تدمير الريف الأمريكي بقيمة 23.6 مليار دولار: الجفاف الذي لم يتوقف

لا تعتبر مزادات الماشية غالبًا أحداثًا تستمر طوال الليل. لكن في منطقة بحيرات تكساس في يونيو 2022، قام المربون الذين يواجهون تراجع إمدادات المياه والمراعي الجافة وسط جفاف متفاقم ببيع أكثر من 4000 حيوان في مزاد استمر قرابة 24 ساعة – أي حوالي 200 بقرة في الساعة.

الفيديو الموصى به

كان ذلك في ذروة جفاف استمر في قبضة السهول الجنوبية منذ ست سنوات تقريبًا – وهو جفاف لا يزال مستمرًا في معظم المنطقة حتى عام 2026.

تكلفت صناعة الزراعة في كانساس وأوكلاهوما وتكساس جراء الجفاف، من عام 2020 إلى 2024، ما يُقدر بـ23.6 مليار دولار من المحاصيل المفقودة، وتكاليف الأعلاف المرتفعة، وبيع الماشية. ومع جفاف الأراضي الرعوية، زادت حرائق الغابات المدمرة.

تاريخيًا، تحدث جفافات بهذا الحجم في السهول الجنوبية مرة واحدة تقريبًا كل عقد، لكن الجفافات الشديدة في هذا القرن استمرت لفترات أطول، مما ترك إمدادات المياه والأراضي الرعوية والمزارع بدون وقت كافٍ للتعافي قبل أن يأتي الجفاف التالي.

لا تزال العديد من منتجي الماشية والأراضي الرعوية تتعافى من جفاف شديد في الفترة من 2010 إلى 2015 عندما ضرب جفاف مفاجئ غرب تكساس في ربيع 2020، مما يمثل بداية الجفاف الحالي الذي يقدر بمليارات الدولارات ويستمر لعدة سنوات ويشمل عدة ولايات. لم تكن الأمطار الربيعية الوفيرة في 2025 والفيضانات الشديدة في وسط تكساس في ذلك العام كافية لإنهاء الجفاف، كما أن عاصفة شتوية قوية في أواخر يناير 2026 لم تتخط المناطق الأكثر جفافًا في المنطقة.

تساقط الأمطار الناتج عن عاصفة شتوية شديدة في أواخر يناير 2026، موضح باللون الأزرق ويقاس بالبوصة، غاب بشكل كبير عن المناطق التي تعاني من أسوأ ظروف الجفاف، والتي تظهر على شكل خطوط حمراء. جامعة ميرسيد، نظام معلومات الجفاف الوطني

في دراسة حديثة مع زملاء من مركز المناخ الإقليمي الجنوبي والنظام الوطني المتكامل لمعلومات الجفاف، قمنا بتقييم أسباب وأضرار الجفاف المستمر في السهول الجنوبية.

وجدنا ثلاثة أسباب رئيسية لاستمرار الجفاف وأضراره: ارتفاع درجات الحرارة ونمط المناخ لا نيا-سانتا، نقص إمدادات المياه، وتأثيرات اقتصادية مستمرة من الجفاف السابق.

الطقس والمناخ ساعدا في دفع الجفاف

من المعروف أن السهول الجنوبية منطقة نشطة لتطور الجفاف السريع، والجفاف المستمر الذي بدأ في 2020 ليس استثناءً.

حدثت على الأقل خمس حالات من “الجفاف المفاجئ” – وهو مصطلح يُعرف به فترات بداية أو تصعيد سريع للجفاف أو تفاقم الجفاف القائم – في المنطقة من 2020 إلى 2025. مع ارتفاع درجات الحرارة العالمية واحتباس المناخ، تحذر الأبحاث من أن تكرار وشدة أحداث الجفاف المفاجئ ستزداد.

تُظهر تحديثات مؤشر الجفاف الأمريكي الشهري من يناير 2020 حتى يناير 2026 كيف تحرك الجفاف في السهول الجنوبية خلال تلك السنوات، لكنه لم يتوقف أبدًا. الألوان الداكنة تعكس شدة الجفاف في كل منطقة. جويل ليسونبي؛ جمع من مؤشر الجفاف الأمريكي

بالنسبة للجزء الجنوبي من السهول الجنوبية، يرتبط هطول الأمطار الشتوي بشكل وثيق بنمط إل نينيو-الاضطراب الجنوبي، وهو نمط مناخي يؤثر على الطقس حول العالم. أظهرت خمس من السنوات الست الماضية نمط لا نيا، والذي عادةً ما يعني أن المنطقة تشهد فصول شتاء أكثر دفئًا وجفافًا من المعتاد.

من المحتمل أن يكون لا نيا هو المحرك الرئيسي – رغم أنه ليس الوحيد – للجفاف في تكساس وجنوب غرب أوكلاهوما، وهو أحد الأسباب التي أدت إلى استمرار ظروف الجفاف حتى عام 2026.

لدى السهول الجنوبية تاريخ طويل مع الجفاف الشديد. ربما يكون عاصفة الغبار في أوائل الثلاثينيات من القرن الماضي أشهر مثال على ذلك. لكن التاريخ مع الجفاف لا يجعل من الأسهل إدارة الأمر عندما تجف المحاصيل وإمدادات المياه.

نقص المياه العميق الجذور

لقد تركت الحرارة والجفاف منذ 2020 العديد من أنهار المنطقة، وخزانات المياه، وحتى احتياطيات المياه الجوفية أقل بكثير من المتوسط.

وصلت خزانات سان أنطونيو جميعها إلى أدنى مستوياتها القياسية في 2024 و2025، وكذلك مياه أكويفاير إدواردز، التي توفر المياه لحوالي 2.5 مليون شخص. وكانت لا تزال منخفضة مع بداية 2026. الموارد المائية السطحية والجوفية عبر وسط وغرب تكساس استُهلكت لدرجة أن بعض العواصف الكبيرة لا يمكنها تجديدها.

تتدفق بعض الأنهار الرئيسية إلى السهول الجنوبية من مناطق أخرى متأثرة بالجفاف. فكر في نهر ريو غراندي، الذي يبدأ في كولورادو ويمر عبر نيو مكسيكو وعلى طول الحدود الجنوبية لتكساس: لم تتلقَ وادي ريو غراندي السفلي في جنوب تكساس الأمطار اللازمة هذا الشتاء، وكذلك منابع نهر ريو غراندي في جنوب كولورادو.

تواجه كولورادو جفافًا في الثلوج في شتاء 2026، كما هو الحال مع معظم غرب الولايات المتحدة. وإذا استمر، فسيكون هناك أقل من ذوبان الثلوج في الصيف لتغذية الأنهار، مثل ريو غراندي، أو لملء السدود. في أوائل فبراير، كانت خزانات الفيلانت بوت، أميستاد وفالكون، على طول ريو غراندي، ممتلئة بنسبة 11% و34% و20% على التوالي.

تأثيرات اقتصادية مستمرة

مثل إمدادات المياه، لا تتعافى الاقتصاد بمجرد عودة الأمطار.

واحدة من أسباب تكاليف الجفاف الحالية هو أن أجزاء من المنطقة لم تتعافَ تمامًا من جفاف 2010-2015 عندما بدأ الجفاف الأخير في 2020. مع توقف دام خمس سنوات فقط بين الجفافين، تصرفت المناظر الطبيعية كمن يعاني من ضعف في جهاز المناعة أصيب بنزلة برد.

نسبة الأراضي بمستويات مختلفة من الجفاف أو الرطوبة لكل شهر استنادًا إلى مؤشر هطول الأمطار المعياري الذي استمر تسعة أشهر قبل التاريخ المختار. تشير الألوان الحمراء إلى ظروف أكثر جفافًا؛ الزرقاء إلى ظروف أكثر رطوبة. النظام الوطني المتكامل لمعلومات الجفاف، NOAA Drought.gov

خلال جفاف 2010-2015، باع منتجو الماشية في تكساس حوالي 20% من قطيع الولاية مع تزايد ندرة المياه وجفاف المراعي. إعادة بناء قطيع بعد الجفاف عملية بطيئة. يمكن أن يستغرق تعافي المراعي سنة أو أكثر، ويحتاج العجل الوليد إلى عامين حتى ينضج ويُنتج أول عجل له.

لم تكن قطعان الماشية قد عادت إلى مستويات ما قبل 2010 عندما أجبر ذروة جفاف 2022 على بيع جماعي آخر. من 2020 إلى 2024، انخفض حجم قطيع تكساس من 13.1 مليون إلى 12 مليون؛ وانخفض قطيع أوكلاهوما من 5.3 مليون إلى 4.7 مليون؛ وانخفض قطيع كانساس من 6.5 مليون إلى 6.15 مليون.

بالنظر إلى المحاصيل غير الماشية، فشلت نسبة كبيرة من محاصيل السهول الجنوبية في 2022، وهو العام الأقصى للجفاف. في تكساس، لم يُحصد 25% من محصول الذرة المزروع، وترك 45% من محصول فول الصويا أيضًا. كان من المتوقع أن يحقق موسم عادي محصول قطن بقيمة 2.4 مليار دولار في تكساس، لكن 74% من ذلك المحصول تُرك، مما خفض قيمته إلى حوالي 640 مليون دولار.

ختام جفاف السهول الجنوبية

هل النهاية في الأفق؟ مع تلاشي لا نيا في أوائل 2026 واحتمال ظهور النمط المعاكس، إل نينيو، هناك فرصة لظروف أكثر رطوبة قد تقلل من حدة الجفاف في شهور الخريف والشتاء من 2026.

لكن على السهول الجنوبية أن تتجاوز الربيع والصيف أولًا. إنهاء جفاف كهذا يتطلب هطول مطر مستمر على مدى عدة أشهر، ومن المحتمل أن تزداد ظروف الجفاف سوءًا قبل أن تتحسن.

جويل ليسونبي، كبير الباحثين، معهد التعاون للأبحاث في علوم البيئة، جامعة كولورادو بولدر، وويليام باول، أستاذ مساعد في علوم الغلاف الجوي، جامعة تكساس إيه آند إم

تم إعادة نشر هذا المقال من مجلة ذا كونفرسيشن بموجب ترخيص المشاع الإبداعي. اقرأ المقال الأصلي.

انضم إلينا في قمة ابتكار أماكن العمل فورتشن في 19-20 مايو 2026 في أتلانتا. حقبة جديدة من الابتكار في أماكن العمل هنا — والدليل القديم يُعاد كتابته. في هذا الحدث الحصري والنشيط، يجتمع قادة أكثر ابتكارًا في العالم لاستكشاف كيف تتلاقى الذكاء الاصطناعي، والإنسانية، والاستراتيجية لإعادة تعريف مستقبل العمل مرة أخرى. سجل الآن.