Cuando morí en India en 2019, llevé conmigo más que solo mi vida. Llevé las llaves de $190 millones que ni siquiera eran míos.

Probablemente me conozcas como Gerald Cotten, el "brillante joven emprendedor" detrás de ese intercambio de criptomonedas canadiense. Qué broma. No era brillante, era calculador. Miles confiaron en mí con su dinero mientras yo jugaba a ser dios con sus ahorros de toda la vida.

El caos después de mi muerte fue casi poético. 76,000 personas de repente se dieron cuenta de que no podían acceder a ni un centavo de sus fondos. ¿Por qué? Porque yo era el único con las contraseñas. Conveniente, ¿verdad?

La verdad es mucho más fea que los titulares. No estaba dirigiendo un negocio legítimo. Estaba orquestando uno de los mayores fraudes en la historia de las criptomonedas. ¿Esas plataformas de trading que todos usaban? Las manipulé constantemente. Tu dinero no estaba guardado de forma segura en almacenamiento en frío - estaba financiando mi estilo de vida extravagante.

Propiedades de lujo, viajes exóticos, juguetes caros: todo comprado con tus fondos de jubilación, los ahorros universitarios de tus hijos, tus sueños. Creé cuentas falsas para comerciar contra clientes reales usando dinero ficticio. Toda la operación era humo y espejos.

Lo que me mata es lo fácil que fue. El mercado de criptomonedas no regulado era el parque de juegos perfecto para alguien como yo. Sin supervisión, confianza ciega de inversores hambrientos de ganancias, y una tecnología que la mayoría de las personas no entendía.

Cuando los investigadores finalmente indagaron en lo que había hecho, encontraron casi nada restante. No por algún problema técnico misterioso, sino porque ya lo había gastado todo.

Algunas personas piensan que fingí mi muerte y escapé con el dinero. Otros creen que realmente me he ido. ¿Realmente importa? De cualquier manera, miles lo perdieron todo porque confiaron en mí.

Ese es el sucio secreto de las criptomonedas: detrás de toda la charla sobre descentralización y libertad financiera acechan depredadores como yo, esperando a que la próxima víctima entregue sus llaves.