FBI, shérif arrêtent une personne pour interrogation dans l'enlèvement de Nancy Guthrie

Une personne a été détenue pour interrogatoire mardi dans le cadre de l’enlèvement de Nancy Guthrie, quelques heures après que le FBI a diffusé des vidéos de surveillance d’une personne masquée portant un étui de pistolet devant la porte d’entrée de Guthrie, la nuit où elle a disparu de son domicile en Arizona.

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Les adjoints ont détenu la personne lors d’un contrôle routier au sud de Tucson, selon le département du shérif du comté de Pima.

Le département et le FBI menaient mardi soir une perquisition autorisée par le tribunal à un endroit de Rio Rico, à environ une heure de route au sud de Tucson, a indiqué le département dans un communiqué. Cela devait durer plusieurs heures.

Le département n’a pas immédiatement fourni de détails sur la personne ni sur l’emplacement. Le FBI a transmis les questions au bureau du shérif.

Guthrie a disparu le 1er février et, depuis, l’affaire a captivé la nation. Jusqu’à mardi, il semblait que les autorités faisaient peu de progrès pour déterminer ce qui était arrivé à la mère de l’animatrice de « Today », âgée de 84 ans, Savannah Guthrie, ou pour identifier les responsables.

Savannah Guthrie et ses deux frères et sœurs ont publié une série de déclarations vidéo suppliant le retour de leur mère et indiquant leur volonté de payer une rançon. Les autorités ont décrit Nancy Guthrie comme mentalement saine mais avec une mobilité limitée. Elle prend plusieurs médicaments et il y avait depuis le début une crainte qu’elle puisse mourir sans eux, a répété à plusieurs reprises le shérif du comté de Pima, Chris Nanos.

La communauté de Rio Rico — population de 20 000 habitants — se trouve à environ une heure de route de la maison de Guthrie et à environ 15 miles (24 kilomètres) au nord de la frontière américano-mexicaine.

Les vidéos publiées plus tôt mardi montrent une personne portant un camoule et un sac à dos. À un moment, ils inclinent la tête vers le bas, loin d’une caméra de sonnette, en s’approchant de la porte d’entrée de Guthrie. Les images montrent aussi la personne tenant une lampe torche dans la bouche et essayant de couvrir la caméra avec une main gantée et une partie d’une plante arrachée dans le jardin.

Les vidéos — de moins d’une minute cumulée — ont offert aux enquêteurs et au public leur premier aperçu de qui se trouvait devant la maison de Guthrie dans les contreforts près de Tucson. Mais les images ne montraient pas ce qui lui était arrivé ni n’aidaient à déterminer si elle était toujours en vie.

Le directeur du FBI, Kash Patel, a déclaré que « l’individu armé » semblait « avoir trafiqué la caméra ». Il n’était pas tout à fait clair s’il y avait une arme dans l’étui.

Les vidéos ont été extraites de données sur des « systèmes back-end » après que les enquêteurs ont passé plusieurs jours à chercher des images perdues, corrompues ou inaccessibles, a expliqué Patel.

« Cela va faire sonner le téléphone pour de nombreuses pistes potentielles », a déclaré l’ancienne agente du FBI Katherine Schweit. « Même quand on a une personne qui semble complètement couverte, elle ne l’est vraiment pas. On peut voir leur circonférence, la forme de leur visage, potentiellement leurs yeux ou leur bouche. »

Mardi après-midi, les autorités étaient de retour près du quartier de Guthrie, utilisant des véhicules pour bloquer son allée. À quelques kilomètres, les forces de l’ordre faisaient du porte-à-porte dans la zone où vit sa fille Annie Guthrie, discutant avec les voisins ainsi que traversant une zone de drainage et examinant l’intérieur d’un ponceau avec une lampe torche.

Les enquêteurs affirment depuis plus d’une semaine qu’ils pensent que Nancy Guthrie a été enlevée contre son gré. Elle a été vue pour la dernière fois à son domicile le 31 janvier et signalée disparue le lendemain. Les tests ADN ont révélé que le sang sur son porche lui appartenait, ont indiqué les autorités.

Les autorités ne pouvaient initialement pas extraire les images de la caméra

Jusqu’à présent, les autorités ont publié peu de détails, laissant incertain si les lettres de rançon exigeant de l’argent avec des délais déjà dépassés étaient authentiques, et si la famille Guthrie a eu un quelconque contact avec celui qui a pris Guthrie.

Savannah Guthrie a publié mardi les nouvelles images de surveillance sur les réseaux sociaux, affirmant que la famille croit que leur mère est toujours en vie et fournissant les numéros de téléphone du FBI et du shérif du comté. En quelques minutes, le post a reçu des milliers de commentaires.

Les enquêteurs espéraient que les caméras révéleraient immédiatement des preuves sur la disparition de Nancy Guthrie dans un quartier isolé.

Mais la caméra de la sonnette a été déconnectée tôt le 1er février. Bien que le logiciel ait enregistré des mouvements à la maison quelques minutes plus tard, Guthrie n’avait pas d’abonnement actif, si bien que le shérif du comté de Pima, Chris Nanos, avait initialement déclaré qu’aucune des images ne pouvait être récupérée. Les autorités ont continué à travailler pour obtenir les images.

Savannah Guthrie a exprimé son désespoir il y a un jour

Les messages déchirants de Savannah Guthrie et de sa famille sont passés de l’espoir à l’ombre alors qu’ils plaidaient pour celui qui avait enlevé Nancy Guthrie. Dans une vidéo juste avant la date limite supposée de rançon lundi, Savannah Guthrie est apparue seule et s’est adressée directement au public.

« Nous sommes à une heure de désespoir », dit-elle. « Nous avons besoin de ton aide. »

Une grande partie du pays suit de près l’affaire impliquant le présentateur de longue date de l’émission matinale de NBC.

La porte-parole de la Maison-Blanche, Karoline Leavitt, a déclaré que le président Donald Trump avait regardé les nouvelles images de surveillance et était « en pure dégoût », encourageant toute personne disposant d’informations à appeler le FBI.

Le FBI a commencé cette semaine à afficher des panneaux publicitaires numériques sur l’affaire dans les grandes villes du Texas à la Californie.

Connor Hagan, porte-parole du FBI, a déclaré lundi que l’agence n’était pas au courant des communications en cours entre la famille de Guthrie et d’éventuels ravisseurs présumés. Les autorités n’avaient pas non plus identifié de suspects, a-t-il précisé.

Les vidéos des frères et sœurs Guthrie s’adressaient directement à ceux qui avaient enlevé leur mère

Trois jours après le début des recherches, Savannah Guthrie et ses deux frères et sœurs ont lancé leur premier appel public à la personne qui avait enlevé leur mère, disant : « Nous voulons avoir de vos nouvelles, et nous sommes prêts à écouter. »

Dans la vidéo enregistrée, Guthrie a déclaré que sa famille était au courant des reportages médiatiques concernant une lettre de rançon, mais qu’ils voulaient d’abord une preuve que leur mère était vivante.

« Veuillez nous contacter », dirent-ils.

Le lendemain, le frère de Savannah Guthrie a de nouveau lancé un appel, disant : « Quiconque est là-dehors et tient notre mère, nous voulons avoir de vos nouvelles. Nous n’avons rien entendu directement. »

Puis, le week-end dernier, la famille a publié une autre vidéo — encore plus cryptique et qui a suscité encore plus de scrupulations sur le sort de Nancy Guthrie.

« Nous avons reçu votre message, et nous comprenons. Nous vous supplions maintenant de nous rendre notre mère afin que nous puissions célébrer avec elle », dit Savannah Guthrie, flanquée de ses frères et sœurs. « C’est la seule façon d’avoir la paix. Cela nous est très précieux, et nous le paieromos. »

Golden a rapporté depuis Seattle et Seewer depuis Toledo, Ohio. Les journalistes de l’Associated Press Darlene Superville à Washington, Ed White à Detroit, ainsi que Mike Balsamo, Eric Tucker et Alanna Durkin Richer à Washington ont contribué à ce reportage.

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