تدمير الريف الأمريكي بقيمة 23.6 مليار دولار: الجفاف الذي لم يتوقف

لا تعتبر مزادات الماشية غالبًا أحداثًا تستمر طوال الليل. ولكن في منطقة بحيرات تكساس في يونيو 2022، قام المربون الذين يواجهون تراجع إمدادات المياه وحقول الماشية الجافة وسط جفاف متفاقم ببيع أكثر من 4000 حيوان في مزاد استمر قرابة 24 ساعة – أي حوالي 200 بقرة في الساعة.

مقطع فيديو موصى به

كان ذلك في ذروة جفاف استمر منذ ست سنوات في السهول الجنوبية – وهو جفاف لا يزال مستمرًا في معظم المنطقة حتى عام 2026.

تكلفت صناعة الزراعة في كانساس وأوكلاهوما وتكساس جراء هذا الجفاف حوالي 23.6 مليار دولار من المحاصيل المفقودة، وارتفاع تكاليف العلف، وبيع الماشية من عام 2020 حتى 2024 فقط. ومع جفاف الأراضي الرعوية، زادت حرائق الغابات المدمرة.

تاريخيًا، تحدث جفاف من هذا الحجم في السهول الجنوبية مرة كل عقد تقريبًا، لكن الجفاف الشديد في هذا القرن استمر لفترات أطول، مما ترك إمدادات المياه والأراضي الرعوية الأصلية والمزارع بدون وقت كافٍ للتعافي قبل أن يأتي الجفاف التالي.

لا تزال العديد من مربي الماشية والأراضي الرعوية تتعافى من جفاف شديد في الفترة من 2010 إلى 2015 عندما ضرب جفاف مفاجئ غرب تكساس في ربيع 2020، مما يمثل بداية الجفاف الحالي الذي يمتد لسنوات ويشمل عدة ولايات. لم تكن الأمطار الربيعية الوفيرة في 2025 والفيضانات الشديدة في وسط تكساس في ذلك العام كافية لإنهاء الجفاف، وفشل عاصفة شتوية قوية في أواخر يناير 2026 في الوصول إلى المناطق الأكثر جفافًا في المنطقة.

الأمطار الناتجة عن عاصفة شتوية شديدة في أواخر يناير 2026، والتي تظهر باللون الأزرق وتقاس بالأشهر، غلبت على المناطق ذات أسوأ ظروف الجفاف، والتي تشير إليها خطوط الكنتور الحمراء. UC Merced، NDMC

في دراسة حديثة مع زملاء من مركز المناخ الإقليمي الجنوبي والنظام الوطني لمعلومات الجفاف، قمنا بتقييم أسباب وأضرار الجفاف المستمر في السهول الجنوبية.

وجدنا ثلاثة أسباب رئيسية لاستمرار الجفاف وأضراره: ارتفاع درجات الحرارة ونمط المناخ لا نيا؛ نقص إمدادات المياه؛ وتأثيرات اقتصادية مستمرة من الجفاف السابق.

الطقس والمناخ ساعدا في دفع الجفاف

من المعروف أن السهول الجنوبية منطقة نشطة لتطور الجفاف السريع، والجفاف المستمر الذي بدأ في 2020 ليس استثناءً.

حدثت على الأقل خمس حالات من “الجفاف المفاجئ” – والتي تعرف بأنها فترات من بداية جفاف سريع أو تصعيد للجفاف القائم – في المنطقة من 2020 إلى 2025. مع ارتفاع درجات الحرارة العالمية ودفء المناخ، تحذر الأبحاث من أن تكرار وشدة أحداث الجفاف المفاجئ ستزداد.

تُظهر تحديثات مؤشر الجفاف الأمريكي الشهرية من يناير 2020 حتى يناير 2026 كيف تحرك الجفاف في السهول الجنوبية خلال تلك السنوات، لكنه لم يتخل عنها أبدًا. الألوان الداكنة تعكس شدة الجفاف في كل منطقة. Joel Lisonbee؛ جمع من مؤشر الجفاف الأمريكي

بالنسبة للجزء الجنوبي من السهول الجنوبية، يرتبط هطول الأمطار الشتوي بشكل وثيق بنمط النينيو-النينيا، وهو نمط مناخي يؤثر على الطقس حول العالم. أظهرت خمس من السنوات الست الماضية نمط نينيا، والذي عادةً ما يعني أن المنطقة تشهد فصول شتاء أكثر دفئًا وجفافًا من المعتاد.

من المحتمل أن يكون نينيا هو المحرك الرئيسي – رغم أنه ليس الوحيد – للجفاف في تكساس وجنوب غرب أوكلاهوما، وأحد أسباب استمرار ظروف الجفاف حتى عام 2026.

لدى السهول الجنوبية تاريخ طويل مع الجفاف الشديد. قد يكون عاصفة الغبار في أوائل الثلاثينيات من القرن الماضي أشهر مثال، لكن التاريخ مع الجفاف لا يجعل من الأسهل إدارة الأمر عندما تجف المحاصيل وإمدادات المياه.

نقص المياه العميق الجذور

ترك الحر واليباس منذ 2020 العديد من أنهار المنطقة، وخزانات المياه، وحتى احتياطيات المياه الجوفية أدنى من المتوسط بكثير.

وصلت جميع خزانات سان أنطونيو في عام 2024 و2025 إلى أدنى مستوياتها على الإطلاق، وكذلك مياه أكويفا إدواردز، التي توفر المياه لحوالي 2.5 مليون شخص. وكانت لا تزال منخفضة مع بداية 2026. تم استنزاف موارد المياه السطحية والجوفية عبر وسط وغرب تكساس إلى درجة أن بعض العواصف الكبيرة لا يمكنها تجديدها.

تتدفق بعض الأنهار الرئيسية إلى السهول الجنوبية من مناطق متأثرة بالجفاف الأخرى. فكر في نهر ريو غراندي، الذي يبدأ في كولورادو ويمر عبر نيو مكسيكو وعلى طول الحدود الجنوبية لتكساس: لم تتلقَ وادي ريو غراندي السفلي في جنوب تكساس الأمطار اللازمة هذا الشتاء، وكذلك منابع نهر ريو غراندي في جنوب كولورادو.

تواجه كولورادو جفافًا في الثلوج في شتاء 2026، كما هو الحال مع معظم غرب الولايات المتحدة. وإذا استمر، فسيكون هناك أقل من ذوبان الثلوج في الصيف لتغذية الأنهار، مثل ريو غراندي، أو لملء السدود. في أوائل فبراير، كانت خزانات الفيلانت بوت، أميستاد وفالكون، على طول نهر ريو غراندي، ممتلئة بنسبة 11% و34% و20% على التوالي.

تأثيرات اقتصادية مستمرة

مثل إمدادات المياه، لا تتعافى الاقتصاد بمجرد عودة الأمطار.

واحدة من أسباب تكاليف الجفاف الحالية هو أن أجزاء من المنطقة لم تتعافَ تمامًا من جفاف 2010-2015 عندما بدأ الجفاف الأخير في 2020. مع توقف دام خمس سنوات فقط بين الجفافين، تصرفت المنطقة كأنها شخص يعاني من ضعف في جهاز المناعة أصيب بنزلة برد.

خلال جفاف 2010-2015، باع مربي الماشية في تكساس حوالي 20% من قطيع الولاية مع تراجع المياه وجفاف الأراضي الرعوية. إعادة بناء القطيع بعد الجفاف عملية بطيئة. يمكن أن يستغرق تعافي المراعي سنة أو أكثر، وسيحتاج العجل المولود حديثًا إلى عامين حتى ينضج ويولد أول عجل له.

لم تكن قطعان الماشية قد عادت إلى مستويات ما قبل 2010 عندما أجبر ذروة جفاف 2022 على بيع جماعي آخر. من 2020 إلى 2024، انخفض حجم قطيع تكساس من 13.1 مليون إلى 12 مليون؛ وانخفض قطيع أوكلاهوما من 5.3 مليون إلى 4.7 مليون؛ وانخفض قطيع كانساس من 6.5 مليون إلى 6.15 مليون.

بالنظر إلى المحاصيل الزراعية، فشلت نسبة كبيرة من محاصيل السهول الجنوبية في 2022، وهو العام الأقصى للجفاف. في تكساس، لم يُحصد 25% من محصول الذرة المزروع، وترك 45% من محصول فول الصويا أيضًا. كان من المتوقع أن يحقق موسم عادي محصول قطن بقيمة 2.4 مليار دولار في تكساس، لكن 74% من ذلك المحصول تم تركه، مما قلل من قيمته إلى حوالي 640 مليون دولار.

هل نهاية جفاف السهول الجنوبية في الأفق؟

هل النهاية في الأفق؟ مع تلاشي نينيا في أوائل 2026 واحتمال ظهور النينيو، هناك فرصة لظروف أكثر رطوبة قد تقلل من حدة الجفاف في شهور الخريف والشتاء من 2026.

لكن على المنطقة أن تتجاوز الربيع والصيف أولاً. إنهاء جفاف كهذا يتطلب هطول مطر مستمر على مدى عدة أشهر، ومن المحتمل أن تتفاقم ظروف الجفاف قبل أن تتحسن.

جويل ليسونبي، كبير الباحثين، المعهد التعاوني للأبحاث في علوم البيئة، جامعة كولورادو بولدر، وويليام باول، أستاذ مساعد في علوم الغلاف الجوي، جامعة تكساس إيه آند إم

تم إعادة نشر هذا المقال من قبل The Conversation بموجب ترخيص المشاع الإبداعي. اقرأ المقال الأصلي.

انضم إلينا في قمة ابتكار أماكن العمل فورتشن في 19-20 مايو 2026 في أتلانتا. حقبة جديدة من ابتكار أماكن العمل هنا — والكتاب القديم يُعاد كتابته. في هذا الحدث الحصري والنشيط، يجتمع قادة أكثر ابتكارًا في العالم لاستكشاف كيف تتلاقى الذكاء الاصطناعي، والإنسانية، والاستراتيجية لإعادة تعريف مستقبل العمل مرة أخرى. سجل الآن.