La historia de Jimmy Zhong es honestamente salvaje. Este tipo ha escrito una de las historias de criptomonedas más locas que he oído.

Entonces, Jimmy nació en 1991, hijo de inmigrantes chinos en Estados Unidos. La infancia fue dura: su madre enfermera en turnos nocturnos, su padre recogía basura. En la escuela fue víctima de acoso, se aisló en su computadora. Pero el tipo era súper inteligente, obtuvo una beca HOPE en Georgia. Durante sus estudios empezó a beber, hasta que en 2009 todo cambió.

Se topó con una publicación de Bitcoin en un foro de programación. Reconoció inmediatamente el potencial. Comenzó a minar en su portátil, cientos de Bitcoins diarios. Al principio no ganaba nada con ello, incluso olvidó que tenía esas monedas. En 2011, la sorpresa: Bitcoin había subido a 30 dólares. Su billetera desapareció. Pero luego encontró algunos viejos coins, aunque perdió 5.000 por un fallo en el disco duro.

Con una gran cantidad de Bitcoin en mano, esa fue su primera verdadera sensación de riqueza. Luego llegó el momento decisivo: descubrió una vulnerabilidad en Silk Road, el mayor mercado darknet en ese entonces. Si se hacía clic repetidamente en el botón de retiro, se podía retirar más Bitcoin del que se había depositado. Jimmy lo aprovechó. En total, 51.680 BTC, que en ese momento valían unos 700.000 dólares. Luego, en 2021, esas monedas valían más de 3,4 mil millones.

Lavó el dinero con mezcladores y vivió como un loco. Hoteles caros, Gucci, LV, una villa junto al lago con yate y jet-ski. Alquiló un avión privado para un partido de fútbol con amigos, y les dio 10.000 dólares a cada uno para ir de compras en Beverly Hills.

Luego llegó marzo de 2019: le robaron en su casa, se llevaron 400.000 dólares en efectivo y 150 BTC. Llamó al 911, le dijo al operador que tenía un ataque de pánico. La policía no pudo esclarecer nada, pero la llamada llamó la atención del IRS. Ese fue el principio del fin para Jimmy Zhong.

El IRS vinculó su dirección IP con la billetera del hacker de Silk Road. En 2021, necesitaba 9,5 millones de dólares para una inversión inmobiliaria y revisó viejas billeteras, mezclando accidentalmente la billetera antigua de Silk Road con activos legales. Error fatal.

Noviembre de 2021: el FBI y el IRS registraron su casa en Georgia. Lo que encontraron fue brutal: una caja fuerte debajo de las baldosas con lingotes de oro, lingotes de plata, Bitcoins físicos. 661.900 dólares en efectivo. Y una computadora escondida en una caja con palomitas de maíz, con las claves privadas para más de 50.000 Bitcoins. La segunda mayor confiscación de criptomonedas en la historia de EE.UU.

Julio de 2023: Jimmy Zhong fue condenado a un año y un día en prisión federal. La sentencia fue sorprendentemente suave: confesión voluntaria, sin violencia, devolución total, primer delito. Su abogado dijo algo interesante: si Jimmy no hubiera robado las monedas, el gobierno las habría subastado en 2014 por 14 millones. En cambio, ahora las vendieron por 60.000 dólares cada una, en total más de 3 mil millones. En 9 años, gastó menos del 1%.

Esta es la historia de Jimmy Zhong: de un programador solitario a un ladrón de Bitcoin, a uno de los mayores casos de arresto en cripto. ¿Salvaje, verdad?