¿Un gigante minorista de billones de yuanes vende productos falsificados? Estée Lauder demanda a Walmart

¿El minorista de billones de dólares Walmart realmente vende productos falsificados?

El 9 de febrero, hora de Estados Unidos, Estée Lauder presentó una demanda en la Corte Federal de California contra el gigante minorista Walmart, acusándolo de vender en su sitio web perfumes y productos para el cuidado de la piel falsificados de varias marcas reconocidas, incluyendo Aveda, Clinique, La Mer, Le Labo y Tom Ford. Muchos consumidores chinos también han expresado en plataformas sociales que han comprado productos de cuidado de la piel sospechosos de ser falsos en Walmart y Sam’s Club.

En la demanda, Estée Lauder acusa a Walmart de infracción de marca, venta de productos falsificados y etiquetado falso de origen, además de utilizar su marca para optimización en motores de búsqueda con el fin de atraer tráfico y obtener beneficios. La denuncia señala que algunos productos en venta en el sitio web de Walmart tienen identidades de marca idénticas, casi sin diferencia o que pueden causar confusión entre los consumidores, incluyendo cepillos para el cabello Aveda, cremas faciales Clinique, lociones y cremas hidratantes La Mer, y perfumes de Le Labo y Tom Ford.

Estée Lauder afirmó haber comprado y probado algunos productos sospechosos de ser falsificados, confirmando que no fueron producidos por su empresa. También acusó a Walmart de supervisar de manera deficiente la autenticidad de los productos en su sitio web, sabiendo que había productos falsificados en venta pero sin tomar medidas suficientes para verificar su autenticidad, permitiendo así la circulación de productos falsificados. La compañía de cosméticos exige a Walmart una compensación económica sin especificar la cantidad exacta y solicita al tribunal que emita una orden de restricción para prohibir la venta de los productos sospechosos de ser falsificados.

En respuesta a la demanda, un portavoz de Walmart declaró que la compañía mantiene una política de tolerancia cero hacia los productos falsificados y que responderá legalmente tras recibir la citación judicial. Hasta el momento, Estée Lauder no ha respondido a las consultas de los periodistas.

Consumidores chinos denuncian haber comprado productos falsificados

Estée Lauder, con sede en Nueva York, tiene un negocio de perfumes que goza de gran popularidad entre los consumidores de la Generación Z, con marcas como Le Labo y Tom Ford en constante crecimiento, que son las principales marcas mencionadas en esta demanda. En el segundo trimestre fiscal de 2026, el rendimiento general del grupo Estée Lauder fue sólido, con un aumento del 6% en ventas netas, alcanzando los 4.2 mil millones de dólares, logrando una ganancia de 162 millones en ese trimestre, invirtiendo la pérdida del año anterior. Este crecimiento fuerte se sustenta principalmente en los negocios de cuidado de la piel y perfumes, que representan la mayor proporción de las ventas totales. Impulsados por marcas como La Mer, Estée Lauder y The Ordinary, estas categorías registraron un aumento orgánico del 6% en ventas netas. El negocio de perfumes también creció aproximadamente un 6%, principalmente por marcas como Le Labo y Tom Ford.

Estas marcas son de alto valor, posicionadas en el segmento de lujo o premium, y mantienen sus precios gracias a la calidad, los ingredientes y la experiencia del producto. Sin embargo, los productos falsificados, que circulan a precios bajos en otros canales, pueden desviar directamente a los clientes objetivo y reducir las ventas de los productos originales. Si surgen problemas de calidad, también pueden disminuir rápidamente el valor de marca acumulado durante años. Algunos consumidores compartieron sus experiencias de compra, diciendo cosas como “Una vez compré en Sam’s la crema La Mer, y la caja era muy floja” o “Compré una pequeña botella de la crema ‘The Little Brown Bottle’, y me causó picazón y alergia en la cara”.

También hay consumidores que mencionaron haber comprado los mismos productos en Walmart a precios inferiores a los de las tiendas oficiales o tiendas insignia, diciendo: “Esta crema para los ojos de Estée Lauder también la compré en Walmart, y pensé: ‘¿Por qué está tan barata?’ Resulta que era falsa”. En general, estos grandes minoristas pueden obtener productos a “precios de mayorista” mediante compras globales y a escala, y reducir costos operativos mediante un modelo de almacenamiento.

Walmart, la mayor cadena minorista del mundo, ofrece a los consumidores una experiencia de compra conveniente y de alta relación calidad-precio basada en su filosofía de “precios bajos todos los días”. Gracias a la expansión de su plataforma de comercio electrónico, Walmart se convirtió recientemente en la primera empresa minorista en el mundo en superar un valor de mercado de 1 billón de dólares. Otra de sus principales formas de negocio es Sam’s Club, que requiere una membresía anual para comprar, funcionando como la versión “premium” de Walmart, y su servicio de compras globales se asemeja más a un canal de membresía para productos de belleza de alta gama.

Muchos consumidores chinos expresaron que valoran la fiabilidad de los gigantes minoristas globales como Walmart y Sam’s Club, y por eso optan por comprar en estas plataformas a través de canales de “compra global”. Tras la noticia, muchos reaccionaron diciendo “¡Mi mundo se derrumba!” y “¿Walmart realmente vende productos falsificados?”.

La existencia de productos falsificados en Walmart también genera desconfianza en otros canales no oficiales, haciendo que los consumidores sean más cautelosos al comprar en plataformas como Taobao, Tmall o JD.com, preguntándose: “¿Hay productos falsificados en las compras transfronterizas?” y “A partir de ahora, seguro que solo compraré en tiendas oficiales de marcas”.

La proliferación de falsificaciones afecta las ventas de Estée Lauder

Como gigante del sector de la belleza, Estée Lauder depende de múltiples canales de venta, incluyendo plataformas como Walmart. Ahora, al presentar una demanda contra Walmart, parece que Estée Lauder ya no tolera más la proliferación de productos falsificados en línea.

Dado que las regiones donde Walmart tiene un fuerte desempeño en retail coinciden en parte con las áreas de crecimiento de Estée Lauder, la venta de productos falsificados en Walmart puede afectar significativamente los resultados de la marca.

Según su informe financiero, en el mercado estadounidense, la cuota de ventas de productos de alta gama ha aumentado, especialmente en cuidado de la piel y cuidado del cabello. Estée Lauder señaló que “Clinique y The Ordinary impulsaron el crecimiento en la cuota de mercado de productos para el cuidado de la piel, ocupando los dos primeros lugares en esa categoría”. En el mercado de China continental, el grupo logró por segundo trimestre consecutivo un crecimiento de doble dígito en ventas netas orgánicas, con un aumento del 13%, superando el promedio de la industria de belleza de alta gama. En 2025, en todos los segmentos del mercado de belleza de alta gama, tanto en línea como en tiendas físicas, la marca aumentó su cuota de mercado, destacando especialmente La Mer, Tom Ford y Le Labo.

El informe anual de Walmart para 2025 indica que el mercado estadounidense, como su mayor segmento, generó 462.4 mil millones de dólares en ingresos por retail, representando el 67.9% del total. Walmart, que ha mantenido durante años su posición como la cadena de supermercados número uno en China, reportó en el año fiscal 2025 unas ventas netas en China de aproximadamente 20.3 mil millones de dólares, un aumento respecto a los 17.9 mil millones del año fiscal anterior, alcanzando nuevos récords, con Sam’s contribuyendo significativamente. La posible venta de productos falsificados en los mercados donde Estée Lauder más depende y crece rápidamente sin duda afectará su rendimiento, por lo que la marca ha decidido tomar acciones legales contra Walmart.

De hecho, Estée Lauder no se opone a impulsar sus ventas a través del comercio electrónico. Su último informe financiero indica que la compañía continúa expandiendo su alcance mediante múltiples plataformas y formatos de retail. Entre octubre de 2025 y enero de 2026, su canal en Amazon se expandió a 10 mercados y 12 marcas; en ese mismo período, la matriz de marcas en TikTok también creció a 7 mercados y 12 marcas en total.

(Artículo original: 21st Century Business Herald)