Le rêve de Musk d'une "infrastructure spatiale IA" va plus loin : la demande de SpaceX a été examinée, 1 million de satellites vont-ils être envoyés dans l'espace ?

Ces derniers mois, avec la croissance constante de la demande en capacités de calcul pour les applications d’intelligence artificielle, le PDG de SpaceX, Musk, a montré un vif intérêt pour les centres de données orbitaux.

Il y a peu, Musk a audacieusement proposé l’idée de « transformer le ciel nocturne en un immense cerveau d’intelligence artificielle alimenté par l’énergie solaire ».

Et cette semaine, Musk a fait un pas de plus vers ce rêve, car les autorités fédérales américaines ont commencé à traiter la demande de lancement de leur nouveau conglomérat de satellites.

FCC accélère le traitement de la demande de SpaceX

Mercredi, heure de l’Est, la Federal Communications Commission (FCC) a accepté la proposition de SpaceX de construire un « système de satellites en orbite non géostationnaire ». Ce système transférerait les calculs intensifs d’intelligence artificielle dans l’espace, permettant à la société de déployer jusqu’à un million de satellites pour entraîner le modèle xAI.

Le président de la FCC, Brendan Carr, a publié sur les réseaux sociaux : « La FCC accueille favorablement la demande de SpaceX pour un centre de données orbital et sollicite l’avis du public. »

Carr a également publié l’annonce de l’acceptation et de la consultation publique, dont la date limite est fixée au 6 mars 2026.

« Les satellites du projet utiliseront des liaisons optiques à large bande passante entre eux, et effectueront des opérations de télémétrie, de suivi et de commande (TT&C) », indique l’annonce de la FCC, « le comité cherche à recueillir des avis sur la demande et les demandes d’exemptions associées. »

Avant cette revue de dossier, Musk a décidé ce lundi de rattacher sa startup d’intelligence artificielle, xAI, à SpaceX, intégrant ses capacités de développement et de lancement d’IA au sein d’une seule société.

SpaceX dépose une demande pour un système de 1 million de satellites

Le 30 janvier, heure de l’Est, SpaceX a officiellement soumis une demande à la FCC pour ce projet de satellite, intitulée « un conglomérat de satellites doté d’une capacité de calcul sans précédent, pouvant soutenir des modèles d’IA avancés et leurs applications associées ». Ce système pourrait compter jusqu’à un million de satellites, créant un réseau de centres de données orbitaux autour de la Terre.

« Le système de centres de données orbitaux de SpaceX permettra à SpaceX de commencer à fournir des services de calcul d’IA économes en énergie aux consommateurs, entreprises et gouvernements du monde entier », indique la demande.

Selon cette proposition, SpaceX opérera ce système de satellites à une altitude d’environ 500 à 2000 kilomètres, avec une inclinaison orbitale de 30 degrés, en utilisant une orbite solaire-synchrone pour maximiser l’utilisation de la lumière solaire pour la production d’énergie solaire, et connectée via une liaison optique laser.

Ce réseau sera connecté au Starlink existant de SpaceX, permettant de router et traiter les données en orbite avant leur transmission vers les stations au sol.

La demande ne contient pas beaucoup de détails techniques, comme la taille, le poids ou les paramètres orbitaux précis des satellites. SpaceX indique qu’il prévoit de déployer ces satellites dans une « orbite essentiellement inutilisée » dans la plage d’orbite proposée. Les satellites en orbite solaire-synchrone plus élevée (plus de 99 % du temps en plein soleil) supporteront des applications nécessitant une capacité de calcul continue, tandis que ceux en orbite à inclinaison plus faible seront utilisés pour répondre aux pics de demande, afin d’équilibrer la charge du système.

Première étape vers une civilisation de type II selon Kardashev

Dans leur dossier, SpaceX affirme que, puisque ces satellites utiliseront directement une énergie solaire presque constante, ils nécessiteront peu d’opérations ou de maintenance, qualifiant ce projet de « première étape vers une civilisation de type II selon Kardashev ».

L’échelle de Kardashev, proposée en 1964 par l’astronome soviétique Nikolai Kardashev, classe les civilisations selon leur capacité à exploiter l’énergie : type I (contrôle de l’énergie planétaire), type II (collecte de l’énergie des étoiles) et type III (contrôle de l’énergie de la galaxie).

Musk a déclaré :

« Pour répondre à la demande mondiale en énergie pour l’IA, il est impossible à court terme de s’appuyer uniquement sur des solutions terrestres, ce qui imposerait un lourd fardeau aux communautés et à l’environnement. »

« À long terme, l’IA basée dans l’espace est clairement la seule voie pour une expansion à grande échelle. Utiliser seulement 1 % de l’énergie de notre soleil nécessiterait une énergie plus d’un million de fois supérieure à ce que notre civilisation consomme actuellement. »

Il est à noter que ce projet de satellites est également un moteur clé pour la première introduction en bourse (IPO) de SpaceX, qui pourrait avoir lieu dès cet été, avec une levée de fonds estimée à plusieurs milliards de dollars.

(Article source : 财联社)