Los turistas chinos viajan a Rusia y Tailandia en una extendida pausa por el Año Nuevo Lunar

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• Rusia, Tailandia y lugares cálidos preferidos sobre Japón

• Récord de 9.5 mil millones de viajes de pasajeros en un período de 40 días

• Rusia se beneficia de la exención de visas; aumenta el turismo hacia Australia

HONG KONG/PEKÍN, 12 de febrero (Reuters) - Se espera que más turistas chinos viajen al extranjero durante las vacaciones prolongadas del Año Nuevo Lunar de la próxima semana, con destinos principales que van desde Rusia y Australia hasta Tailandia y Corea del Sur, según agencias de viajes, aunque Japón ha perdido algo de su atractivo.

El Año Nuevo Lunar, o Festival de Primavera, es una de las vacaciones más largas de China, que este año dura nueve días desde el 15 de febrero, un día más de lo habitual, para dar la bienvenida al Año del Caballo en el zodiaco chino.

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Millones de personas suelen regresar a casa para reunirse con sus familias en esta época, lo que impulsa el gasto en tiendas, cines y restaurantes, ya que familias en todo el país y en el extranjero celebran juntas.

SE ESPERAN RÉCORDS DE VIAJES EN UN RUSH DE 40 DÍAS

China espera un récord de 9.5 mil millones de viajes de pasajeros durante el período de 40 días de viaje, frente a 9.02 mil millones del año pasado, ya que las autoridades esperan que la duración más larga del evento de este año motive a más viajeros a realizar visitas nacionales o aventurarse al extranjero.

“Tailandia ha vuelto a ser el destino de salida principal gracias a su clima, cuando la mayoría de las partes de China permanecen frías”, dijo Zhou Weihong, de Spring Tour, la unidad de viajes de la aerolínea de bajo costo Spring Airlines (601021.SS).

En medio de un panorama económico incierto, muchos parecen esperar dejar atrás sus problemas, aunque sea por un breve período. Una prolongada caída del mercado inmobiliario ha erosionado la riqueza de los hogares, mientras que un crecimiento desigual tras la pandemia de COVID-19 ha alimentado la inseguridad laboral.

Estudios muestran que los consumidores chinos están priorizando el gasto en experiencias, con consultoras como McKinsey diciendo en una actualización de mercado de agosto, “Los consumidores parecen haber seguido adelante en silencio… destacando cambios más profundos en la forma en que China consume.”

La demanda de ocio doméstico este año también está dividida entre destinos cálidos y con nieve, siendo populares los viajes a la isla tropical de Hainan y a la montaña Changbai en el noreste, agregó Zhou, subdirector general de Spring Tour.

Las reservas a Rusia en su plataforma han más que duplicado respecto al año pasado, al igual que los viajes a Europa del Norte.

“Para el resto del año, probablemente veremos un aumento en los viajes chinos a Rusia”, dijo Sienna Parulis-Cook, directora de marketing y comunicaciones de Dragon Trail Research.

Atribuyó su popularidad, que crece desde una base baja, a la decisión de Moscú en diciembre de eximir de visas a los visitantes de China.

EL REPUNTE AUMENTA EL NÚMERO DE VISITANTES A AUSTRALIA

El mayor sitio de reservas de viajes de China, Trip.com Group (9961.HK), dijo que un repunte en los viajes de larga distancia ha impulsado en más del 100% los visitantes a Australia en comparación con el mismo período del año anterior.

La capacidad de asientos en vuelos internacionales durante el período de vacaciones, tanto de entrada como de salida, ha aumentado un 9% respecto al año pasado, dijo la firma de inteligencia en aviación IBA.

“El mercado internacional está jugando un papel cada vez más importante en los viajes del Festival de Primavera”, afirmó en un informe previo a las vacaciones, añadiendo que los kilómetros de asientos disponibles en vuelos internacionales ahora representan aproximadamente la mitad de la capacidad total.

Pero para otros destinos, la situación no es tan optimista.

La tensión política latente con Japón ha erosionado su atractivo para los visitantes chinos, que normalmente lo consideraban un destino principal.

Los datos de vuelos para 2026 muestran que los viajes a Japón han caído drásticamente debido a las tensiones y las advertencias de seguridad de China para sus viajeros, lo que ha llevado a las aerolíneas a ampliar las políticas de reembolso y cambio para rutas a Japón.

En la semana que comienza el 2 de febrero, los vuelos entre China y Japón disminuyeron un 49.2% respecto al año anterior, dijo el proveedor de datos de viajes Flight Master.

Y todos los vuelos en 58 rutas que operaron durante el Festival de Primavera del año pasado han sido cancelados, cuando Trip.com clasificó a Japón entre los destinos extranjeros más populares, junto con Tailandia y otros mercados regionales.

Información reportada por Julie Zhu en Hong Kong y Sophie Yu en Pekín; edición por Casey Hall y Clarence Fernandez

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