Pourquoi ce projet de graphite en Alaska vient de devenir un facteur de changement géopolitique

Graphite One a fait sensation le 13 novembre : leur dépôt de Graphite Creek en Alaska ne contient pas seulement du graphite, il est également chargé en éléments de terres rares (REEs). Nous parlons des cinq REEs qui alimentent tout, des moteurs de VE aux systèmes de défense militaire.

Le jeu : Éviter l'étreinte de la Chine

Voici le truc : la Chine contrôle environ 70 % de la production mondiale de TER et a resserré les restrictions à l'exportation comme un étau. L'année dernière, ils ont imposé des limites ; en 2025, ils les ont encore renforcées. Pour les États-Unis, Graphite Creek ressemble soudainement moins à un projet minier et plus à une police d'assurance stratégique.

Les tests géochimiques ont révélé des concentrations élevées d'éléments de terres rares lourdes, y compris le néodyme, le praséodyme, le dysprosium, le terbium et le samarium. La cerise sur le gâteau ? Ils peuvent les extraire en tant que sous-produit lors de l'extraction du graphite—ce qui signifie deux matériaux critiques provenant d'un même dépôt.

Le pari sur l'infrastructure

Graphite One ne construit pas seulement une mine. Le jeu complet implique :

• Minage à Graphite Creek (au nord de Nome)
• Transport via le port de Nome
• Traitement dans une usine de matériaux avancés à Warren, Ohio
• Installation de recyclage co-localisée pour récupérer des matériaux

Le gouvernement américain est clairement engagé : 37,5 millions de dollars de subvention du titre III de la loi sur la production de défense, plus $895 millions de dollars en lettres d'intérêt non contraignantes de la banque EXIM. Traduction : Washington considère cela comme crucial pour la sécurité nationale.

Que faire ensuite

Les travaux de test se poursuivent à l'Université de l'Alaska à Fairbanks et avec un laboratoire national du DOE sur les méthodes d'extraction des REE. Les chiffres détermineront la faisabilité, mais stratégiquement, ce projet est passé de “souhaitable” à “indispensable” sur la liste de contrôle du Pentagone.