قضية جو أريدي: عندما ينفذ النظام القضائي الأبرياء

تاريخ جو أريدي هو مثال مؤلم على كيف يمكن للقصور والاندفاع أن يحولا العدالة إلى عدوها الأكبر. في عام 1939، تم إعدام رجل يعاني من إعاقة ذهنية شديدة في كولورادو بتهمة جريمة لم يرتكبها، في واحدة من أخطر الأخطاء القضائية في تاريخ الولايات المتحدة. المثير للقلق ليس فقط إعدام بريء، بل أن المجتمع استغرق 72 عامًا ليعترف بذلك رسميًا.

اعتقال جو أريدي والاعتراف القسري

في عام 1936، هزت جريمة وحشية كولورادو. كانت السلطات المحلية تواجه ضغطًا هائلًا لحل القضية بسرعة. ومع ذلك، لم تكن لديهم أدلة حقيقية: لا بصمات أصابع، لا شهود موثوق بهم، ولا أي ارتباط مادي بين جو أريدي وموقع الجريمة. لا شيء.

كان جو أريدي يمتلك معدل ذكاء يبلغ حوالي 46 — إعاقة ذهنية عميقة. والأهم من ذلك: لم يكن يفهم مفاهيم أساسية مثل “محاكمة” أو “إعدام”. كانت سمة تميزه، وفقًا لروايات تلك الفترة، ابتسامته الدائمة ورغبته في إرضاء من حوله.

نظرًا لغياب الأدلة، اختارت الشرطة أسوأ الطرق: إجباره على الاعتراف. بالنسبة لرجل مثل جو أريدي، الذي كان يحتاج بشكل قهري لإرضاء الآخرين، كان من السهل التلاعب به. وافق على أي رواية تُقدم له، دون فهم عواقبها حقًا. حُكم عليه بالإعدام.

المجرم الحقيقي لم يُكتشف

يكشف قضية جو أريدي عن خلل نظامي مرعب: بينما كانوا ينفذون حكم الإعدام على الرجل الخطأ، تم القبض على القاتل الحقيقي لاحقًا، لكن بحلول ذلك الوقت، كانت آلة العدالة قد أتمت جريمتها التي لا رجعة فيها. لم يتوقف أحد عن الإجراءات. لم يُراجع أحد الأدلة. عمل النظام بقسوة آلة لا ترحم.

الأيام الأخيرة: رجل لم يعرف أبدًا لماذا كان سيموت

في أسابيعه الأخيرة، قضى جو أريدي وقته وهو يلعب بقطار لعبة سمح له الحراس بإحضاره إلى زنزانته. طلب الآيس كريم كوجبة أخيرة. استمر في الابتسام حتى النهاية — ليس لأنه كان شجاعًا، بل لأنه ببساطة لم يفهم مدى ما يحدث. لم يكن يعلم أنه سيُأخذ إلى غرفة الغاز. لم يكن يعلم أنه سيُقتل.

الجنود الذين شهدوا إعدامه تأثروا بعمق. فهم كثير منهم، في تلك اللحظة، أنهم شاركوا في قتل بريء. بعضهم بكى تلك الليلة، وتحملوا إلى الأبد مسؤولية أخلاقية.

بعد 72 عامًا: العفو الذي جاء متأخرًا جدًا

في عام 2011، أخيرًا، فعلت ولاية كولورادو ما كان يجب أن تفعله في عام 1939: الاعتراف رسميًا بأن جو أريدي بريء. أعلنوا براءته. أصدروا اعتذارًا رسميًا. لكن بحلول ذلك الوقت، كان جو أريدي قد توفي منذ 72 عامًا.

من السهل أن نرى في ذلك عمل عدالة متأخرة. لكن الحقيقة أكثر إزعاجًا: لم تكن عدالة على الإطلاق. كانت اعترافًا بجريمة ارتكبها النظام القضائي نفسه. كانت اعترافًا بالذنب جاء بعد أجيال طويلة جدًا ليفيد شيئًا.

إرث الظلم: دروس من نظام معطوب

قضية جو أريدي ليست استثناء تاريخيًا. إنها مرآة لكيف يمكن للأنظمة القضائية أن تفشل بشكل كارثي عندما تتعرض لضغوط، وعندما تفتقر إلى معايير أخلاقية صارمة، وخاصة عندما يكون هدفها هو الأكثر ضعفًا في المجتمع.

الأشخاص ذوو الإعاقات الذهنية، الذين لا يتوفر لهم دفاع قانوني مناسب، ويفتقرون إلى القوة الاجتماعية للمقاومة، هم الأهداف المثالية لنظام قضائي غير فعال. ابتسم جو أريدي حتى النهاية، غير مدرك للظلم الذي تعرض له. لكن قصته يجب أن تكون تذكيرًا مقلقًا: عندما لا تحمي العدالة الضعفاء، فإنها تتوقف عن أن تكون عدالة وتتحول إلى اضطهاد مؤسسي.

وفاة جو أريدي في عام 1939 كانت فشلًا للنظام. وبراءته في عام 2011 كانت اعترافًا بهذا الفشل. لكن السؤال الحقيقي الذي يطرحه إرثه هو: كم من جو أريدي آخرين ينتظرون في السجون اليوم، دون أن يسمع أحد صوتهم؟