¿El ganador más inesperado del auge de la IA? Caterpillar

Caterpillar fue fundada en 1925. Pero está viviendo un momento en la era de la IA. Video recomendado * * * Las acciones de la compañía han alcanzado niveles récord en las últimas semanas, impulsando su capitalización de mercado de manera significativa, pasando de 270 mil millones de dólares a finales de 2025 a aproximadamente 347 mil millones de dólares al 10 de febrero. La acción, que ha casi duplicado su valor en los últimos 12 meses hasta un máximo histórico de 742 dólares, ha superado ampliamente a gigantes tecnológicos como Apple (subió un 20%) y Microsoft (subió aproximadamente un 1%). Y los inversores apuestan a que la exposición creciente de Caterpillar a centros de datos, infraestructura energética y demanda relacionada con la IA aún no ha alcanzado su pico. De hecho, en los últimos 12 meses, Caterpillar ha sido la mejor performance en el Dow, ocupando el puesto número 1. Aunque Caterpillar es bien conocida por sus vehículos de construcción de color amarillo brillante, ha ampliado mucho su gama de negocios para incluir sistemas de energía y potencia, así como equipos para recursos y minería. El CEO de Caterpillar, Joseph Creed, se unió a la compañía en 1997 y ha desempeñado diversos roles, incluyendo director financiero del segmento de energía y transporte y director financiero interino. Creed fue nombrado director de operaciones de Caterpillar en 2023 y se convirtió en CEO el 1 de mayo de 2025. La estrategia de la compañía se centra en tres pilares para un crecimiento rentable: la excelencia comercial, ser líder en tecnología avanzada y transformar nuestra forma de trabajar, todo ello basado en una base de excelencia operativa continua, dijo Creed en una llamada de resultados el 29 de enero. Caterpillar (N° 64 en la Fortune 500) reportó resultados del cuarto trimestre y del año completo que superaron las expectativas de Wall Street. Las ventas y los ingresos del año alcanzaron un récord de 67.600 millones de dólares, el más alto en la historia de la compañía, impulsados por una sólida demanda en sus negocios de construcción, recursos y energía. Las ganancias ajustadas por acción (EPS) del año totalizaron 19,06 dólares, mientras que el EPS ajustado del cuarto trimestre fue de aproximadamente 5,16 dólares, por encima de las previsiones de los analistas, que estaban en el rango medio de 4 dólares. La compañía también reportó una cartera de pedidos récord de 51 mil millones de dólares, aproximadamente un 70% más que un año antes, destacando una fuerte visibilidad de la demanda de cara a 2026. Las ventas totales del año aumentaron un 4% en comparación con el año anterior, y Caterpillar generó un flujo de caja libre robusto, fortaleciendo aún más su balance. “Las acciones de Caterpillar han subido dramáticamente en el último año a medida que los inversores contemplan la exposición de la compañía a la creciente demanda de inteligencia artificial,” escribió en una nota reciente el analista de acciones de Morningstar, George Maglares. En lugar de desarrollar tecnología de IA por sí misma, Caterpillar suministra equipos críticos necesarios para impulsar y soportar infraestructura basada en IA. La compañía proporciona turbinas para energía primaria en sitio en centros de datos, conjuntos de generadores para energía de respaldo y sistemas de microred integrados que pueden combinar fuentes tradicionales de energía con renovables y almacenamiento en baterías, informó Jordan Blum de Fortune. Maglares señaló que los segmentos de industrias de construcción y recursos de Caterpillar muestran signos de recuperación cíclica. La compañía cerró el año con un crecimiento de dos dígitos en todos sus principales segmentos, lo que sugiere un impulso sólido de cara a 2026. La dirección ha pronosticado un crecimiento de ingresos de aproximadamente 5% a 7% para el año en curso, una previsión que Morningstar considera potencialmente conservadora dada la tendencia actual de la demanda. El gasto en infraestructura en Norteamérica sigue siendo un motor clave, especialmente a medida que los proyectos del sector público y la inversión privada en infraestructura energética y digital continúan expandiéndose, afirmó. En reflejo de estas tendencias, Morningstar elevó recientemente su estimación de valor justo para las acciones de Caterpillar a la gama baja de los 600 dólares, citando una mejor orientación y una mayor demanda en los mercados finales. La evolución en la mezcla de ingresos de la compañía también subraya su cambio hacia soluciones de energía y potencia. En 2024, el segmento de energía y transporte de Caterpillar generó aproximadamente 28.800 millones de dólares en ingresos anuales, superando los 25.500 millones reportados por su negocio tradicional de industrias de construcción por primera vez, señaló Fortune. Este cambio resalta la creciente importancia de la generación de energía y los sistemas energéticos dentro del portafolio de Caterpillar. Caterpillar, que celebró su 100 aniversario el año pasado, sigue siendo fundamentalmente un negocio cíclico que sube y baja con la economía global. Pero por ahora, Caterpillar podría ser el beneficiario más sorprendente de un auge que no parece estar cediendo pronto. Únase a nosotros en la Cumbre de Innovación en el Lugar de Trabajo de Fortune 19-20 de mayo de 2026, en Atlanta. La próxima era de innovación en el lugar de trabajo ya está aquí, y el antiguo manual está siendo reescrito. En este evento exclusivo y enérgico, los líderes más innovadores del mundo se reunirán para explorar cómo la IA, la humanidad y la estrategia convergen para redefinir, una vez más, el futuro del trabajo. Regístrese ahora.