Comment Lachy Groom est devenu le principal investisseur de la Silicon Valley—Au-delà de la connexion avec Sam Altman

Lorsqu’un vol de cryptomonnaie de 11 millions de dollars a fait la une à San Francisco, l’identité du propriétaire a soudainement propulsé Lachy Groom sur le devant de la scène publique. Pourtant, réduire ce poids lourd de la Silicon Valley à « l’ex-petit ami de Sam Altman » passe complètement à côté de l’histoire réelle. À seulement 31 ans, cet entrepreneur d’origine australienne a orchestré l’un des parcours les plus impressionnants du secteur : autodidacte en programmation à Perth, 30e employé de Stripe, investisseur providentiel parmi les plus sélectifs et performants, et aujourd’hui à la tête d’une entreprise de robotique valorisée à 5,6 milliards de dollars. Sa vie ressemble moins à du gossip qu’à un masterclass en stratégie de startup.

Le prodige de Perth : comment Lachy Groom a commencé à coder à 10 ans

Le parcours de Lachy Groom s’est démarqué très tôt du récit classique. Né et élevé à Perth, en Australie, il n’a pas attendu la Silicon Valley — il a lancé ses premières entreprises alors qu’il était encore au lycée. Selon des reportages locaux du West Australian et de SmartCompany, l’ADN entrepreneurial de Groom s’est manifesté dès son plus jeune âge :

Son grand-père lui a fait découvrir HTML et CSS à seulement 10 ans, déclenchant une obsession pour le développement web qui allait marquer son enfance. À l’adolescence, Groom avait déjà fondé et vendu avec succès trois entreprises : PSDtoWP, PAGGStack.com et iPadCaseFinder.com. Son quatrième projet, Cardnap, créait une marketplace pour des cartes-cadeaux à prix réduit — une solution pratique qui lui a appris très tôt l’adéquation produit-marché.

Ce n’était pas du simple hobby. Le père de Groom, Geoff Groom, se souvient que le jeune Lachy abordait la recherche de revenus avec une précision chirurgicale : dog-walking, stands de limonade, et d’innombrables micro-entreprises servaient de laboratoire pour comprendre le comportement des consommateurs et repérer des opportunités d’arbitrage.

Le tournant est arrivé à 17 ans. Lachy Groom a eu une révélation qui a changé sa trajectoire à jamais : l’écosystème startup australien, aussi dynamique soit-il, opérait dans une ligue totalement différente de celle de la Silicon Valley. Plus important encore, il a compris l’économie : les valorisations aux États-Unis étaient exponentiellement plus élevées. L’université traditionnelle lui semblait une digression. Sans hésiter, il a fait le saut : de Perth à San Francisco, de lycéen à fondateur ambitieux dans le berceau de l’innovation mondiale.

Les années Stripe : là où Lachy Groom a construit son réseau de Silicon Valley

Plutôt que de lancer immédiatement une startup, Groom a pris une décision stratégique qui s’est avérée bien plus précieuse. Il a rejoint Stripe lors de sa phase de croissance agressive — un choix qui allait devenir un ticket pour le cercle fermé de la Silicon Valley.

En tant que 30e employé de Stripe (vers 2012), Groom n’a pas occupé un rôle périphérique. Il a pris en charge les opérations de croissance de l’entreprise, gérant notamment des équipes responsables de l’expansion internationale à Singapour, Hong Kong et Nouvelle-Zélande. Il a ensuite dirigé la division d’émission de cartes de Stripe, une branche qui allait elle-même devenir un secteur de plusieurs milliards de dollars.

Sept années chez Stripe (2012-2018) ont été comme un MBA non conventionnel. Groom a vu de ses propres yeux comment faire passer une plateforme SaaS B2B d’une startup prometteuse à un acteur mondial. Il a absorbé des leçons en efficacité opérationnelle, expansion produit-marché, et en dynamique de capitaux institutionnels — des connaissances qui lui ont été précieuses par la suite.

Plus important encore, cette période lui a offert trois avantages cruciaux : l’indépendance financière pour poursuivre ses propres projets, une expertise opérationnelle approfondie dans la montée en puissance d’infrastructures à l’échelle d’Internet, et surtout, l’accès au « Stripe Mafia » — le réseau d’anciens de Stripe qui a depuis peuplant le paysage du capital-risque de la Silicon Valley. Ce cercle informel d’anciens dirigeants de Stripe allait jouer un rôle clé dans la prochaine étape de Groom.

De l’employé à l’investisseur providentiel : le pivot audacieux de carrière de Lachy Groom

En 2018, Groom a fait un autre mouvement décisif : quitter Stripe pour se lancer en solo. Plutôt que de rejoindre un fonds de capital-risque établi, il a choisi une voie indépendante, se consacrant à plein temps à l’investissement en amorçage avec une approche radicalement différente de celle de ses pairs.

Alors que la majorité des investisseurs providentiels adoptent une stratégie de « spray and pray » — déployant 5000 à 10 000 dollars dans plus de 100 entreprises dans l’espoir que quelques-unes réussissent — Groom est devenu un investisseur de précision. Il a fonctionné comme un « sniper », concentrant ses capitaux là où sa conviction était la plus forte. Lorsqu’il repérait une opportunité, il investissait entre 100 000 et 500 000 dollars, en prenant des décisions avec une rapidité remarquable.

Sa thèse d’investissement s’est cristallisée autour d’un principe unique : financer des outils que les utilisateurs et développeurs aimeraient naturellement, pas des logiciels imposés par des mandats d’entreprise. Cette philosophie d’adoption bottom-up l’a guidé vers des entreprises résolvant de véritables problèmes de flux de travail, plutôt que des solutions en quête de problèmes.

Selon PitchBook, le palmarès de Groom parle de lui-même : 204 investissements au total dans 122 entreprises, réalisés via plusieurs fonds, avec une réputation pour des taux de réussite phénoménaux, une volonté de mener des levées, et des paris concentrés sur l’infrastructure B2B/SaaS.

Parier sur les géants de demain : les choix d’investissement légendaires de Lachy Groom

Les paris précis de Groom durant ses années d’ange investisseur ont depuis intégré la légende du capital-risque. Son portefeuille ressemble à un panthéon de la Silicon Valley — chaque investissement révélant son œil prémonitoire pour des plateformes transformatrices.

Figma (Infrastructure de design) : En 2018, alors que Figma était encore en phase de lancement, Groom a participé à la levée de fonds initiale à une valorisation de 94 millions de dollars. Le marché des outils de design semblait saturé ; peu prédisaient que cette startup dominerait. La tentative d’acquisition par Adobe pour 20 milliards de dollars en 2022 — finalement abandonnée en 2023 — a confirmé l’ampleur du potentiel. La cotation en bourse de Figma à la mi-2025 a valorisé l’entreprise près de 17,5 milliards de dollars, soit environ 185 fois le montant investi lors du seed.

Notion (Gestion de l’information) : En tant qu’investisseur principal en 2019, Groom a soutenu Notion quand la plateforme de prise de notes valait 800 millions de dollars. Son expansion ultérieure a été explosive — en 2021, la valorisation atteignait 10 milliards. CNBC rapportait qu’en 2025, Notion générait plus de 500 millions de dollars de revenus annuels, prouvant qu’elle avait réussi à monétiser sa plateforme initialement gratuite.

Ramp (Finance d’entreprise) : Groom a participé à la levée de fonds en amorçage de cette fintech, soutenant une plateforme qui résolvait la gestion des dépenses et l’émission de cartes d’entreprise — des domaines qu’il connaissait intimement depuis ses années chez Stripe.

Lattice (Gestion des ressources humaines) : Parmi ses premiers investissements, Groom a misé sur Lattice lors de la phase d’ajustement du produit-marché (vers 2016-2017), bien avant que cette plateforme de gestion des talents ne devienne un acteur reconnu.

Ces investissements illustrent une tendance constante : Groom identifie des catégories avant qu’elles ne soient consensuelles, soutient des fondateurs qui résolvent des problèmes structurels, et a la conviction de concentrer ses capitaux avant que le succès ne devienne évident.

Construire le cerveau des robots IA : l’ambition de Lachy Groom et l’intelligence physique

Au milieu des années 2020, Groom, fort de ses capitaux et de sa crédibilité, a commencé à poursuivre un objectif plus ambitieux. Avec l’IA qui redéfinit les limites computationnelles, il a envisagé une thèse plus large : si l’intelligence artificielle et le hardware physique fusionnaient, où se situerait la prochaine grande avancée à l’échelle d’Internet ?

La réponse : intégrer une intelligence artificielle générale dans le monde physique. En mars 2024, Groom est repassé de simple allocateur de capitaux à fondateur, en collaborant avec une équipe de chercheurs en IA de classe mondiale pour créer Physical Intelligence (Pi) — une entreprise de robotique avec une mission audacieuse.

Le groupe fondateur représentait l’élite du talent disponible :

Karol Hausman, ancien chercheur principal chez Google DeepMind et professeur à Stanford à temps partiel, apportait une expertise en apprentissage robotique et systèmes de contrôle. Chelsea Finn, issue de l’équipe Google Brain, apportait ses compétences en machine learning et occupe désormais un poste de professeur assistant à Stanford. Adnan Esmail a cumulé quatre ans chez Tesla, plus une expérience en tant qu’architecte en chef et SVP d’ingénierie chez Anduril Industries, un contractant technologique de défense américain. Brian Ichter, autre ancien de Google DeepMind et Google Brain, complétait le tableau avec une expertise supplémentaire en systèmes d’IA.

L’objectif de l’entreprise semble presque de la science-fiction : développer un modèle fondamental universel — un « cerveau » capable de diriger une diversité de robots. Plutôt que de construire du hardware propriétaire, la stratégie de Physical Intelligence mise sur la portabilité logicielle à travers plusieurs plateformes robotiques, permettant aux robots de passer d’outils spécifiques à des agents adaptatifs, semblables à des humains, capables d’évoluer dans des environnements complexes et non structurés.

Les marchés financiers ont réagi avec un enthousiasme exceptionnel. Lors de son lancement, Physical Intelligence a levé 70 millions de dollars en seed round, dirigé par Thrive Capital, avec la participation de Khosla Ventures, Lux Capital, OpenAI et Sequoia Capital. Sept mois plus tard, en novembre 2024, la société a levé 400 millions, avec la participation personnelle du fondateur d’Amazon, Jeff Bezos, aux côtés de Thrive et Lux. Plus récemment (novembre 2024), une nouvelle levée de 600 millions a porté la valorisation de l’entreprise à 5,6 milliards de dollars. Ce dernier tour a été mené par CapitalG, le fonds de croissance indépendant d’Alphabet, avec la participation continue des investisseurs existants.

Au-delà des étiquettes : la trajectoire remarquable de Lachy Groom

Le vol qui a brièvement fait la une n’a servi qu’à présenter Lachy Groom à un public plus large — mais uniquement à travers le prisme de l’association tabloïd avec Sam Altman. Ce cadrage masque une narration bien plus captivante : celle d’un adolescent de Perth qui a reconnu l’arbitrage géographique dans les valorisations de startups, s’est positionné chez Stripe lors de sa croissance explosive, a maîtrisé la mécanique de la montée en puissance institutionnelle, a pivoté pour repérer les catégories gagnantes de demain, et construit aujourd’hui l’avenir de l’IA incarnée.

Son parcours défie le mythe traditionnel de la startup. Plutôt que la narration « de la fac au fondateur » ou celle de l’héritier de la richesse, celui de Groom met en avant une stratégie de positionnement, une allocation patiente de capitaux, et une prise de risque calculée. Il a investi dans Figma à 94 millions de dollars, puis l’a vu atteindre 17,5 milliards. Il a soutenu Notion à 800 millions, et a vu ses revenus dépasser 500 millions de dollars. Il a repéré l’opportunité dans la robotique alors que la majorité restait sceptique.

Le vrai titre, ce n’est pas « la connexion de Sam Altman ». C’est que Lachy Groom a construit l’un des parcours les plus impressionnants du capital-risque moderne, grâce à une combinaison d’excellence opérationnelle, de vision sectorielle, et d’une conviction qui se multiplie avec le temps. Son histoire prouve que le succès dans la Silicon Valley ne dépend pas des associations tabloïd — il dépend d’une focalisation incessante sur l’identification et le financement de technologies transformatrices avant que le reste du monde ne s’en rende compte.