Récemment, une tendance notable sur le marché de l'énergie a attiré l'attention : les États-Unis et le Venezuela mènent des négociations en coulisses concernant l'exportation de pétrole brut. Selon les rapports, une partie du pétrole brut vénézuélien initialement destiné à la Chine pourrait être redirigée vers les États-Unis, tout en aidant la société pétrolière nationale vénézuélienne PDVSA à soulager une pression de capacité sévère.

Pour rappel, depuis décembre dernier, le gouvernement Trump a imposé un embargo sur les exportations vénézuéliennes, et PDVSA n'a pas connu de périodes faciles. Des millions de barils de pétrole sont bloqués dans des navires et des réservoirs, incapables de sortir, laissant place à une accumulation de stocks. Actuellement, la seule voie d'exportation légale est détenue par Chevron — cette société ayant obtenu une autorisation spéciale des États-Unis, rapportant quotidiennement entre 100 000 et 150 000 barils de pétrole brut vénézuélien, devenant ainsi le seul acteur à fonctionner sans entrave pendant la période de blocage.

Le problème central auquel PDVSA est confrontée est en réalité simple : l'espace de stockage est presque saturé. Si l'exportation continue d'être bloquée, la capacité de production ne pourra pas être rétablie à court terme, et la production devra être encore réduite. Ce n'est pas une bonne nouvelle pour les deux parties.

Parmi les options actuellement à l'étude lors des négociations figurent : transférer une partie du pétrole destiné à la Chine vers les États-Unis ; organiser une vente aux enchères publique pour permettre aux acheteurs américains de faire des offres ; délivrer des licences à des partenaires commerciaux de PDVSA pour relancer les contrats d'approvisionnement ; ou même explorer la possibilité d'utiliser le pétrole vénézuélien pour renforcer la réserve stratégique de pétrole des États-Unis.

D'un point de vue historique, avant les sanctions énergétiques, les raffineries américaines importaient quotidiennement environ 500 000 barils de pétrole lourd vénézuélien, principalement traités dans des raffineries le long du golfe du Mexique. La technologie de ces raffineries étant particulièrement adaptée au pétrole vénézuélien, la reprise des importations aurait également un attrait considérable pour la stratégie énergétique des États-Unis.