La légende ne s'en va pas — Anthony Rizzo conclut sa gloire en 14 saisons

En 2025, une nouvelle a secoué le monde du baseball. Anthony Rizzo annonçait sa retraite. Sa carrière de 14 saisons n’était pas simplement celle d’un joueur, mais un symbole d’une époque. De son talent précoce repéré à Boston, en passant par sa légende à Chicago, jusqu’à sa dernière étape à New York, sa vie incarnait toutes les joies et épreuves que le baseball pouvait offrir.

De jeune à joueur : du repêchage à la première apparition

En 2007, les Boston Red Sox ont sélectionné Anthony Rizzo dans un lycée de Floride. À l’époque, qui aurait pu prévoir que ce jeune homme marquerait l’histoire du baseball ? Trois ans plus tard, en 2010, après un échange avec les San Diego Padres, Anthony Rizzo faisait ses débuts en Major League Baseball. Le 11 juin 2011, lors d’un match contre les Washington Nationals, il enregistrait son premier coup sûr, marquant le début de son récit en MLB. Par la suite, il accumula plus de 1600 coups sûrs.

L’année magique : le miracle des Chicago Cubs en 2016

Le moment où le nom d’Anthony Rizzo fut gravé à jamais dans l’histoire fut le soir du 31 octobre 2016. Les Chicago Cubs, après 108 ans sans victoire en Série mondiale, étaient sur le point de briser la malédiction. Lors du 7e match contre les Cleveland Indians, dans une fin de match tendue en 10e manche, Anthony Rizzo attrapa une balle venant du troisième base. Ce fut le moment où la malédiction de plusieurs décennies fut levée.

Cette saison-là, Rizzo joua 155 matchs, frappant 32 home runs. En playoffs, il brilla encore davantage, avec une moyenne de .320 en NLCS contre Los Angeles Dodgers et .360 en Série mondiale, affichant des performances impressionnantes. Il reçut simultanément le Gold Glove et le Platinum Glove, devenant un candidat à de nombreux prix individuels. Mais la joie qu’il apporta à Chicago surpassa tous ses honneurs personnels.

Défis et revers : la réalité à New York

En 2021, Anthony Rizzo fut échangé aux New York Yankees. Au début, il brilla et signa un contrat pluriannuel. Mais le destin semblait lui tourner le dos. En 2023, une commotion cérébrale, en 2024 une fracture du bras — une série de blessures affaiblirent ses performances. À la fin de la saison 2024, après son retour, il maintenait une moyenne de .267. La gloire d’antan n’était plus là.

Après la saison, son contrat ne fut pas renouvelé. Il ne voulait pas jouer au baseball pour un salaire inférieur à sa valeur sur le marché. Ce principe fort mena Anthony Rizzo à une autre décision.

La lutte contre la maladie et la mission de sa vie

Mais le vrai combat d’Anthony Rizzo ne se jouait pas sur le terrain, mais dans un lit d’hôpital. L’année suivant son repêchage, il fut diagnostiqué avec un lymphome de Hodgkin, et dut subir six mois de chimiothérapie. Les mots du médecin — « vous pouvez mener une vie normale » — changèrent profondément sa vie.

En 2012, il fonda la Anthony Rizzo Family Foundation, consacrée à la recherche contre le cancer et au soutien des patients. Il organisa des événements caritatifs annuels, soutint les victimes de fusillades, fit des dons à son école et participa à la rénovation d’installations. Son engagement social devint aussi important que sa carrière dans le baseball.

Un nouveau chapitre : la retraite et l’héritage

En 2025, Anthony Rizzo décida de quitter le baseball. Ayant connu une réussite financière suffisante, il n’avait plus besoin de continuer à jouer à tout prix. Il était temps d’ouvrir un nouveau chapitre de sa vie. La cérémonie d’adieu à Uligree Field serait la dernière marque de respect que la ville de Chicago lui rendrait.

Quatorze saisons, d’innombrables honneurs, et surtout, une excellence sur le terrain et un engagement humanitaire hors du terrain. Le nom d’Anthony Rizzo restera gravé dans l’histoire du baseball. Son récit sera transmis aux générations futures, non seulement comme celui d’un joueur, mais comme celui d’un modèle d’intégrité et d’engagement dans le sport.