Descubre qué es Long y cómo funciona en el trading de criptomonedas

¿Long qué es? Esta es una de las preguntas más básicas que cualquier persona que comience a operar con criptomonedas debe entender claramente. Long en realidad es una posición de trading en la que el inversor predice que el precio del activo aumentará, por lo que compra con la expectativa de vender a un precio más alto. Este enfoque es la base para la mayoría de las estrategias de obtener beneficios en el mercado de criptomonedas actual.

Long qué es - Posición de compra con expectativa de subida

¿Long qué significa en la práctica del trading? Es una posición de compra del activo al precio actual con la intención de venderlo después de que suba. Un ejemplo concreto: si un inversor está seguro de que un token que actualmente cuesta 100 dólares subirá a 150 dólares en un futuro cercano, comprará ese token y esperará alcanzar el precio objetivo. La ganancia en este caso será la diferencia de 50 dólares, calculada como el precio de venta menos el precio de compra inicial.

Para entender mejor qué es long, hay que saber que este tipo de posición es fácil de entender porque funciona de manera similar a comprar y vender mercancías normales. Compras cuando el precio está bajo, vendes cuando está más alto y obtienes la diferencia como beneficio.

Short qué es - Estrategia de venta en corto de la A a la Z

En contraste con long, short es una posición de venta en corto que se abre cuando el trader predice que el precio bajará. Para implementar esta estrategia, el inversor pide prestado el activo en la plataforma de intercambio, lo vende inmediatamente al precio actual, y luego espera que el precio caiga para recomprar la misma cantidad de activo a un precio menor, devolviéndolo a la plataforma.

Un ejemplo ilustrativo: si el precio de Bitcoin es actualmente 61,000 dólares y predices que bajará a 59,000 dólares, puedes tomar prestado un Bitcoin de la plataforma y venderlo en 61,000 dólares. Cuando el precio realmente caiga a 59,000 dólares, recompras ese mismo Bitcoin y lo devuelves a la plataforma. La ganancia será de 2,000 dólares (menos las tarifas de préstamo).

Aunque este mecanismo suena complejo, en realidad todo sucede automáticamente en la plataforma de trading en unos segundos. Desde la perspectiva del usuario, solo hay que hacer clic en los botones correspondientes para abrir o cerrar la posición.

Historia y origen de long y short en el trading

¿Long qué es y short qué es? No son conceptos nuevos en la historia financiera. Aunque no se puede determinar con precisión el origen de estos términos, uno de los primeros documentos públicos que los menciona fue en la edición de enero a junio de 1852 de la revista The Merchant’s Magazine and Commercial Review.

Según una versión, el origen de estos términos está relacionado con su significado original. Una operación que predice un crecimiento generalmente se llama “long” porque el aumento de precio rara vez ocurre rápidamente, por lo que la posición se abre por un período prolongado. Por otro lado, una actividad diseñada para beneficiarse de la caída del precio se llama “short” porque requiere menos tiempo para realizarse.

Bull y Bear - Los personajes principales en el mercado

Los términos “bull” (toro) y “bear” (oso) se usan ampliamente para referirse a los principales grupos de participantes en el mercado, dependiendo de su posición y pronóstico de precios.

“Toro” son los traders que creen que el mercado o un activo específico crecerá, por lo que abren posiciones de compra (long). De esta forma, contribuyen a aumentar la demanda y el valor del activo. El nombre proviene de la imagen del toro que “empuja” el precio hacia arriba con sus cuernos.

Por otro lado, “oso” son los participantes que esperan que el precio baje y abren posiciones de venta en corto (short). Este término proviene de la idea de que el oso influye en el precio para que caiga. Basándose en estos nombres, se han formado los conceptos de mercado alcista (bull market) y mercado bajista (bear market).

Contratos de futuros y herramientas derivadas

El contrato de futuros es una herramienta derivada que permite ganar dinero con las fluctuaciones del precio de un activo sin poseerlo realmente. Aunque existen muchos tipos de contratos de futuros en los mercados de acciones, commodities y finanzas, en el sector de criptomonedas los más comunes son los contratos perpetuos (perpetual contracts) y los contratos de futuros liquidados en efectivo (cash-settled futures).

El contrato perpetuo significa que no tiene una fecha de vencimiento específica. Esto permite a los traders mantener posiciones durante el tiempo que deseen y cerrarlas en cualquier momento. Los contratos liquidados en efectivo implican que, tras finalizar la operación, el trader no recibe el activo, sino solo la diferencia entre el valor en el momento de apertura y cierre, calculada en una moneda determinada.

Comprar un contrato de futuros se usa para abrir una posición long, mientras que venderlo se usa para abrir una posición short. La primera implica comprar un activo en el futuro a un precio establecido en el momento de apertura, la segunda implica vender ese activo bajo las mismas condiciones. Es importante tener en cuenta que, para mantener la posición en la mayoría de plataformas, hay que pagar una tarifa de financiamiento cada pocas horas, que es la diferencia entre el valor del activo en el mercado spot y en el mercado de futuros.

Gestión de riesgos - Cómo proteger tu portafolio

La gestión de riesgos es un método para reducir pérdidas en el trading mediante el uso de posiciones opuestas. Por ejemplo, un trader que compra Bitcoin esperando que suba, pero que también quiere protegerse contra una caída, puede usar coberturas para minimizar posibles pérdidas.

Una estrategia común de cobertura es abrir posiciones contrarias. Por ejemplo, si crees que el precio de Bitcoin subirá, abres una posición long en dos Bitcoins para ganar si sube. Al mismo tiempo, abres una posición short en un Bitcoin para limitar pérdidas si el precio no sube como esperabas.

Supón que el activo sube de 30,000 a 40,000 dólares. La ganancia sería: (2-1) × ($40,000 - $30,000) = 1 × $10,000 = $10,000.

Si en cambio, el escenario adverso sucede y Bitcoin baja de 30,000 a 25,000 dólares, el resultado sería: (2-1) × ($25,000 - $30,000) = 1 × -$5,000 = -$5,000.

Por lo tanto, la cobertura ayuda a reducir la pérdida, de 10,000 a 5,000 dólares. Sin embargo, hay que considerar que, como una “prima de seguro”, también se reduce la ganancia potencial por la subida del precio.

Un error común de los principiantes es pensar que abrir dos posiciones opuestas del mismo tamaño puede proteger completamente contra todos los riesgos. En realidad, esta estrategia puede hacer que las ganancias de una transacción sean completamente compensadas por las pérdidas de la otra, y las comisiones pueden hacer que no sea rentable.

Liquidación - Riesgos que debes evitar

La liquidación es la obligación de cerrar una posición cuando el valor del activo cambia drásticamente y el margen (el dinero en garantía) no es suficiente para mantener la posición abierta.

En estas situaciones, la plataforma de trading te enviará una “llamada de margen” — una solicitud para agregar fondos y mantener la posición. Si no se realiza, en cierto nivel de precio, la plataforma cerrará automáticamente la operación. La gestión del riesgo y el monitoreo de varias posiciones abiertas puede ayudarte a evitar liquidaciones.

Ventajas y riesgos de usar long y short

Al usar long y short en una estrategia de trading, hay que considerar algunos puntos clave:

La posición long (compra) es más sencilla, ya que funciona como comprar un activo en el mercado spot. Compras, esperas que suba, y vendes para obtener beneficios.

La posición short (venta en corto) tiene una lógica más compleja y puede parecer contraintuitiva. Además, la caída de precios suele ser más rápida y difícil de predecir que la subida, lo que presenta desafíos adicionales.

Muchos traders usan apalancamiento (leverage) para maximizar sus resultados financieros. Sin embargo, hay que tener en cuenta que usar fondos prestados puede ofrecer mayores beneficios potenciales, pero también implica riesgos adicionales. Es fundamental monitorear continuamente el nivel de colateral y estar preparado para movimientos bruscos del mercado.

Conclusión

Long qué es y short qué es son conceptos fundamentales en el trading de criptomonedas moderno. Dependiendo de la previsión del precio, los traders pueden usar posiciones de compra y venta para aprovechar tanto las subidas como las bajadas del mercado. Según la posición que tengan, los participantes se clasifican en “toros” que esperan crecimiento o “osos” que apuestan a la caída.

Normalmente, los contratos de futuros u otras herramientas derivadas se usan para abrir posiciones long o short. Estas herramientas permiten ganar dinero especulando con el precio de un activo sin poseerlo, además de ofrecer oportunidades de ingresos adicionales mediante el uso de apalancamiento. Sin embargo, hay que recordar que usar long y short aumenta tanto las potenciales ganancias como los riesgos asociados.