《The New York Times》：Construyendo la imagen de Trump, una locura de marketing con Meme Coins

Título original: “Don Colossus”, una estatua dorada del presidente Trump, espera su hogar

Autor original: David Yaffe-Bellany, The New York Times

Compilación original: Luffy, Foresight News

Esta estatua del presidente Trump es conocida como «Don Colossus». Tiene 15 pies de altura, descansando sobre una base que pesa 7000 libras, alcanzando una altura comparable a un edificio de dos pisos. La escultura gigante está hecha de bronce y además está recubierta con una gruesa capa de lámina de oro. (Nota: Don Colossus se traduce literalmente como «Giant Trump», refiriéndose a Trump como un gigante).

Durante más de un año, esta estatua dorada ha sido uno de los planes de monetización más extravagantes en la era de Trump. Un grupo de inversores en criptomonedas invirtió 300,000 dólares para encargar a un escultor la creación de esta estatua en homenaje a Trump, quien apoya abiertamente las criptomonedas.

Luego, usaron esta estatua para promover una Meme coin llamada PATRIOT.

Hoy en día, sorprendentemente, parece que este plan está a punto de concretarse. El mes pasado, una base hecha de concreto y acero inoxidable fue instalada en el complejo de golf de Trump en Doral, Florida. Según registros consultados por The New York Times, uno de los organizadores del plan y amigo de Trump, Mark Burns, reveló a los colaboradores que el presidente planeaba asistir a la ceremonia de inauguración de la estatua en la localidad.

«La estatua se ve increíble», escribió Trump en una carta a Burns en diciembre pasado.

Alan Cottrill inspecciona en Zanesville, Ohio, la estatua de Trump recubierta de oro que diseñó

Casi todos en el mundo de las criptomonedas han intentado beneficiarse del mandato presidencial de Trump: ya sea haciendo negocios con su familia, o buscando una regulación más laxa con su gobierno. Pero pocos han sido tan audaces como los partidarios de PATRIOT.

Las Meme coins son criptomonedas que casi no tienen utilidad práctica más allá de la especulación, generalmente creadas a partir de memes virales o figuras famosas, cuyo valor depende completamente de cuánto estén dispuestos a pagar los seguidores en línea. La clave para crear una Meme coin es generar suficiente entusiasmo en la red para convencer a los potenciales compradores de que su precio seguirá subiendo.

Crear una estatua gigante es una forma costosa de hacer marketing en redes sociales, pero también puede ser un plan potencialmente lucrativo. Según uno de los organizadores, los inversores que financiaron la estatua recibieron una gran cantidad de ese token, cuyo precio a veces se dispara. Durante meses, los partidarios de «Don Colossus» han publicado en la plataforma X avances del proceso de creación de la estatua y han formado alianzas dentro del movimiento «Hagamos a Estados Unidos grande otra vez», con el objetivo de lograr un gran éxito de marketing: que la estatua sea instalada en la propiedad oficial de Trump.

A finales de 2024, la Meme coin PATRIOT será lanzada oficialmente, coincidiendo con la promesa de Trump de convertir a Estados Unidos en la «capital mundial de las criptomonedas», lo que hizo que el valor del token se disparara. En un evento durante el fin de semana de la investidura en Washington, los partidarios del token regalaron una miniatura de bronce de la estatua a Steve Bannon, exasesor de Trump, y participaron en intercambios con otros conservadores.

Pero los retrasos repetidos y las disputas internas han ensombrecido este plan de monetización, y también han permitido que el mercado de Meme coins muestre su volatilidad: este mercado está plagado de estafas, y los inversores a menudo terminan perdiendo todo. El año pasado, el precio de PATRIOT cayó casi a cero. Para acelerar la finalización de la estatua y aumentar el valor del token, los inversores también tuvieron conflictos con el escultor Alan Cottrill, en Ohio.

En registros de mensajes consultados por The New York Times, Cottrill afirma que los inversores aún le deben 75,000 dólares por derechos de propiedad intelectual de la estatua.

«¡Están usando mi imagen protegida por derechos de autor para promocionar su token!» escribió el mes pasado en un mensaje a uno de los partidarios del token.

«Sí, jajaja, desde el primer día planeamos hacerlo», respondió Ashley Sansalone. Sansalone es un desarrollador de criptomonedas, que además participó en otro proyecto de token llamado Elon GOAT.

Escultura de Elon Musk diseñada por Alan Cottrill

Sansalone declaró en un comunicado que, antes de la inauguración, pagaría en su totalidad los honorarios a Cottrill. «En cualquier acuerdo comercial, se retiene una parte del pago hasta que se entregue el producto final», afirmó.

Pero aún no está claro cuándo se exhibirá oficialmente esta estatua.

El lunes, tras consultar a la Casa Blanca y al grupo Trump sobre el token PATRIOT, el hijo de Trump, Eric Trump, publicó un comunicado en la plataforma X.

«Agradecemos el apoyo y entusiasmo de todos», dijo, «pero debe quedar claro que no participamos en ningún asunto relacionado con este token».

La creación de «Don Colossus»

El plan para crear «Don Colossus» surgió en un grupo de chat en la aplicación de mensajería Telegram. Los entusiastas de las criptomonedas suelen usar esa plataforma para intercambiar consejos de inversión y hacer marketing de tokens. Era julio de 2024, cuando Trump acababa de escapar de un intento de asesinato en Butler, Pensilvania, y levantaba el puño con expresión decidida.

Sansalone quería convertir esa imagen de resistencia en el símbolo principal de una Meme coin. Colaboró con el activista de derecha Dustin Stockton, y también se unió un influyente inversor en criptomonedas, Brock Pierce, quien tiene antecedentes de problemas legales y financieros.

Poco después de que una bala rozara la oreja de Trump, Sansalone contactó a Cottrill, de 73 años, quien ha creado esculturas de bronce de Edison y otras figuras, y cuya estatua de bronce de George Washington mide 10 pies de altura y se exhibe en el Capitolio de EE. UU. A lo largo de los años, Cottrill ha esculpido estatuas de varias decenas de presidentes estadounidenses, incluyendo las de 10 pies de altura de Thomas Jefferson y George Washington.

Imagen de Cottrill en una sala llena de esculturas

Este grupo de inversores en criptomonedas espera que la estatua de Trump sea más grande que las anteriores, y también han solicitado algunos cambios en su apariencia.

«La primera versión que esculpí fue muy realista», dijo Cottrill en una entrevista el mes pasado. «Los del mundo cripto me pidieron que le quitara la grasa del cuello y que lo hiciera más delgado».

Para cuando Trump asumió el cargo, Cottrill ya había terminado la escultura, que en ese momento aún no tenía recubrimiento de lámina de oro, y era la más alta de todas sus obras. En diciembre pasado, Trump compartió en redes sociales un artículo de Bladex News sobre el proyecto, en el que se mencionaba que Stockton estaba en contacto con el comité de inauguración presidencial para organizar la ceremonia de inauguración durante el fin de semana de la investidura.

El momento de esa publicación fue oportuno: en ese entonces, el token PATRIOT acababa de salir a la venta.

El sitio web decía: «Criptomoneda del pueblo, esta estatua inigualable».

Pero luego, el proyecto enfrentó dos grandes obstáculos. El clima frío en Washington provocó problemas logísticos, y la ceremonia de inauguración fue pospuesta; además, poco antes de la investidura, Trump lanzó su propia Meme coin, TRUMP.

Mientras los traders de criptomonedas compraban frenéticamente ese token oficial, Stockton y Pierce organizaron en el Club de Periodistas Nacionales en Washington un evento llamado «Premio Patriot», donde repartieron miniaturas de la estatua.

«El ambiente en ese momento se enfrió de repente, porque el precio del token de Trump se disparó», dijo Cottrill.

Hasta finales de enero, el valor de ATRIO fue reducido en más del 90%.

«Un terreno valioso»

A pesar de estos contratiempos, los inversores en criptomonedas siguen promoviendo activamente la campaña. En febrero del año pasado, el controvertido ex congresista George Santos mostró en Fox News una miniatura de la estatua de Trump, mencionando específicamente el token PATRIOT.

Imagen de una pequeña estatua dorada de Trump con el puño en alto, rodeada de otras figuras similares en tonos oscuros

Santos compartió ese video en X, diciendo: «¡Esa exposición no tiene precio!» En una breve llamada telefónica, afirmó: «Me pagaron por hacer publicidad, y siempre he sido franco al respecto».

Los inversores también buscan sumar a otro aliado influyente: Burns. Este conocido pastor es cercano a Trump y a veces se le llama el «asesor espiritual informal» del presidente.

Tras la introducción por parte de Pierce, Burns empezó a participar en los trabajos relacionados con la estatua. Rápidamente se convirtió en una figura clave para reactivar el proyecto, proponiendo que la escultura de bronce fuera recubierta de lámina de oro.

«El presidente me pidió que le enviara fotos de la estatua con el recubrimiento de oro», escribió Burns en un mensaje en noviembre pasado.

Finalmente, el deseo de Trump se hizo realidad. Sansalone reveló que consultó a un proveedor de láminas de oro en Nueva York que había suministrado decoración para Trump Tower. Cottrill también compartió fotos del estado final de la estatua.

«Es deslumbrante, hermosa», respondió Sansalone.

«¡Guau… se la enviaré al presidente!», escribió Burns.

Claramente, Trump quedó impresionado con la estatua. El mes pasado, Cottrill viajó a Florida y colocó la base de 7000 libras en el complejo de golf de Trump en Doral. Stockton presumió en redes sociales que esa es una «joya». En un mensaje a los colaboradores en enero, Burns afirmó que el personal de la Casa Blanca está «trabajando activamente para concretar» la fecha de la ceremonia de inauguración oficial de la estatua.

Complejo de golf de Trump en Doral, Florida

Este debería haber sido el momento culminante para Cottrill, pero dice que ya está cansado de los inversores en criptomonedas que están detrás del proyecto.

Cottrill afirmó que, hasta el otoño de 2024, no se había dado cuenta de que estos inversores estaban usando su obra para promocionar una moneda digital, y considera que eso viola sus derechos de propiedad intelectual.

Finalmente, llegó a un acuerdo con los inversores: ellos pagarían 150,000 dólares por los derechos de autor de la estatua. Pero él dice que aún no ha recibido el resto del pago, y que hay otros gastos pendientes, por lo que aún le deben aproximadamente 90,000 dólares.

Inversores en criptomonedas exigen que la estatua de Trump sea lo suficientemente alta y proponen cambios en su apariencia

«En mi opinión, no han comprado los derechos de propiedad intelectual, y están usándola ilegalmente», afirmó. «A menos que paguen todo lo que deben, esta estatua no saldrá de mi fundición».

Pero los organizadores del proyecto aseguran que en realidad no han obtenido muchas ganancias.

Burns dice que nunca ha pedido ni recibido ninguna remuneración. Stockton, en una entrevista, afirmó que el token PATRIOT es solo una herramienta de financiamiento para apoyar los gastos relacionados con la estatua.

«No veo a nadie haciendo mucho dinero con esto», dijo Stockton.

La portavoz de Trump Group, Kimberly Benza, afirmó que solo supieron de la existencia de ese token tras las consultas de The New York Times esta semana. Sobre si la ceremonia de inauguración se realizará según lo planeado, no hizo comentarios.

Este escándalo no ha impedido que el proyecto siga promocionándose en redes sociales. Una cuenta vinculada al token publicó recientemente fotos de la base de la estatua en Doral, y fijó un mensaje detallando cómo comprar ese Meme coin.

«Este sueño sigue vivo», dijo Sansalone durante una transmisión en vivo con Burns el 16 de enero.

Además de la estatua gigante, el equipo también quiere regalarle a Trump una miniatura dorada a juego. «Queremos tener una pieza de colección en la Oficina Oval», dijo Sansalone.