق التي لا تزال موجودة تحمل أسعارًا تذهل حتى أكثر الباحثين عن الصفقات خبرة. لقد بلغ سعر البيض مستويات لم نشهدها في التاريخ الحديث، حيث بلغ سعر دزينة البيض في ديسمبر 2024 متوسط 4.16 دولارات—زيادة مذهلة بنسبة 37% على أساس سنوي. ولتوضيح الأمر، ارتفعت أسعار السلع الغذائية بشكل عام بنسبة 1.8% فقط خلال نفس الفترة. بحلول أوائل 2025، ارتفعت الأسعار بالجملة إلى 6.55 دولارات للدزينة، وهو رقم كان سيبدو غير معقول قبل ثلاث سنوات فقط. في يناير 2022، كانت التكلفة بالجملة لا تتجاوز 94 سنتًا.

هذا التحول الدرامي أجبر على حسابات جديدة عبر سلسلة إمداد الغذاء في أمريكا. بدأ بعض تجار التجزئة في تقنين حصص الصناديق للعملاء، وفرض حدود للشراء لإدارة النقص. أزمة القدرة على التحمل أثارت نقاشات عامة على أعلى المستويات، حيث تلقى نائب الرئيس JD Vance أسئلة حول موعد عودة السلع الأساسية في البقالة—وهي قضية مركزية في حملة ترامب—إلى التوفر مرة أخرى.

لماذا البيض غالي جدًا الآن؟

الجواب لا يكمن في أسواق الطاقة أو القوى التضخمية العامة، بل في أزمة بيولوجية تنتشر عبر مزارع الدواجن في البلاد. بينما عادةً ما ترتفع أسعار البيض موسميًا في بداية العام بسبب زيادة الطلب على الخبز الشتوي والأعياد، فإن ما تمر به الولايات المتحدة الآن يتجاوز التقلبات الطبيعية بكثير.

المحرك الرئيسي هو كارثة إنفلونزا الطيور المستمرة. دخل سلالة H5N1 إلى الولايات المتحدة خلال فترة جائحة كوفيد-19 المبكرة ولم تتراجع أبدًا بشكل كامل. منذ يناير 2022، أصاب الفيروس أكثر من 145 مليون دجاجة في جميع أنحاء البلاد، وفقًا لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها. تضمن حسابات تربية الدواجن عواقب مدمرة: عندما تظهر نتيجة اختبار إيجابية لطيور واحدة، يجب قتل القطيع بأكمله على الفور كإجراء وقائي. بالنسبة لبعض المزارعين الذين تعرضوا لضربات متكررة من موجات متعاقبة، كان ذلك يعني إعادة بناء العمليات من الصفر مرارًا وتكرارًا.

تكشف البيانات عن حجم الكارثة الحالية. منذ نوفمبر 2024 فقط، تم القضاء على أكثر من 30 مليون دجاجة مخصصة لإنتاج البيض بسبب إنفلونزا الطيور. هذا التركيز في الخسائر في قطيع laying—بدلاً من الدواجن الأوسع لإنتاج اللحوم—يخلق تأثيرًا مباشرًا وفوريًا على أسعار المستهلكين.

المقارنة التاريخية تؤكد مدى خطورة تفشي المرض الحالي. خلال موجة إنفلونزا الطيور في 2015، تم قتل حوالي 50 مليون دجاجة بشكل إجمالي، وارتفعت أسعار البيض من حوالي 2 إلى 3 دولارات للدزينة خلال عدة أشهر. بحلول ربيع 2016، عادت الأسعار إلى مستويات أقل من ما قبل التفشي. وقد ثبت أن التفشي الحالي، الممتد من أوائل 2022 حتى 2025 ويستمر حتى 2026، أسوأ عدة مرات من حيث المدة والشدة. مع استمرار الفيروس خلال 2025 دون وجود مؤشرات واضحة على السيطرة، لم تتراجع الأسعار إلى المستويات التاريخية.

الآثار المستمرة على أسواق المستهلكين

تتعدى العواقب مجرد السعر. أدى نقص العرض إلى نقص إقليمي، مما أجبر تجار التجزئة على فرض قيود على الشراء. شهدت بعض الولايات نقصًا حادًا في البيض، مع جفاف القنوات بالجملة حيث يكافح المنتجون المتبقون لتلبية الطلب مع إدارة التهديدات الفيروسية.

تكيّف سلوك المستهلكين مع النقص. يواجه المتسوقون الآن خيارات صعبة—شراء بيض غالي الثمن أو البحث عن بدائل. اضطرت المخابز وشركات تصنيع الأغذية التي تعتمد على البيض كمكون أساسي إلى إعادة ضبط الوصفات واستراتيجيات التسعير. قامت سلاسل المطاعم بتعديل قوائمها بهدوء لتقليل الأطباق التي تعتمد على البيض أو تحملت التكاليف المتزايدة مباشرة في الأسعار.

ماذا ينتظر أسعار البيض؟

المسار لا يزال غير مؤكد. على الرغم من أن التوقعات السابقة كانت تشير إلى أن الأسعار قد تستقر بحلول أواخر 2025، إلا أن ذلك لم يتحقق. لا يزال فيروس H5N1 ينتشر دون علامات على التباطؤ، مما يشير إلى أن قيود العرض ستستمر حتى 2026. يواجه مزارعو الدواجن جدولًا زمنيًا مرهقًا لتعويض القطيع الذي تم فقدانه بسبب القتل الجماعي—وهو عملية تستغرق شهورًا لإتمامها—وفي الوقت نفسه يديرون التهديدات الفيروسية المستمرة على الطيور الجديدة.

الاستجابات السياسية كانت محدودة. لا تقدم المقترحات لتسريع إنتاج الطاقة أو تقليل اللوائح، رغم أنها قد تؤثر على تكاليف إنتاج الغذاء على المدى الطويل، أي راحة فورية من نقص البيض نفسه. المشكلة جوهرية بيولوجية، وليست تنظيمية.

حتى يتم احتواء تفشي إنفلونزا الطيور أو يضعف الفيروس طبيعيًا، يجب أن يتوقع المستهلكون أن يظل سعر البيض مرتفعًا بشكل كبير مقارنة بأسعار أقل من 2 دولار التي يتذكرها الكثيرون من قبل 2022. لم يعد السؤال عما إذا كان البيض سيصبح غاليًا—لقد حدث ذلك بالفعل. السؤال الأهم هو كم من الوقت سيحتاج الأمريكيون لتحمل هذه الأسعار المرتفعة بينما تتعافى أعداد الدواجن تدريجيًا من واحدة من أخطر الأزمات الفيروسية التي شهدتها الزراعة مؤخرًا.