Geely s'est réconcilié avec欣旺达.

Auteur | Zhou Zhiyu

Fin 2022, Geely Holdings filiale de Wayray Electric a porté plainte contre Xinwangda en raison d’un litige sur la qualité des cellules de batterie, réclamant jusqu’à 2,3 milliards de yuans. Ce montant a battu le record des réclamations dans la chaîne d’approvisionnement des batteries en Chine.

Ce conflit a finalement connu une évolution récente. Selon Wallstreet Jingwen du 6 février, la filiale de Xinwangda, Xinwangda Power, a conclu un accord à l’amiable avec Wayray Electric, filiale de Geely. La procédure de retrait de la plainte, initialement fixée à 2,3 milliards de yuans, est en cours. Le montant que Xinwangda doit payer est passé d’environ 2,3 milliards à environ 608 millions de yuans.

Fin 2022, Wayray Electric, filiale de Geely, a accusé Xinwangda Power, estimant que ses cellules de batterie présentaient de graves défauts de qualité.

Le point central concernait l’ancien produit vedette — la version WE86 du Zeekr 001. Ce coupé électrique basé sur la plateforme SEA Hozan était un pionnier sur le marché. Cependant, en 2024, ce modèle a connu une baisse significative de la vitesse de charge et une dégradation anormale des batteries.

Wayray Electric considère que la cause du problème provient des cellules fournies par Xinwangda, dont la fabrication et la composition matérielle ne respectaient pas les exigences du protocole, obligeant Zeekr à remplacer gratuitement les packs de batteries pour des dizaines de milliers de propriétaires, avec des coûts et une atteinte à la marque à la charge du fabricant de cellules.

De son côté, Xinwangda affirme avoir mené de vastes expérimentations sur des cellules de même spécification, et que ses produits fournis à d’autres clients ne présentent pas de défauts.

Si le procès va jusqu’au bout, cela ne profiterait à aucune des deux parties. La réclamation de 2,3 milliards de yuans équivaut à deux ans de bénéfice net de Xinwangda. Selon des sources de l’industrie rapportées par Wallstreet Jingwen, après la réclamation de Wayray Electric, certains constructeurs automobiles achetant des produits Xinwangda restent en attente. Pour Geely, une longue bataille judiciaire ne serait pas bénéfique pour l’image de la marque.

C’est pourquoi un accord à l’amiable a été conclu. Selon le nouvel accord, les deux parties conviennent de prendre en charge les coûts liés au remplacement des packs de batteries en fonction des dépenses réelles, selon une répartition convenue. Pour les coûts engagés avant la fin 2025, Xinwangda doit payer le reste après déduction des montants déjà versés, soit 608 millions de yuans. Ce paiement ne sera pas effectué en une seule fois, mais réparti sur 5 ans : 60 % en 2026, puis 10 % chaque année jusqu’en 2030.

Les anciens packs de batteries remplacés seront entièrement la propriété de Xinwangda, laissant la place à une réutilisation en cascade ou à la récupération de matériaux. Finalement, Xinwangda prévoit, après l’accord, de comptabiliser une perte de 5 à 8 milliards de yuans dans ses états financiers de 2025.

Un analyste du secteur souligne que, tant par le montant en jeu que par le résultat final, cette affaire est une étape importante dans le développement de la chaîne d’approvisionnement automobile en Chine.

Autrefois, en cas de litige sur la qualité, les constructeurs et fournisseurs privilégiaient souvent la résolution à l’amiable. Un professionnel de la chaîne d’approvisionnement indique : « Avant, on négociait une compensation lors d’un repas ou on la déduisait du prix du prochain modèle. Ce genre de traitement opaque préservait la ‘face’ de chacun, mais blessait l’intégrité de l’industrie. »

En l’absence de jurisprudence claire et de standards de responsabilité, les constructeurs peuvent tomber dans les mêmes pièges de qualité, payant des frais de formation coûteux et répétés.

Cette fois, Geely a choisi de poursuivre publiquement en justice, rendant le problème visible. Cela montre que la compétition dans le secteur des véhicules électriques en Chine est entrée dans une nouvelle phase : l’époque où l’on masquait les défauts par des relations personnelles est révolue.

Les données clés de conduite restent généralement sous le contrôle des constructeurs, ce qui était souvent un bouclier pour décharger la responsabilité. Mais cette fois, Geely a accepté de présenter ces données devant le tribunal et des experts, brisant le cercle vicieux de la dérobade entre fournisseurs et constructeurs, établissant ainsi une norme de transparence pour l’industrie.

Ce type de confrontation publique oblige tous les acteurs, qu’il s’agisse de grands fabricants de batteries ou de fournisseurs de logiciels, à respecter la qualité avec sincérité. Il montre que les indicateurs techniques dans un contrat ne sont pas destinés à la seule utilisation juridique, mais constituent la véritable ligne de vie d’une entreprise.

La résolution du conflit entre Geely et Xinwangda marque une étape clé vers une industrie des véhicules électriques chinoise plus réglementée et saine. La signification profonde de cet incident réside dans la promotion d’un mécanisme de responsabilité plus clair et équitable. Il envoie un message à l’industrie : il n’y a pas de problème à rencontrer des difficultés, mais il est dangereux de ne pas pouvoir identifier la responsabilité. Par cette collision entre principes fondamentaux, la chaîne automobile chinoise abandonne l’ère de la croissance sauvage pour évoluer vers une maturité régulée et conforme à la loi.

À l’avenir, lorsque l’on regardera cette affaire de 23 milliards de yuans, on réalisera peut-être qu’elle n’était pas une simple lutte interne à la marque, mais une étape inévitable dans la quête de la haute qualité pour le secteur des véhicules électriques chinois. La logique de traitement ouverte, transparente et juridique est le chemin obligé pour que la chaîne industrielle automobile chinoise s’aligne sur les standards mondiaux, voire exporte ses « standards chinois ».