Le « président de la fertilité » Trump a exigé un baby-boom, et des chercheurs de Stanford ont une solution : permettre à davantage de personnes de travailler à domicile, selon une étude.

Lors des premiers jours du second mandat du président Donald Trump, Trump a travaillé à déchiffrer le code de la baisse de fertilité aux États-Unis et à inverser la chute des naissances. Se décrivant comme le « président de la fertilisation », le Trump pronataliste aurait envisagé diverses mesures, allant de la distribution de chèques de 5 000 dollars aux mères après l’accouchement, à la remise d’une « Médaille nationale de la maternité » aux mères ayant au moins six enfants, en passant par la réduction du coût des médicaments de fécondation in vitro (FIV).

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« Nous voulons plus de bébés, pour le dire poliment », a déclaré Trump lors d’un événement dans le Michigan en octobre.

Les experts en avenir du travail ont une idée différente. Ils ont trouvé des preuves qu’un moyen d’augmenter la fertilité en baisse consiste à réduire les temps de trajet et à favoriser le télétravail. Une nouvelle étude menée par des économistes de l’Université de Stanford, dont l’expert en télétravail Nick Bloom, a révélé qu’entre 2023 et début 2025, la fertilité réalisée (le nombre d’enfants qu’une personne a dans une période donnée) était 14 % plus élevée lorsque les deux partenaires travaillaient à domicile un ou plusieurs jours par semaine, comparé à quand aucun ne le faisait. L’étude s’appuyait sur des données de l’Enquête mondiale sur les modalités de travail et de l’Enquête américaine sur les modalités et attitudes de travail, analysant plus de 11 000 répondants âgés de 20 à 45 ans vivant dans 38 pays.

« Les deux ensembles de données révèlent des preuves claires que la fertilité réalisée, les projets de fertilité future et la fertilité totale sont plus élevés chez les répondants qui travaillent à domicile au moins un jour par semaine », ont écrit les chercheurs dans l’étude.

Les taux de fertilité aux États-Unis ont chuté à un niveau historiquement bas en 2024, avec moins de 1,6 enfant par femme, conformément à une tendance mondiale de déclin rapide de la fertilité. Cela s’explique principalement par le fait que les gens se marient plus tard, ainsi que par la crainte concernant l’état de l’économie et la stabilité financière. La Congressional Budget Office a averti le mois dernier qu’en 2030, pour la première fois dans l’histoire moderne, plus d’Américains mourront qu’ils ne naîtront, laissant les immigrants comme seule source de croissance démographique. Mais Trump a activement tenté de freiner l’immigration, et par conséquent, les économistes ont mis en garde contre une migration nette négative entraînant des pénuries de main-d’œuvre, une baisse de la consommation et une croissance du PIB en déclin.

Les chercheurs voient dans l’augmentation des opportunités de télétravail un remède à la baisse de la fertilité — et aux futurs problèmes économiques qui y sont liés, pour des raisons allant au-delà du simple fait que les couples passent plus de temps ensemble. (« “On ne peut pas tomber enceinte par email” est la citation classique », a déclaré Bloom à Fortune.) Le télétravail facilite la planification de la garde d’enfants, et les futurs parents peuvent économiser sur les trajets et le logement, puisqu’ils n’ont pas nécessairement à déménager dans un rayon précis autour de leur bureau.

Par ailleurs, le télétravail reste populaire. Le rapport de Robert Half sur les statistiques et tendances du télétravail pour 2026, publié le mois dernier, indique que seulement 16 % des répondants considèrent une perspective d’emploi en présentiel comme leur premier choix, et un quart envisageraient même de poursuivre un emploi nécessitant cinq jours par semaine au bureau.

« Cela semble être une solution tellement évidente », a déclaré Bloom. « En tant qu’économiste, je ne pense pas avoir jamais vu une politique aussi évidente, gagnant, gagnant, gagnant. Les employés l’aiment, cela augmente le taux de natalité, et cela réduit la pollution, les trajets, etc. »

Réussites concrètes

D’autres pays ont déjà expérimenté la flexibilité au travail et son impact sur les taux de natalité. En avril 2025, le gouvernement métropolitain de Tokyo, l’un des plus grands employeurs du pays, a commencé à permettre à ses employés de travailler quatre jours par semaine afin de lutter contre la population la plus vieille du monde. Il a également mis en place un « congé partiel pour la garde d’enfants » permettant aux parents de quitter le travail quelques heures plus tôt, dans l’objectif d’équilibrer mieux la parentalité et le travail.

« Nous continuerons à revoir les modes de travail de manière flexible pour garantir que les femmes ne doivent pas sacrifier leur carrière en raison d’événements de la vie tels que la naissance ou l’éducation des enfants », a déclaré la gouverneure de Tokyo, Yuriko Koike, lors d’un discours lors de la session régulière de l’Assemblée métropolitaine de Tokyo en décembre 2024.

Cependant, Bloom remet en question la possibilité d’une mise en œuvre généralisée d’une semaine de travail de quatre jours comme solution pour lutter contre la baisse de la fertilité. Il est vrai que les semaines de travail de quatre jours ont gagné en popularité aux États-Unis, avec 22 % des répondants à l’enquête Work in America 2024 de l’American Psychological Association déclarant que leur employeur proposait une semaine de quatre jours, contre 14 % en 2022. Cependant, Bloom cite des recherches préliminaires sur une semaine de travail de quatre jours en France, indiquant que même si les employeurs n’ont pas réduit les salaires pour une semaine de travail raccourcie, ils n’ont pas augmenté les salaires sur trois ans, ce que Bloom considère comme une réduction de salaire effective.

Augmenter les opportunités de télétravail est également une solution moins coûteuse à mettre en œuvre que les incitations financières proposées par l’administration Trump, selon Bloom. Les données de LendingTree de 2025 révèlent qu’il faut près de 300 000 dollars pour élever un enfant jusqu’à l’âge de 18 ans aux États-Unis, et un rapport des Nations Unies indique qu’un paiement unique aux nouveaux parents ne suffit généralement pas à inciter significativement à augmenter la fertilité.

« Je ne pense pas que ce soit réaliste », a déclaré Karen Benjamin Guzzo, directrice du Carolina Population Center de l’Université de Caroline du Nord à Chapel Hill, à PBS, « de penser que n’importe quelle somme d’argent que le gouvernement pourrait raisonnablement distribuer suffirait à couvrir réellement les coûts d’élever un enfant. »

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