Nick Szabo : La figure énigmatique derrière les origines conceptuelles du Bitcoin

Un nouveau documentaire de HBO prévu pour être diffusé le 8 octobre affirme avoir découvert la véritable identité de Satoshi Nakamoto, le créateur pseudonyme de Bitcoin. Bien que cela puisse être une stratégie marketing, cela a ravivé les spéculations sur qui pourrait être le véritable inventeur de la première cryptomonnaie au monde.

Une personne régulièrement liée à l'identité de Satoshi est Nick Szabo, un cryptographe américain, un universitaire en droit et un informaticien qui a apporté des contributions significatives au secteur de la blockchain depuis le début des années 1990—bien avant que Bitcoin n'existe.

Antécédents académiques et premières contributions

Szabo a obtenu un diplôme en informatique de l'Université de Washington en 1989. Il a ensuite obtenu un diplôme de Juris Doctor de la George Washington University Law School, alliant expertise technique et connaissances juridiques.

En 1994, Szabo a introduit le concept révolutionnaire de "contrats intelligents", conçu pour apporter une certitude juridique au domaine numérique grâce au code. Cette idée novatrice est finalement devenue la base de l'industrie blockchain plus large, alimentant de nombreuses plateformes et applications que nous voyons aujourd'hui.

La proposition de Bit Gold

En 1998, Szabo a proposé une nouvelle forme de monnaie numérique appelée "bit gold". Ce qui rendait le bit gold de Szabo distinct des autres monnaies était sa nature entièrement numérique, l'élimination des intermédiaires et la solution au problème de la double dépense grâce à la preuve de travail - des caractéristiques qui allaient plus tard définir Bitcoin.

Le réseau de bit gold de Szabo utilisait une chaîne de solutions de preuve de travail cryptographique mais s'appuyait sur un quorum d'adresses plutôt que sur la puissance de calcul pour parvenir à un consensus. Cette approche aurait rendu bit gold vulnérable aux attaques Sybil, une vulnérabilité que Bitcoin aborderait plus tard.

En expliquant son raisonnement pour cette monnaie théorique, Szabo a écrit : "Les métaux précieux et les objets de collection ont une rareté inaltérable en raison du coût de leur création. Cela a autrefois donné à l'argent une valeur largement indépendante de tout tiers de confiance. [...] J'ai été fasciné par le crypto-anarchisme de Tim May. Contrairement aux communautés traditionnellement associées au mot 'anarchie', dans un crypto-anarchisme, le gouvernement n'est pas temporairement détruit mais définitivement interdit et définitivement inutile."

Les similitudes entre bit gold et Bitcoin sont frappantes. Bit gold est largement considéré comme l'un des principaux précurseurs de Bitcoin, établissant des concepts clés qui apparaîtraient plus tard dans la création de Satoshi.

Le Livre Blanc de Bitcoin et la connexion Satoshi

En octobre 2008, dix ans après que Szabo ait proposé pour la première fois le bit or, Satoshi Nakamoto a publié le livre blanc du Bitcoin. La spéculation sur la véritable identité de Nakamoto a commencé presque immédiatement après la sortie du Bitcoin, Szabo émergeant comme l'un des candidats les plus convaincants.

L'argument en faveur de Nick Szabo en tant que Satoshi Nakamoto repose sur plusieurs piliers :

1. La connexion bit gold : La cryptomonnaie proposée par Szabo partage des similitudes conceptuelles significatives avec Bitcoin. Étant donné que Szabo a eu une décennie entre la proposition de bit gold et la sortie de Bitcoin, il est plausible qu'il ait affiné son concept original en ce qui est devenu Bitcoin.

2. Expertise technique : Les larges contributions de Szabo à la blockchain et aux cryptomonnaies démontrent sa capacité technique et sa profondeur de connaissance dans le domaine.

3. Analyse du style d'écriture : Dans son livre "Bitcoin : L'avenir de l'argent ?", l'auteur Dominic Frisby soutient que Nick Szabo et Satoshi Nakamoto partagent des styles d'écriture remarquablement similaires. Tous deux ont également cité l'économiste Carl Menger dans leurs travaux.

4. Orientation sur la vie privée : Nick Szabo est connu pour être extrêmement soucieux de la vie privée, un trait apparemment partagé par Satoshi Nakamoto.

5. Dénégations cohérentes : Contrairement à d'autres qui ont prétendu être Satoshi, Szabo a constamment nié être le créateur de Bitcoin - un schéma de réponse qui s'aligne avec le désir connu de Satoshi pour l'anonymat.

Documentaire HBO et spéculation sur le marché

Bien que le véritable inventeur de Bitcoin puisse rester un mystère pour l'instant, le prochain documentaire de HBO prétendant démasquer Nakamoto a suscité des spéculations sur des marchés de prévision comme Polymarket. Au départ, le cryptographe Len Sassaman était un candidat de premier plan, mais Szabo a depuis pris l'avantage dans les cotes de paris, ses chances étant évaluées à deux chiffres tandis que tous les autres prétendants restent à un chiffre.

Le documentaire a ravivé l'intérêt du public pour les origines de Bitcoin et le mystère persistant de l'identité de son créateur. Pour les passionnés de cryptomonnaie et les développeurs de blockchain, comprendre les bases conceptuelles posées par des figures comme Szabo reste crucial pour apprécier la percée technologique que représente Bitcoin.

Que Nick Szabo soit finalement révélé comme étant Satoshi Nakamoto ou non, son travail pionnier sur bit gold et les contrats intelligents a indéniablement façonné l'évolution de la technologie blockchain et de la finance décentralisée telle que nous la connaissons aujourd'hui.