BitChat encabeza las listas de aplicaciones en Uganda en medio de un corte de internet antes de las elecciones presidenciales de 2026

La aplicación descentralizada, BitChat, ha aumentado hasta convertirse en la más descargada en Uganda después de que las autoridades cortaran el acceso público a Internet en todo el país durante el período de las elecciones presidenciales, confirmaron los funcionarios.

El cierre temporal de Internet, ordenado por la Comisión de Comunicaciones de Uganda (UCC) y aplicado desde el 13 de enero de 2025, afecta a datos móviles, fibra y otros servicios públicos de Internet. El regulador afirmó que la medida busca frenar la propagación de desinformación, información errónea y contenido que podría incitar a la violencia en la víspera de las elecciones del jueves.

Como resultado, Bitchat, una aplicación de mensajería descentralizada y encriptada que funciona sin Internet mediante redes mesh Bluetooth, ahora lidera las listas tanto en la App Store de Apple como en Google Play en Uganda. Las aplicaciones de Redes Privadas Virtuales (VPN) también tuvieron un alto ranking, lo que subraya la fuerte demanda local de acceder a información y herramientas de comunicación a pesar del apagón.

Cómo se usa BitChat para mantener a todos conectados durante los cortes de Internet

La semana pasada, el director ejecutivo de la UCC, Nyombi Thembo, insistió en que Internet no sería desconectado e incluso afirmó que el regulador tenía la capacidad técnica de bloquear Bitchat si fuera necesario.

“¿Por qué usarías Bitchat si hay Internet?” dijo Thembo, añadiendo que su equipo podría restringir plataformas que operen fuera del marco legal de Uganda.

REGULACIÓN | El director de la Comisión de Comunicaciones de Uganda dice que es “muy fácil” para el gobierno apagar BitChat

Este desarrollo refleja un interés público creciente en la aplicación descentralizada después de que el líder de la oposición, Bobi Wine, instara a sus seguidores a descargarla, advirtiendo que el gobierno podría volver a cortar la conectividad como en elecciones anteriores. Según un informe previo de BitKE, las búsquedas de ‘Bitchat’ en Uganda aumentaron notablemente tras su llamado, lo que sugiere que el temor a un cierre ayudó a impulsar su adopción.

Líder de la oposición ugandesa provoca un aumento en las descargas de BitChat, una aplicación de mensajería descentralizada

Wine destacó que el diseño peer-to-peer y descentralizado de Bitchat permite enviar mensajes sin Internet, lo que potencialmente facilita la comunicación en grandes grupos incluso cuando las redes están deshabilitadas, una característica especialmente atractiva en condiciones electorales donde se restringen los servicios de Internet.

Uganda ha bloqueado previamente Internet y redes sociales durante las elecciones, tanto en 2016 como en 2021, un patrón que ha sido criticado por defensores de derechos que afirman que estos apagones obstaculizan la transparencia y suprimen la participación cívica.

A pesar de que el gobierno afirma que el cierre es una medida de seguridad, los críticos argumentan que restringir el acceso a Internet y plataformas en línea como Bitchat puede suprimir la información relacionada con las elecciones y socavar la participación democrática.

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