La naissance d'un pionnier de la crypto : comment la première mise de Yoni Assia sur Bitcoin a construit la $50M fortune d'eToro

Lorsque Yoni Assia, fondateur et PDG de la plateforme de trading eToro, regarde en arrière le parcours de l’entreprise dans le marché des cryptomonnaies, une décision d’investissement se distingue plus que toute autre. Au début des années 2010, alors que la majorité du monde ignorait ce qu’était Bitcoin, Assia a fait un mouvement audacieux : eToro a commencé à acheter du Bitcoin à seulement 5 $ la pièce. Cet investissement apparemment modeste allait finalement se transformer en un gain de 50 millions de dollars, façonnant non seulement la trajectoire financière d’eToro mais aussi établissant la réputation de Yoni Assia comme l’un des premiers croyants les plus perspicaces dans la crypto.

Dans une récente interview sur CNBC suite à l’introduction très attendue d’eToro au Nasdaq en 2025, Assia n’a pas hésité à évoquer ces rendements spectaculaires. « Nous étions très précoces dans la crypto, » a-t-il expliqué. « J’ai commencé à acheter du Bitcoin à 5 $ pour la trésorerie d’eToro. Quand le Bitcoin a atteint 50 000 $, cette position avait grandi pour atteindre 50 millions de dollars. » La décision de vendre finalement cette position n’était pas motivée par une question de timing du marché, mais par un pivot stratégique de l’entreprise. « Notre conseil d’administration nous a dit que nous devions la vendre, » se souvient Assia. « Ce n’est pas notre modèle d’affaires principal. »

De 5 $ à 50 M$: L’investissement en Bitcoin qui a tout changé

L’histoire du pari crypto précoce d’eToro révèle beaucoup sur la conviction de Yoni Assia et sur l’évolution spectaculaire du marché des cryptomonnaies. Au début des années 2010, Bitcoin était largement considéré par la finance traditionnelle comme une curiosité spéculative. Pourtant, Assia et son équipe ont perçu quelque chose que d’autres ne voyaient pas : cette technologie représentait un véritable changement dans la façon dont les marchés financiers pouvaient fonctionner.

Ce gain de 50 millions de dollars, aussi impressionnant soit-il, ne donne qu’un aperçu superficiel de la signification plus profonde de ces premiers achats de Bitcoin. Pour eToro, cela a prouvé que la crypto n’était pas simplement de la spéculation — c’était une classe d’actifs légitime, digne d’attention institutionnelle. Pour Yoni Assia personnellement, cela a validé sa vision de créer une plateforme capable de faire le pont entre la finance traditionnelle et le monde émergent des actifs numériques.

Même après la vente forcée de sa trésorerie en Bitcoin, eToro n’a pas tourné le dos à la cryptomonnaie. Aujourd’hui, la plateforme supporte plus de 130 actifs numériques et continue d’offrir aux utilisateurs une exposition étendue au marché crypto. En 2024, le trading de cryptomonnaies représentait environ 25 % de l’activité totale de la plateforme — en hausse par rapport à 15 % l’année précédente. Cette croissance démontre que l’instinct initial de Yoni Assia concernant l’avenir de la crypto s’est avéré encore plus perspicace avec le temps.

La connexion cachée de Vitalik Buterin à l’histoire crypto d’eToro

Parmi les chapitres moins connus de l’histoire crypto d’eToro, figure une connexion intrigante avec l’une des figures les plus influentes de l’industrie. Yoni Assia a révélé que Vitalik Buterin, fondateur d’Ethereum, avait travaillé dans les locaux d’eToro avant le lancement du réseau Ethereum. Bien que ce détail soit mineur, il en dit long sur à quel point eToro était intégré dans l’écosystème naissant de la crypto.

À cette époque, au milieu des années 2010, les institutions financières traditionnelles ignoraient largement la cryptomonnaie. Accueillir l’un des développeurs les plus ambitieux de la crypto était une preuve de la reconnaissance précoce de Yoni Assia quant à la direction que prenait l’industrie. Cette connexion souligne que eToro n’investissait pas seulement dans Bitcoin pour des retours financiers — la société soutenait activement le développement de toute l’infrastructure crypto.

Succès en IPO et croissance des revenus crypto en 2024-2025

Après des années de patience stratégique, eToro a atteint une étape majeure avec son introduction au Nasdaq en 2025. La société avait initialement prévu d’entrer en bourse via une fusion SPAC en 2021, mais a choisi de reporter, afin de pouvoir démontrer une rentabilité constante. Cette approche disciplinée a porté ses fruits.

En 2024, eToro a déclaré un bénéfice net de 192 millions de dollars, dont environ 12 millions générés directement par ses activités liées à la cryptomonnaie. Au-delà des chiffres principaux, les données révèlent la position solide de l’entreprise dans la finance traditionnelle comme dans la finance numérique. Le trading crypto représentait environ 25 % du volume total de trading — une augmentation de 10 points de pourcentage par rapport à l’année précédente. Ces indicateurs montrent comment la vision initiale de Yoni Assia, celle de bâtir une plateforme à double marché, s’est transformée en une entreprise très rentable.

Surmonter les défis réglementaires tout en développant ses opérations crypto

Le chemin vers le succès en IPO d’eToro n’a pas été sans friction. En septembre 2024, la société a accepté de payer 1,5 million de dollars pour régler des accusations de la Securities and Exchange Commission (SEC) américaine. La SEC avait allégué qu’eToro opérait illégalement en tant que courtier et agence de compensation dans l’espace cryptographique. Bien qu’eToro n’ait ni admis ni nié ces accusations, la société a mis en œuvre d’importants changements opérationnels pour se conformer aux exigences réglementaires américaines.

Ces ajustements comprenaient la restriction de l’accès des clients américains à seulement trois cryptomonnaies — Bitcoin, Ethereum et Bitcoin Cash — tout en liquidant d’autres actifs numériques non couverts par la réglementation en vigueur. Cependant, cet accord réglementaire n’a pas diminué l’engagement d’eToro envers le marché crypto dans son ensemble. En dehors des États-Unis, la plateforme continue de supporter sa gamme complète de plus de 130 actifs numériques.

Interrogé sur la stratégie crypto à long terme de l’entreprise, Yoni Assia est resté optimiste. « Personne ne doute que la crypto est là pour rester, » a-t-il déclaré. « C’est un nouveau type de marché de capitaux. » Cette conviction explique pourquoi, malgré les vents réglementaires contraires, eToro maintient sa position comme l’une des rares plateformes à connecter sans couture la finance traditionnelle et les actifs numériques.

De visionnaire précoce à acteur établi

Le parcours de Yoni Assia — de l’achat de Bitcoin à 5 $ au début des années 2010 à la sonnerie du Nasdaq en 2025 — reflète la trajectoire plus large de la cryptomonnaie elle-même. Ce qui a commencé comme un pari discret d’un outsider sur une technologie non testée est devenu une pierre angulaire d’une plateforme financière valant plusieurs milliards de dollars.

À l’époque des premiers achats de Bitcoin, les médias grand public considéraient la crypto comme une bulle prête à éclater. La volonté de Yoni Assia d’investir massivement dans un actif que la majorité des leaders institutionnels évitaient témoigne d’une conviction et d’une clairvoyance rares. Même si cette position Bitcoin spécifique a été liquidée par la suite, la décision n’était pas motivée par des doutes sur l’avenir de la crypto, mais par un choix délibéré de recentrer les opérations d’eToro sur sa mission principale : devenir la plateforme de trading multi-actifs la plus performante au monde.

Quant à savoir s’il regrette la décision du conseil de vendre la trésorerie en Bitcoin, Assia a répondu avec un sourire complice lorsque CNBC lui a posé la question. La signification était claire : le gain de 50 millions de dollars aurait pu être laissé sur la table en vendant tôt, compte tenu de la hausse ultérieure du Bitcoin, mais la vision d’Assia sur ce que pouvait devenir eToro — et le rôle que la crypto jouerait — s’est avérée bien plus précieuse. Aujourd’hui, avec la crypto représentant un quart de l’activité de trading et la société cotée avec succès au Nasdaq, cette clarté stratégique apparaît comme une vision très perspicace.