Por qué este proyecto de grafito en Alaska se convirtió en un cambio de juego geopolítico

Graphite One Soltó una bomba el 13 de noviembre: su depósito de Graphite Creek en Alaska no solo tiene grafito, sino que también está cargado con elementos de tierras raras (REEs). Hablamos de los cinco REEs que alimentan todo, desde motores de vehículos eléctricos hasta sistemas de defensa militar.

La obra: Esquivando el estrangulamiento de China

Aquí está el asunto: China controla aproximadamente el 70% de la producción mundial de REE y ha estado endureciendo las restricciones a la exportación como un tornillo. El año pasado impusieron límites; en 2025 lo han aumentado aún más. Para los EE. UU., Graphite Creek de repente parece menos un proyecto minero y más una póliza de seguro estratégica.

Las pruebas geoquímicas encontraron concentraciones elevadas de tierras raras pesadas, incluyendo neodimio, prasiodimio, disprosio, terbio y samario. ¿La sorpresa? Pueden extraer estos como un subproducto mientras minan grafito, lo que significa dos materiales críticos de un mismo depósito.

La apuesta de infraestructura

Graphite One no está construyendo solo una mina. El plan completo implica:

• Minería en Graphite Creek ( al norte de Nome )
• Transporte a través del puerto de Nome
• Procesamiento en una planta de materiales avanzados en Warren, Ohio
• Instalación de reciclaje co-localizada para recuperar materiales

El gobierno de EE. UU. está claramente comprometido: $37.5 millones en subvenciones del Título III de la Ley de Producción de Defensa, además de $895 millones en cartas de interés no vinculantes del EXIM Bank. Traducción: Washington ve esto como crítico para la seguridad nacional.

Qué Sigue

El trabajo de prueba continúa en la Universidad de Alaska Fairbanks y con un laboratorio nacional del DOE sobre métodos de extracción de REE. Los números determinarán la viabilidad, pero estratégicamente, este proyecto acaba de pasar de “bonito de tener” a “imprescindible” en la lista de verificación del Pentágono.