Los estadounidenses de clase media están pagando la bonanza de los centros de datos y la IA con facturas de electricidad más altas e incluso costos de alimentos, advierte Goldman Sachs

Los acuerdos en centros de datos superaron los 61 mil millones de dólares en 2025, ya que los hyperscalers se apresuraron a expandir su poder computacional en la carrera por la IA. Pero los estadounidenses de clase media no son solo los que están pagando una parte de la factura para alimentar estos centros. La inflación derivada del aumento de los costos de producción empresarial probablemente incrementará los precios de alimentos, transporte e incluso ropa, según analistas de Goldman Sachs, poniendo a los estadounidenses ya con dificultades económicas en una situación aún más apretada.

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En una nota a sus clientes el miércoles, los analistas de Goldman Sachs Manuel Abecasis y Hongcen Wei pronosticaron que la inflación en electricidad para los consumidores aumentaría un 6% de 2026 a 2027, antes de desacelerar a un 3% al año siguiente debido a la caída en los precios del gas natural. Pero facturas de electricidad más altas para negocios como hospitales y restaurantes significan que más costos se trasladan a los consumidores, advirtió Goldman Sachs; esto se llama inflación. “Los precios más altos de la energía también ejercerán presión al alza sobre la inflación subyacente al aumentar los costos de producción de las empresas”, escribieron Abecasis y Wei.

Los precios de la electricidad ya han aumentado casi un 7% hasta diciembre de 2025, muy por encima del índice de inflación del 2.9%, señaló el banco. Además, las utilities solicitaron un aumento récord de 31 mil millones de dólares en tarifas en 2025, más del doble de lo solicitado en 2024, según datos de la organización sin fines de lucro PowerLines.

Mientras que una red envejecida, el clima extremo y el aumento en los precios del gas natural han contribuido a más de 25 años de aumento en los precios de la electricidad, ahora los centros de datos están consumiendo recursos. Y con Alphabet, Microsoft, Meta y Amazon—considerados los cuatro principales hyperscalers—proyectados a gastar una asombrosa cantidad de 700 mil millones de dólares en desarrollos de IA en 2026, es poco probable que estos precios disminuyan en el corto plazo. Además, las personas que probablemente pagarán por la electricidad exorbitante para alimentar estos centros serán más probablemente pequeñas empresas y estadounidenses de clase trabajadora y media, indicaron los analistas.

“Las cargas de ingresos y gastos probablemente serán mayores para los hogares de bajos ingresos porque la electricidad representa una mayor proporción de su gasto, así como para los hogares en áreas con mayor concentración de centros de datos donde los mercados regionales de energía se ajustarán más”, decía la nota.

El banco predice que los precios más altos de la electricidad aumentarán la inflación subyacente en un 0.1% en 2026 y 2027, y en un 0.05% en 2028, siendo la mayor parte de ese incremento proveniente de servicios médicos y alimenticios. Los precios de vehículos nuevos y ropa también subirán como resultado indirecto de las facturas de servicios públicos más altas, según la nota.

Aunque el impacto pueda parecer pequeño, Goldman Sachs observó un efecto en cadena en el gasto de los consumidores y en el PIB de EE. UU., con precios de electricidad más altos causando una reducción del 0.2% en el crecimiento del gasto del consumidor debido a la disminución del ingreso disponible, y, por extensión, una reducción del 0.1% en el crecimiento del PIB en 2026 y 2027. Goldman Sachs estimó que las ganancias de productividad de la IA eliminarían efectivamente cualquier impacto negativo en el crecimiento del PIB relacionado con los efectos del aumento en los costos de electricidad.

Cómo la clase media se vio afectada por la expansión de los centros de datos

Las facturas de electricidad de los clientes aumentan como resultado de inversiones de capital en nueva infraestructura de red que generan aumentos en las tarifas, así como por la mayor demanda de energía de los centros de datos, lo que eleva el precio de la electricidad.

Tras la aprobación de estos contratos, la construcción comienza rápidamente, aumentando la demanda no solo de electricidad, sino también de materias primas y mano de obra. Con la oferta estirada, estos recursos se vuelven más valiosos y más caros para otras empresas en las áreas cercanas a la construcción de centros de datos, según el profesor de economía de la Universidad Fordham, Marc Conte.

“La urgencia con la que intentan llevar a cabo esta expansión masiva también será inflacionaria”, dijo Conte a Fortune. “Porque están dispuestos a pagar mucho más que el precio actual para que algo se haga más rápido, y eso puede filtrarse hacia abajo.”

Abordar los costos crecientes asociados con la construcción de centros de datos se ha convertido en un tema candente en las elecciones. El miércoles, los senadores Josh Hawley y Richard Blumenthal presentaron la Ley de Garantía de Aislamiento de Tarifas de los Centros de Datos (GRID, por sus siglas en inglés), que impediría aumentos en las tarifas de servicios públicos relacionados con centros de datos para los consumidores y priorizaría el acceso a la red para los consumidores de electricidad fuera de estos centros. Anthropic anunció el mismo día su intención de cubrir los aumentos en los precios de la electricidad provenientes de sus centros de datos, pero no compartió detalles sobre los acuerdos con las compañías eléctricas.

Conte compara la rápida expansión de los centros de datos con la decisión de una ciudad de construir un nuevo estadio deportivo. Aunque el potencial de retorno podría ser un impulso económico, los sacrificios necesarios para financiar la obra no están exentos de riesgos para los millones de residentes del área.

“Estamos poniendo mucha confianza en estas empresas”, dijo Conte. “Les estamos permitiendo hacer cosas que admiten que serán increíblemente disruptivas, con cargas desproporcionadas que recaerán en los hogares.”

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