Muchas cosas llamadas "automejora" en realidad consisten en añadir a las personas atributos que no les pertenecen. La sociedad exige con estándares uniformes que cada persona sea más extrovertida, más sociable, más ambiciosa, más exitosa; pero esta "suma" a menudo no es crecimiento, sino una "proliferación" como crecer un dedo extra: innecesaria y que consume la vitalidad de la vida. Zhuangzi señaló en "Pies Yuxtapuestos": "Los dedos yuxtapuestos y los dedos ramificados surgen de la naturaleza, pero son un exceso de virtud." Diferentes personas tienen diferentes naturalezas, así como las grúas tienen patas largas y los patos las tienen cortas, sin distinción de superioridad; como dice Zhuangzi: "Aunque la canilla de la grúa es larga, si se la corta trae tristeza; aunque la canilla del pato es corta, si se la alarga trae preocupación." Forzar el recorte o alargamiento según un mismo estándar solo trae dolor. Cuando una persona valora más los nombres, riquezas, KPI y éxito —estos objetivos externos— que su propia vida y naturaleza, ya sea sacrificándose por la fama o esforzándose por la ganancia, en esencia se está sacrificando la vida a cosas externas. La verdadera claridad mental no es observar cómo viven otros, sino establecer tu propio criterio interno, proteger tu naturaleza, hacer restas de aquellos objetivos que te causan dolor continuo y requieren constante esfuerzo, permitiendo que la vida regrese a un estado consistente con tu propia naturaleza.