Madera vs Ladrillo: El Dilema Constructivo de EE. UU. que Nunca Esperé

He estado viviendo en EE. UU. durante años, y una cosa que todavía me deja perplejo es la obsesión por las casas de madera. Proveniendo de Europa, donde el ladrillo es el rey, ¡no puedo evitar preguntarme si los estadounidenses se están preparando para un desastre!

Cuando me mudé aquí por primera vez, me sorprendió ver vecindarios enteros de estructuras de madera levantándose. ¡De donde yo soy, eso es lo que llamamos "estructuras temporales", no hogares reales! Pero después de investigar más a fondo, estoy empezando a entender el método detrás de lo que inicialmente pensé que era locura.

El dinero habla. Los estadounidenses construyen con madera porque es increíblemente barata. Con bosques que se extienden por vastos territorios, la madera es abundante aquí. ¿Por qué gastar más en ladrillos cuando puedes juntar rápidamente un marco de madera en la mitad del tiempo? Los ahorros en mano de obra por sí solos hacen que las casas de madera sean la opción obvia para los desarrolladores que buscan maximizar sus ganancias.

¡Y sí, la madera realmente aísla mejor que el ladrillo! La ciencia no miente: la madera tiene un valor de resistencia de 5.0 en comparación con el mísero 0.43 del ladrillo. Durante esos brutales inviernos del Medio Oeste, esa diferencia importa.

Pero seamos realistas: estas estructuras de madera no resistirán la prueba del tiempo como las casas de ladrillo europeas. ¡He visitado edificios en Italia que aún se mantienen en pie después de siglos! Mientras tanto, las casas de madera en EE. UU. requieren un mantenimiento constante, con los propietarios luchando constantemente contra la pudrición, las termitas y los daños causados por el clima.

Las compañías de seguros también lo saben. Cobran menos por las estructuras de ladrillo porque entienden lo que los estadounidenses parecen ignorar: el ladrillo simplemente no se quema ni se descompone como lo hace la madera.

Lo que más frustra es ver a la gente pagar precios premium por lo que esencialmente es cartón glorificado! ¡Estas casas de madera se deprecian más rápido, requieren más mantenimiento y ofrecen menos protección contra el clima extremo, sin embargo, los estadounidenses siguen construyéndolas!

He observado patrones de comercio en los mercados de commodities, y los precios de la madera fluctúan salvajemente en comparación con los materiales de ladrillo. Los inversores inteligentes reconocen que esta volatilidad también impacta los mercados de vivienda: el ladrillo mantiene su valor durante más tiempo en las recesiones del mercado.

Quizás sea la obsesión estadounidense por lo "nuevo" y lo "rápido" sobre la calidad y la durabilidad. Tal vez sea solo el camino de menor resistencia. Sea cual sea el caso, esta preferencia cultural por las estructuras de madera temporales sobre los edificios de ladrillo duraderos representa perfectamente la mentalidad desechable que permea demasiado de la cultura consumidora estadounidense.

La madera puede ganar en velocidad y costo inicial, pero el ladrillo conquista en longevidad. Prefiero la sustancia a la velocidad cualquier día.