Elon Musk réplique à la campagne publicitaire du Super Bowl ciblant la conduite autonome de Tesla

Au début février 2024, une controverse majeure a éclaté lors du championnat du Super Bowl lorsqu’une série de publicités appelant au boycott de Tesla Inc (NASDAQ : TSLA) a été diffusée, incitant Elon Musk à répondre de manière acerbe. Les publicités, qui ont été diffusées lors de l’un des événements sportifs les plus regardés en Amérique, ont suscité un débat intense sur la sécurité des véhicules autonomes et la responsabilité des entreprises.

La campagne de haut profil du Dawn Project contre Tesla

Le milliardaire de la technologie Dan O’Dowd a fondé The Dawn Project avec pour mission déclarée d’assurer la sécurité des logiciels dans diverses applications. Lors du Super Bowl LVIII, l’organisation a diffusé deux publicités affirmant que Tesla n’avait pas suffisamment répondu à plusieurs préoccupations de sécurité soulevées concernant son système Full Self-Driving. La campagne a directement exhorté les consommateurs à boycotter le constructeur automobile.

« Lorsque vous achetez une nouvelle Tesla, vous financez et permettez à Elon Musk de mettre un produit dangereux et non fini sur nos routes publiques », a déclaré O’Dowd dans une annonce publique lors du Super Bowl. Le message présentait la fonction de conduite autonome comme une menace pour la sécurité publique, en avertissant spécifiquement les familles d’éviter les véhicules Tesla. Cela a marqué un cas rare d’une critique publicitaire aussi agressive dirigée contre un grand constructeur automobile lors du Super Bowl.

La NTSB se désolidarise de la publicité non autorisée

L’Administration nationale de la sécurité des transports (NTSB), une agence d’enquête gouvernementale, a rapidement précisé qu’elle n’avait participé ni à la production ni à l’approbation des publicités du Super Bowl. Plus notable encore, la NTSB a découvert que The Dawn Project avait utilisé son sceau officiel dans les publicités sans autorisation — une violation de la loi fédérale.

Dans une lettre officielle, la NTSB a déclaré : « Contrairement à la loi fédérale, vous n’avez pas obtenu, et la NTSB n’a pas accordé, la permission d’utiliser le sceau de la NTSB dans votre publicité du Super Bowl LVIII ou sur tout autre matériel. » L’agence a souligné que l’utilisation non autorisée de son sceau était trompeuse, car elle laissait entendre à tort une approbation de la part de la NTSB du message de The Dawn Project. Les responsables ont exigé que l’organisation cesse immédiatement d’utiliser le sceau, qualifiant cette pratique d’« illégale ».

La réponse acerbe d’Elon Musk à la campagne

Face à la campagne de boycott et aux allégations de sécurité d’O’Dowd, Musk a répondu de manière désinvolte sur les réseaux sociaux. « Il a perdu la boule », a tweeté le PDG de Tesla, qualifiant les affirmations d’O’Dowd de sans fondement. Musk a également noté qu’il n’était pas surprenant que le fondateur de The Dawn Project ait violé la loi fédérale en incorporant le logo de la NTSB sans autorisation.

La réponse concise du PDG reflétait une frustration croissante dans l’industrie des véhicules électriques concernant la surveillance continue des capacités de conduite autonome. Bien que Musk n’ait pas directement abordé les préoccupations de sécurité soulevées concernant Full Self-Driving, sa réaction s’est concentrée sur la délégitimation de la crédibilité d’O’Dowd.

Contexte industriel et débats plus larges sur la sécurité

L’incident des publicités du Super Bowl a mis en lumière la tension croissante entre les défenseurs de la conduite autonome et les critiques de la sécurité. La décision du Dawn Project d’investir massivement dans la publicité lors du Super Bowl a montré l’engagement de l’organisation à sensibiliser le public aux préoccupations concernant Full Self-Driving. Par ailleurs, la réponse rapide de la NTSB a souligné la gravité avec laquelle les agences fédérales traitent l’utilisation non autorisée de leur autorité et de leurs sceaux.

Ce conflit entre Elon Musk, The Dawn Project et les régulateurs gouvernementaux reflète des débats plus larges dans l’industrie concernant la sécurité et la préparation des technologies de conduite autonome. La controverse soulève des questions sur la manière dont les systèmes avancés d’aide à la conduite doivent être commercialisés et réglementés à mesure de leur évolution.