Caminando 2,689 millas, se inaugura en Inglaterra el sendero costero más largo del mundo

Hace 1 hora

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Justin RowlattEditor de Clima

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Kevin Curch / BBC

Ahora puedes caminar por toda la costa de Inglaterra; esta sección del sendero atraviesa Hampshire

Se inaugurará oficialmente próximamente un nuevo sendero que rodea toda la costa de Inglaterra.

Con 2,689 millas de longitud, es la ruta de senderismo costero gestionada más larga del mundo, según Natural England, el organismo gubernamental que la creó.

Su nombre también es un gran recorrido: King Charles III England Coast Path, pero por primera vez crea un sendero continuo, permitiendo a los caminantes explorar la línea costera de Inglaterra paso a paso.

A lo largo del camino, pasa por algunos de los paisajes más hermosos y variados del país, desde marismas salinas y playas de arena hasta acantilados, dunas y pueblos costeros históricos.

Entre los puntos destacados está el icónico paisaje de tiza de las Siete Hermanas en East Sussex, que también forma parte de una Reserva Natural Nacional recientemente designada, anunciada por Natural England.

Gran parte del nuevo recorrido costero ya existía, pero se han creado más de 1,000 millas de nuevos caminos y se han mejorado muchas otras secciones. Se han repavimentado senderos, eliminado escaleras, construido pasarelas y colocado puentes.

BBC / Kevin Church

Se ha construido una nueva pasarela sobre las salinas cerca de Portsmouth para el sendero

El proyecto se inició durante el gobierno de Gordon Brown y ha tomado 18 años y siete primeros ministros llegar a esta etapa.

Aproximadamente el 80 % de la ruta ya está abierta y la mayor parte del resto se completará antes de fin de año.

“Es brillante, lo mejor que haré en mi vida laboral”, dice Neil Constable, quien dirigió el proyecto para Natural England.

Para él, la longitud del sendero no es realmente lo importante. Lo que lo hace tan especial, dice, es que puedes caminar hasta la costa en cualquier parte de Inglaterra, girar a la izquierda o a la derecha, y caminar junto al mar tanto como quieras.

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‘Lo mejor que haré en mi vida laboral’: Neil Constable dirigió el proyecto para Natural England

Crear la ruta requirió una nueva legislación: la Ley de Acceso Marítimo y Costero, aprobada en 2009, así como años de planificación cuidadosa y trabajo extenso a lo largo de la línea costera para establecer un sendero claro y continuo.

Natural England afirma que en muchos lugares, los nuevos derechos de acceso han abierto tierras que antes estaban fuera del alcance del público, incluyendo playas, dunas y acantilados entre el sendero y el mar.

También se ha mejorado la accesibilidad para personas con movilidad reducida, de modo que más personas puedan disfrutar de secciones del sendero.

Se han llenado los vacíos en la red existente de caminos peatonales, con un enfoque en acercar la ruta al agua y conectar tramos de la costa que nunca habían sido unidos por un sendero peatonal.

Pero en algunos lugares, los caminantes deben abandonar brevemente el sendero. Por ejemplo, en el noroeste de Inglaterra, es necesario tomar un ferry a través del Mersey para seguir la ruta.

Un tramo en el sur de Devon es particularmente desafiante. En el río Erme, no hay puente ni ferry, y la tierra más arriba está en propiedad privada y es inaccesible. Por lo tanto, los caminantes deben remangar sus pantalones y vadear el río dentro de una hora antes o después de la marea baja.

“Todo forma parte de la experiencia”, dice Constable.

BBC /Kevin Church

El nuevo sendero tiene 2,689 millas de longitud

El sendero ha sido diseñado teniendo en cuenta las lluvias intensas y el aumento del nivel del mar que se espera por el cambio climático.

Por primera vez en la ley inglesa, existe una disposición para que la ruta pueda desplazarse tierra adentro —lo que Natural England llama “retraerla”— si la costa se erosiona o desplaza.

Esto permite que el sendero se adapte a la línea costera cambiante y busca garantizar que la caminata costera permanezca continua y práctica para las futuras generaciones.

Las semanas recientes han demostrado cuán dinámica puede ser la ruta. Una gran sección del sendero en los acantilados fuera de Charmouth, en Dorset, se perdió a principios de febrero tras fuertes lluvias invernales que causaron un deslizamiento de tierra.

“El sendero fue cerrado y se colocó un desvío”, explica Lorna Sherriff, quien encabeza el equipo que gestiona el South West Coast Path, la sección más larga y montañosa del nuevo sendero.

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Lorna Sherriff, quien lidera el equipo que gestiona el South West Coast Path, explica que una sección fue reabierta tras un desprendimiento usando una cláusula de ‘retraída’

El desvío añadió una milla y media adicional y, peor aún, llevó a los caminantes por carreteras. Sherriff dice que su equipo rápidamente gestionó una retracción de 15 metros con el propietario del terreno, y en pocas semanas el sendero volvió a estar abierto.

“Sin esta disposición de retracción, nos habría tomado meses”, afirma.

La organización Ramblers ha estado promoviendo un mayor acceso a la costa de Inglaterra desde el fin de la Segunda Guerra Mundial. Jack Cornish, director de Ramblers en Inglaterra, describe el nuevo sendero como “transformador”.

“Crean una franja de tierra de acceso desde el sendero hasta la marca de agua alta, lo que significa que puedes salir del sendero para recorrer las playas”, dice Cornish. “Puedes hacer picnic, y en una nación insular, realmente puedes disfrutar de nuestra costa por primera vez.”

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La organización Ramblers ha estado luchando por un sendero costero durante más de 80 años

El recorrido también abre la posibilidad de una caminata costera continua alrededor de toda la isla de Gran Bretaña.

El nuevo sendero costero de Inglaterra se conecta con el Wales Coast Path, una ruta de 870 millas que rodea la costa de Gales. Se completó en 2012 y fue el primer sendero en el mundo en seguir toda una línea costera nacional.

En Escocia no existe un sendero costero oficial único, aunque gran parte de la línea costera es accesible gracias a la ley de “derecho a recorrer” de Escocia, aprobada hace más de 20 años. Las estimaciones de su línea costera continental varían según cómo se mida, pero a menudo se calcula en unas 5,500 millas.

En conjunto, una caminata costera continua alrededor de Gran Bretaña sumaría aproximadamente 9,000 millas. A un promedio de 15 millas por día, tomaría casi dos años completarla, asumiendo que no haya días de descanso.

Si quieres caminar alguna —o incluso toda— la King Charles III England Coast Path, puedes acceder a los mapas de la ruta en el sitio web de National Trails.

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