Si ustedes suelen jugar con criptomonedas, seguramente han oído o incluso experimentado lo que se llama pump and dump. Este es uno de los esquemas de manipulación del mercado que más ocurre y que perjudica mucho a los inversores, especialmente a los principiantes.

Entonces, ¿qué significa pump? Si pump significa subir, mientras que dump significa deshacerse o vender en grandes cantidades. La combinación de estos dos términos describe perfectamente cómo funciona este esquema. Los manipuladores compran intencionadamente ciertos activos criptográficos en grandes cantidades, luego difunden información positiva exagerada o incluso falsa para generar entusiasmo en el mercado. Después de que el precio sube significativamente, venden todas sus participaciones en masa, causando una caída drástica en el precio y atrapando a otros inversores que entraron tarde con grandes pérdidas.

No es de extrañar que esto ocurra frecuentemente en el mundo cripto. La razón es sencilla: la regulación en el mercado de criptomonedas todavía es relativamente laxa en comparación con los mercados tradicionales, y además, el anonimato de las transacciones cripto hace difícil rastrear a los actores. Sumado a esto, la alta volatilidad de las criptomonedas facilita movimientos de precios extremos en poco tiempo. La combinación de estos factores crea una oportunidad perfecta para los manipuladores.

Su forma de operar también es bastante estructurada. La primera fase consiste en que comienzan a comprar activos en grandes cantidades mientras difunden información a través de redes sociales, foros, grupos de Telegram, Discord y otras plataformas comunitarias. Las noticias o rumores que difunden parecen demasiado buenos para ser verdad. Como resultado, el hype aumenta y muchos inversores se sienten tentados a comprar también. El volumen de comercio se dispara y el precio se dispara en poco tiempo sin una razón fundamental clara. Después de alcanzar el pico, empieza la segunda fase. Los manipuladores venden todos sus activos en masa. Esta venta masiva provoca que el precio caiga más rápido de lo que los inversores esperaban, y los más desafortunados son los inversores que entraron en la última fase del pump, quienes sufrirán pérdidas muy grandes.

Este esquema ocurrió en masa en 2017 durante el auge de las ICOs. Muchas altcoins pequeñas fueron objetivo porque son fáciles de manipular. Usaron el hype de las ICOs para difundir información falsa, el precio subió drásticamente y luego colapsó inmediatamente cuando hicieron dump. El impacto fue muy perjudicial: los inversores perdieron dinero, la confianza en el mercado cripto disminuyó, y esta volatilidad poco saludable también dañó la imagen de las criptomonedas ante los inversores institucionales.

¿Cómo evitar caer en esta trampa? Primero, no confiar fácilmente en el hype o rumores que circulan. Siempre verifica la información con fuentes confiables y realiza una investigación profunda antes de comprar. Segundo, presta atención a los patrones de movimiento del precio. Si hay un aumento de precio anormal en poco tiempo, eso puede ser una señal de pump and dump. Averigua cuáles son las razones fundamentales antes de tomar una decisión. Tercero, evita el FOMO o miedo a perderse algo. No compres apresuradamente solo por miedo a quedar fuera de la tendencia. La inversión inteligente requiere un análisis profundo y una consideración cuidadosa, no decisiones impulsivas.

En resumen, el pump and dump es un esquema peligroso que puede perjudicar a cualquiera. Con un buen entendimiento de cómo funciona el mecanismo y una actitud crítica al analizar el mercado, ustedes pueden protegerse a sí mismos y a su portafolio de inversiones de esta trampa.