¿A dónde ir después de la Luna? La respuesta es Marte. El director de la NASA anunció que, antes de que termine el mandato del presidente Trump, se construirá un "ferrocarril interestelar" hacia Marte. Suena como ciencia ficción, pero ese es el plan real de la NASA. ¿Cómo se logrará? Con energía nuclear. Específicamente, con tecnología de propulsión nuclear. ¿Para qué sirve esto? Para transportar de manera eficiente grandes cantidades de suministros a Marte. Como en su momento se usó el ferrocarril para transportar personas y materiales hacia el oeste. En cuanto a enviar astronautas a Marte, la tecnología ya está bastante avanzada. La verdadera dificultad es cómo traer de regreso a los astronautas de manera segura. Aquí es donde entra en juego la energía nuclear. Los cohetes de propulsión nuclear serán clave para establecer bases en Marte y explotar sus recursos. Más importante aún, podrán producir el combustible necesario para regresar a la Tierra. La política espacial del presidente Trump no se limita a volver a la Luna. Su objetivo es establecer una posición de ventaja absoluta de Estados Unidos en el espacio profundo. En esta nueva frontera de la exploración espacial, renunciar a la liderazgo equivale a renunciar al futuro. Mientras algunos todavía discuten sobre política de identidad y cambio climático en la Tierra, la competencia entre grandes potencias ya se ha extendido al espacio exterior. Esto es la prueba definitiva de la capacidad industrial, el nivel tecnológico y la visión estratégica a largo plazo de una nación. Si un país pierde el valor de explorar las estrellas y los océanos celestiales, no estará lejos de su declive. ¿Este plan para Marte es una visión de futuro o una nueva fase de la carrera espacial con altos costos? La historia dará la respuesta.