Je me souviens parfaitement de mon tout premier airdrop crypto, comme si c’était hier. C’était en 2020, alors que j’étais encore absorbé par les tâches de bounty sur Bitcointalk. Un matin, j’ai été réveillé par la notification WhatsApp d’un ami.

Il m’a demandé : « As-tu déjà utilisé Uniswap ? » J’ai répondu oui, et il m’a informé que je pouvais réclamer 400 tokens UNI, ce qui valait plus de 1 000 $ à ce moment-là. Sans tarder, je suis allé sur la page Twitter d’Uniswap pour récupérer le lien, j’ai réclamé, puis j’ai tout vendu dans la foulée.

Ainsi, j’ai touché de l’argent gratuitement, littéralement tombé du ciel. Aucun formulaire, pas de farm de rôles Discord, ni toutes ces contributions laborieuses.

Ce moment a, je crois, défini ce que devait représenter un airdrop : une surprise stimulante simplement pour avoir utilisé un protocole que l’on apprécie, à l’opposé de ce qui se pratique aujourd’hui.

Les temps forts

J’ai ensuite profité du drop 1inch : tout wallet éligible pour UNI l’était aussi pour celui-ci, puis il y eut celui qui a changé ma vision de l’écosystème : le drop dYdX.

J’ai dû transférer de l’ETH vers le protocole, les frais étaient alors très élevés car la plupart des L2 n’étaient encore que des whitepapers. J’ai effectué quelques transactions pour générer du volume, rien d’excessif, puis j’ai retiré mes fonds. Ce jour-là, j’ai reçu un drop à cinq chiffres.

Mon allocation a atteint plus de 20 000 $, je l’avoue, j’ai vendu la moitié aussitôt, comme c’est souvent le cas avec l’argent tombé du ciel.

dYdX m’a donné mon premier vrai capital, que j’ai aussitôt réinvesti dans la DeFi lors du « DeFi Summer », à la recherche de rendement. Je me souviens du farming sur JuldSwap, où je gagnais environ 250 $ par jour. Cette période me manque réellement.

Le déclin

Évidemment, ce genre de succès ne pouvait durer éternellement. J’ai enchaîné sur Scroll, avec Arbitrum, OP et zkSync entre-temps. D’ailleurs, zkSync a marqué le début des drops décevants pour moi.

Mais je n’oublierai jamais le drop Scroll. Les attentes étaient énormes, même après le tweet célèbre de Sandy (cofondateur) invitant à la prudence.

Malgré tout, l’engouement est resté jusqu’à la déception. Les allocations étaient si faibles que la situation en devenait risible, et l’humeur collective sur Crypto Twitter s’est détériorée en temps réel. Ce drop m’a véritablement marqué, honnêtement, j’ai juré d’arrêter le farming sur les solutions de couche 2.

Et le pire, c’est d’avoir réalisé que ce modèle allait devenir la norme.

Aujourd’hui, le monde des airdrops est consternant : on est passé des distributions surprises à une industrie de farming par attaques Sybil.

On passe des mois, parfois des années, à interagir avec des protocoles, à utiliser des passerelles, à agir comme fournisseur de liquidité, à consommer du gaz et à bâtir une “fidélité”, tout ça pour des sommes dérisoires, et encore faut-il avoir de la chance. Désormais, il existe même un portail d’enregistrement pour réclamer son airdrop, ouvert seulement 48 heures — je pense que c’est Sunrise qui a initié cela.

Et une fois la réclamation faite, l’allocation est tellement faible qu’elle ne compense ni le temps ni les ressources investis, avec un calendrier de déblocage particulièrement dur. Cela me rappelle le déblocage programmé sur 48 mois de 0G Labs — quatre ans !

C’est tellement courant que, lorsque je vois passer des tweets vantant une « alpha airdrop », je pense aussitôt : encore une récompense minime.

Équipes vs utilisateurs

La réalité, c’est qu’aujourd’hui, les utilisateurs agissent par intérêt personnel, sans détour. Nous utilisons les produits pour obtenir des récompenses, personne ne passe des heures à cliquer ou à contribuer juste pour la communauté.

Et du côté des équipes ? Bien sûr, elles recherchent la fidélité des utilisateurs, mais elles souhaitent également afficher des indicateurs brillants pour les investisseurs. Un nombre élevé de membres et d’utilisateurs permet de valoriser leur projet lors de la création du pitch deck. Au final, c’est une compétition de farming entre utilisateurs et fondateurs.

Conséquence : personne n’y trouve son compte, les utilisateurs se sentent floués et les équipes peinent à fidéliser leur audience.

Comment les airdrops devraient être

Si je pouvais redéfinir le concept des airdrops, je reviendrais au modèle Uniswap. Pas de promesses alléchantes, pas de classement, simplement une surprise offerte aux utilisateurs fidèles, un jour donné. Rien que cela suffirait à limiter le farming par attaques Sybil et les attentes excessives.

Ou alors, adopter un modèle comme celui de Sui : un drop en mode présale, avec une valorisation entièrement diluée équitable permettant aux premiers contributeurs et utilisateurs d’acheter sur des bases justes.

Le modèle le plus proche aujourd’hui : Cysic et Boundless, qui attribuent des bonus selon des paliers et niveaux, en fonction des contributions des utilisateurs à diverses activités de l’écosystème.

Ou, mieux encore, abandonner les airdrops et se concentrer sur la création de solutions concrètes, avec une véritable adéquation produit/marché et un modèle de revenus solide, au lieu de cloner le même protocole 200 fois. Ce serait bénéfique pour la communauté crypto.

Conclusion

L’état actuel des airdrops est inquiétant : ils ne récompensent pas les utilisateurs les plus impliqués et ne permettent pas aux équipes de bâtir de véritables communautés.

Le résultat, c’est que tout le monde se sent exploité. Peut-être faudrait-il abandonner ce système et développer des projets qui apportent réellement des revenus à chacun ?

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