Walmart rejoint le « club du trillion de dollars » : la transformation technologique redéfinit la logique de valorisation du commerce de détail

Mardi (2 février), en plein marché américain, le cours de l’action du géant de la vente au détail Walmart a inversé la tendance et a connu une hausse, la capitalisation boursière de l’entreprise dépassant historiquement 1 000 milliards de dollars, la plaçant dans le « club des milliards de dollars » principalement composé de sociétés technologiques.

Les données du marché montrent que Walmart a brièvement augmenté d’environ 2,4 %, atteignant un sommet de 127,04 dollars, cette action ayant déjà augmenté de plus de 14 % cette année, surpassant nettement l’indice S&P 500 qui a augmenté de moins de 1,3 % sur la même période.

Ce géant de la vente au détail est depuis longtemps apprécié par les consommateurs soucieux de leur budget. Grâce à sa grande envergure et à son réseau de fournisseurs puissant, Walmart parvient à réduire ses prix et à continuer de gagner des parts de marché dans différentes classes de revenus.

Tout en conservant son attrait pour les familles à la recherche de bon rapport qualité-prix, ses activités en ligne attirent également davantage de consommateurs à revenu élevé en quête de commodité.

Eric Clark, directeur général d’Accuvest Global Advisors, a déclaré : « Au cours des dernières années, Walmart a connu une transformation numérique à grande échelle. Ils sont passés d’un détaillant traditionnel en magasin à une entreprise utilisant la technologie pour améliorer l’engagement client. »

Les analystes estiment que les investissements récents de Walmart dans le domaine de l’intelligence artificielle ont accéléré la hausse du cours de l’action. La société pousse à l’intégration de l’IA dans ses différentes activités, utilisant déjà cette technologie pour améliorer la planification des horaires, la gestion de la chaîne d’approvisionnement et d’autres opérations.

Plus tôt cette année, l’entreprise a annoncé une collaboration avec Alphabet pour offrir une expérience d’achat améliorée par l’IA sur la plateforme Google Gemini ; récemment, elle a également fait équipe avec OpenAI pour permettre aux consommateurs de parcourir et d’acheter des produits Walmart directement via ChatGPT.

Le mois dernier, Walmart a été inclus dans l’indice Nasdaq 100, ce qui témoigne de la reconnaissance de sa stratégie technologique par le marché. Les analystes restent globalement optimistes à son sujet, avec 47 recommandations d’achat, 3 de maintien et seulement 1 de vente.

Aujourd’hui, Walmart fait partie des rares entreprises non technologiques dont la capitalisation dépasse 1 000 milliards de dollars, aux côtés de Berkshire Hathaway, Saudi Aramco, etc. Dans l’indice des biens de consommation de l’indice S&P 500, Walmart se classe en première position par capitalisation, suivi par Costco, Procter & Gamble et Coca-Cola.

Le site officiel de Walmart propose désormais une gamme variée de produits, allant des cartes de collection aux sacs Chanel d’occasion, tout en réduisant constamment les délais de livraison en ligne. La publicité et d’autres activités non liées à la vente au détail contribuent également à la croissance des bénéfices.

Le nouveau PDG, John Furner, a pris ses fonctions le 1er février. Sa mission est de poursuivre cette dynamique de croissance et de promouvoir davantage l’application de l’IA.

Cependant, la pression concurrentielle continue de s’intensifier : Amazon, O’Reilly et d’autres renforcent leur stratégie de prix bas, tandis que Target tente de renverser une année de performances faibles en proposant des produits plus tendance et une expérience en magasin de meilleure qualité.

La forte performance boursière commence aussi à inquiéter certains investisseurs quant à la limite de la hausse : le prix cible moyen pour Walmart sur 12 mois est de 124,37 dollars, proche du cours de clôture de lundi, avec un ratio cours/bénéfice à terme supérieur à 42, proche de ses niveaux historiques élevés.

En novembre dernier, après des résultats trimestriels supérieurs aux attentes, Walmart a relevé ses prévisions de ventes et de bénéfices pour l’année entière, ce qui a en partie dissipé certaines inquiétudes. La société publiera ses résultats du quatrième trimestre le 19 février.

Corey Tarlowe, analyste chez Jefferies, a déclaré que des prévisions prudentes pouvaient en réalité laisser de la place à des performances supérieures aux attentes à l’avenir.

« Dans l’ensemble, nous pensons que Walmart continuera à investir dans les prix pour gagner des parts de marché jusqu’en 2026, tout en conservant une perspective plutôt conservatrice. »