Le géant du commerce de détail valant des billions vend-il de faux produits ? Estée Lauder poursuit Walmart

Des ventes au détail d’un billion de dollars : Walmart vend-il réellement des faux ?

Le 9 février, heure américaine, Estée Lauder a intenté une action en justice contre le géant de la vente au détail Walmart devant la cour fédérale de Californie, l’accusant de vendre sur son site officiel des parfums et soins de la peau contrefaits de ses marques, notamment Aveda, Clinique, La Mer, Le Labo et Tom Ford. De nombreux consommateurs chinois ont également partagé sur les réseaux sociaux leur expérience d’achat de produits de soin suspectés d’être des contrefaçons sur la plateforme Walmart ou Sam’s Club.

Dans sa plainte, Estée Lauder accuse Walmart de violation de marque, de vente de produits contrefaits et d’étiquetage frauduleux du lieu d’origine, utilisant le nom de la marque pour optimiser le référencement afin d’attirer du trafic et d’en tirer profit. La plainte indique que certains produits en vente sur le site de Walmart portent des logos identiques, voire très similaires, à ceux des produits Estée Lauder, ou peuvent facilement induire en erreur les consommateurs, notamment des produits comme le spray capillaire Aveda, la crème pour le visage Clinique, la lotion et la crème hydratante La Mer, ainsi que des parfums Le Labo et Tom Ford.

Estée Lauder affirme avoir acheté et testé certains produits suspects, confirmant qu’ils ne proviennent pas de leur fabrication. La société accuse également Walmart de ne pas assurer une surveillance suffisante de l’authenticité des produits en vente sur son site, en étant consciente de la présence de contrefaçons mais en ne prenant pas de mesures adéquates pour vérifier leur authenticité, laissant ainsi circuler des produits frauduleux. La marque demande à Walmart de verser une compensation financière dont le montant n’a pas été précisé, et sollicite une injonction pour interdire la vente des produits contrefaits mentionnés.

En réponse à cette plainte, un porte-parole de Walmart a déclaré que l’entreprise adopte une tolérance zéro envers les produits contrefaits et qu’elle répondra conformément à la loi après réception de la citation du tribunal. Au moment de la rédaction, Estée Lauder n’a pas encore répondu aux demandes de commentaires des journalistes.

Les consommateurs chinois dénoncent avoir acheté des faux

Estée Lauder, basée à New York, voit ses parfums très prisés par la génération Z, notamment les marques Le Labo et Tom Ford, continuer à croître, ce qui constitue le principal argument de cette action en justice. Au deuxième trimestre de l’exercice 2026, le groupe a affiché de solides performances, avec une croissance de 6 % du chiffre d’affaires net, atteignant 4,2 milliards de dollars, et un bénéfice de 162 millions de dollars, passant d’une perte à un bénéfice par rapport à l’année précédente. Cette croissance soutenue repose notamment sur ses activités de soins de la peau et de parfums, qui représentent la majorité de ses ventes. La catégorie des soins de la peau a connu une croissance organique de 6 %, portée par La Mer, Estée Lauder et The Ordinary. La vente de parfums a également augmenté de 6 %, principalement grâce à Le Labo, Tom Ford et d’autres marques.

Ces marques sont toutes positionnées dans le segment haut de gamme ou luxe, avec des prix justifiés par la qualité, la composition et l’expérience client. Cependant, les contrefaçons à bas prix circulant via d’autres canaux peuvent détourner la clientèle cible et réduire rapidement la valeur perçue des marques authentiques. Certains consommateurs ont partagé leurs expériences d’achat, comme « J’ai acheté une fois chez Sam’s une crème La Mer, l’emballage était très lâche » ou « J’ai acheté une petite bouteille de la marque La Mer, qui m’a causé des démangeaisons et une allergie ».

D’autres ont indiqué avoir acheté des produits identiques à prix inférieur en magasin Walmart ou en ligne, comme « J’ai aussi acheté une crème pour les yeux Estée Lauder chez Walmart, je me demandais pourquoi c’était si bon marché, c’était une contrefaçon ». En général, ces grands distributeurs peuvent obtenir des produits à prix de gros grâce à des achats mondiaux en volume, ce qui leur permet de réduire leurs coûts opérationnels.

Walmart, en tant que plus grande chaîne de distribution mondiale, mise sur la stratégie du « prix bas tous les jours » pour offrir aux consommateurs un rapport qualité-prix élevé et une expérience d’achat pratique. Grâce à l’expansion de sa plateforme de commerce électronique, Walmart est récemment devenue la première entreprise de vente au détail à dépasser une capitalisation boursière de 1 000 milliards de dollars. Son autre format clé, Sam’s Club, exige une cotisation annuelle pour accéder aux achats, ce qui en fait une version « haut de gamme » de Walmart, proposant une sélection de produits de beauté et de luxe en mode adhésion.

De nombreux consommateurs chinois ont déclaré faire confiance à la fiabilité de Walmart, Sam’s Club et autres géants de la distribution mondiale, ce qui explique leur choix d’acheter via ces plateformes « globales ». Après cette nouvelle, beaucoup ont exprimé leur déception : « Ce n’est pas possible ! Vous me dites que Walmart vend des faux ? »

Le risque de contrefaçon chez ces géants de la distribution soulève également des inquiétudes quant à l’achat auprès de canaux non officiels, comme Taobao, Tmall ou JD.com, incitant les consommateurs à privilégier les boutiques officielles ou les points de vente agréés pour les grandes marques.

La prolifération des contrefaçons impacte les résultats d’Estée Lauder

En tant que leader dans le secteur de la beauté, Estée Lauder dépend de canaux de distribution variés, y compris Walmart. La société, en s’attaquant directement à Walmart, montre qu’elle ne tolère plus la prolifération des contrefaçons en ligne.

Étant donné que les régions où Walmart performe bien en termes de vente au détail coïncident en partie avec celles où Estée Lauder connaît une croissance, la vente de produits contrefaits par Walmart pourrait considérablement nuire à la marque. Selon ses résultats financiers, sur le marché américain, la part de marché des produits de luxe a augmenté, notamment dans les soins de la peau et les produits capillaires. Estée Lauder indique que « Clinique et The Ordinary ont contribué à la croissance de la part de marché de l’entreprise dans le secteur des soins, se classant respectivement en première et deuxième position dans cette catégorie ». Sur le marché chinois, Estée Lauder a enregistré pour le deuxième trimestre consécutif une croissance à deux chiffres de ses ventes organiques, avec une hausse de 13 %, surpassant ainsi la moyenne du secteur du luxe. En 2025, la société a accru sa part de marché dans toutes les catégories du secteur du luxe, en ligne et en magasin, avec des performances remarquables pour La Mer, Tom Ford et Le Labo.

Le rapport annuel de Walmart pour 2025 indique que le marché américain, le plus important pour Walmart, a généré 462,4 milliards de dollars de revenus, soit 67,9 % du total. Walmart, qui domine depuis plusieurs années le secteur de la grande distribution en Chine, a réalisé en 2025 un chiffre d’affaires net d’environ 20,3 milliards de dollars en Chine, en hausse par rapport à 17,9 milliards en 2024, avec une performance record, notamment grâce à Sam’s Club. La présence de produits contrefaits dans les marchés où Estée Lauder connaît une croissance rapide pourrait nuire à ses résultats, ce qui a conduit la société à engager des actions légales contre Walmart.

En réalité, Estée Lauder ne s’oppose pas à la vente en ligne, et ses derniers résultats financiers montrent que le groupe continue d’étendre sa couverture via diverses plateformes et formats de distribution. Entre octobre 2025 et janvier 2026, Amazon a étendu ses activités à 10 marchés et 12 marques, tandis que TikTok a également enrichi son portefeuille de marques dans 7 marchés, avec un total de 12 marques.

(Article publié par : 21st Century Business Herald)