Comment la stratégie tarifaire de Trump redessine les alliances commerciales mondiales en s'éloignant de la domination américaine

Pendant plus d’un an, l’approche imprévisible du président Trump en matière de politique commerciale a contraint les alliés américains à réévaluer leurs partenariats économiques. Plutôt que de rester dépendants de négociations avec Washington, les pays du monde entier forgent désormais des accords commerciaux indépendants et réduisent leur dépendance à une États-Unis plus protectionniste. Ce pivot stratégique a entraîné des changements importants : les banques centrales et les investisseurs diversifient leurs actifs hors du dollar vers des alternatives comme l’or, tandis que les économies mondiales cherchent collectivement à se protéger contre la volatilité tarifaire américaine. Les conséquences pourraient être considérables — affaiblissant potentiellement l’influence économique des États-Unis et augmentant les coûts pour les consommateurs américains déjà confrontés à l’inflation.

Le problème de l’instabilité : quand les accords commerciaux cessent d’être contraignants

L’année dernière a été marquée par une vague de menaces tarifaires visant l’Union européenne, le Japon, la Corée du Sud et d’autres partenaires traditionnels. Les responsables de l’administration Trump ont exercé des pressions pour que ces nations acceptent des accords commerciaux fortement orientés vers les intérêts américains, souvent accompagnés de demandes d’investissements importants dans les entreprises américaines. Pourtant, ces accords se sont révélés fragiles à plusieurs reprises. Trump a lancé de nouvelles menaces tarifaires même après que ses partenaires commerciaux ont cru avoir satisfait à ses exigences. Par exemple, après un accord finalisé avec l’UE, il a menacé d’imposer des tarifs supplémentaires à huit pays européens, invoquant leur résistance à ses intérêts concernant le Groenland — avant de retirer cette menace. Plus récemment, Trump a annoncé son intention d’imposer des tarifs à 100 % sur les produits canadiens, peu de temps après que le Canada a accepté de réduire ses tarifs sur les véhicules électriques chinois, illustrant le caractère imprévisible de sa posture de négociation.

Comme l’a expliqué Wendy Cutler, ancienne négociatrice commerciale américaine et vice-présidente senior de l’Asia Society Policy Institute : « Nos partenaires commerciaux réalisent que des accords principalement unilatéraux avec les États-Unis offrent peu de sécurité à long terme. Cette prise de conscience a considérablement accéléré leurs efforts pour diversifier leurs échanges commerciaux et réduire leur exposition aux marchés américains. »

La contre-offensive de l’alliance : de grandes avancées commerciales

Face à cette incertitude, les partenaires mondiaux ont accéléré leurs propres initiatives multilatérales. Une étape majeure concerne l’accord commercial entre l’UE et l’Inde, finalisé après près de deux décennies de négociations. Parallèlement, l’UE et le Mercosur — regroupant plus de 700 millions de personnes en Amérique du Sud — ont conclu leur propre accord après 25 ans de discussions. Ces réalisations témoignent d’un changement fondamental dans l’architecture du commerce mondial.

Maurice Obstfeld, chercheur principal à l’Institut Peterson pour l’économie internationale, a apporté une perspective essentielle : « Beaucoup de ces accords progressent depuis longtemps, mais la pression de Trump a agi comme un catalyseur. Les parties qui avaient du mal à parvenir à un consensus ont soudainement trouvé la motivation pour finaliser ces accords. »

Les exportateurs européens de machines et d’ingénierie, notamment ceux représentés par VDMA, ont salué l’accord avec l’Inde pour ses réductions tarifaires sur les équipements industriels. Thilo Brodtmann, directeur exécutif de VDMA, a résumé ce sentiment : « Le pacte commercial entre l’Inde et l’UE donne une impulsion essentielle à un monde de plus en plus fragmenté par les différends commerciaux. L’Europe choisit visiblement le commerce basé sur des règles plutôt que le chaos. »

Le dollar sous pression : une conséquence de la volatilité politique

La volatilité tarifaire de Trump a entraîné une autre conséquence : la baisse de la confiance mondiale dans l’hégémonie du dollar. La monnaie américaine a récemment chuté à des niveaux que l’on n’avait pas vus depuis 2022 face aux principales devises partenaires, tandis que les banques centrales étrangères continuent de réduire leurs avoirs en titres du Trésor américain. Certains supporters de Trump, comme Paul Winfree — ancien directeur adjoint du Conseil de politique intérieure de la Maison-Blanche et actuel PDG de l’Institut pour l’innovation en politique économique — ont exprimé leur inquiétude face à cette tendance.

Winfree a reconnu que certains conseillers de Trump pensent que la réserve de dollars des États-Unis est sous-utilisée comme un atout stratégique. « La réalité, c’est que beaucoup de nations envient notre position, et nos adversaires cherchent activement à affaiblir la primauté du dollar et la domination du Trésor américain », a-t-il déclaré. La porte-parole de la Maison-Blanche, Kush Desai, a répliqué à ces préoccupations en affirmant : « Le président Trump reste déterminé à maintenir la force du dollar et le rôle de la monnaie américaine comme principale réserve mondiale. »

Cependant, Daniel McDowell, politologue à l’Université de Syracuse et auteur de « Bucking the Buck : U.S. Financial Sanctions and the International Backlash against the Dollar », propose une évaluation différente. Il souligne que Trump a montré sa volonté d’utiliser la dépendance économique d’autres nations envers l’Amérique comme levier de négociation. « À mesure que la perception mondiale des États-Unis évolue — passant de la stabilité perçue à l’imprévisibilité apparente — il devient logique pour les investisseurs, qu’ils soient gouvernementaux ou privés, de réévaluer leur exposition au dollar », a-t-il observé.

La stratégie de levier de Trump et ses limites

Trump a publiquement proclamé la supériorité de la négociation américaine, affirmant via les réseaux sociaux qu’un nouvel accord avec l’Inde permettrait de réduire les tarifs si l’Inde cessait ses achats de pétrole russe — revenus qui soutiennent l’opération de Moscou en Ukraine. Selon Trump, l’Inde éliminerait simultanément les tarifs sur les produits américains et s’engagerait à acheter pour 500 milliards de dollars de produits américains. Cependant, les experts juridiques et les dirigeants d’entreprises attendent la documentation officielle de la Maison-Blanche pour vérifier les termes précis de l’accord.

Trump croit fondamentalement que les États-Unis détiennent un avantage écrasant grâce à leur échelle économique et leur marché de consommation. « Nous contrôlons tout le levier », a-t-il déclaré à Fox Business.

Ce calcul, cependant, rencontre des contraintes pratiques. La Corée du Sud, profondément intégrée dans les arrangements de sécurité et d’économie américains, trouve difficile de résister aux demandes de Trump. Récemment, Trump a annoncé des tarifs accrus sur les produits sud-coréens, attribuant cette décision aux retards de Séoul dans la ratification d’un accord-cadre commercial de l’année précédente. Le ministère sud-coréen des Finances a ensuite promis d’accélérer l’approbation législative pour un engagement d’investissement de 350 milliards de dollars prévu dans cet accord.

Cha Du Hyeogn, analyste à l’Institut pour la politique en Corée du Sud, a résumé cette dynamique : « Les États-Unis ont délibérément choisi un partenaire peu susceptible de rejeter ouvertement leurs demandes, compte tenu de l’interdépendance économique et militaire importante. » De même, le Canada — qui dirige trois quarts de ses exportations vers le marché américain — reste structurellement limité dans sa capacité de négociation, ce qui limite sa possibilité de remettre en question l’agenda tarifaire de Trump.

Le nouvel ordre mondial émergent

Ce qui ressort de ces développements parallèles, c’est une réévaluation fondamentale des relations économiques mondiales. Si la dépendance de pays comme la Corée du Sud et le Canada vis-à-vis des États-Unis reste forte en raison de leurs dépendances structurelles, la stratégie tarifaire plus large de Trump catalyse involontairement des alternatives. Les nations investissent dans des cadres commerciaux non américains, les institutions multilatérales réduisent leur exposition au dollar, et l’évidence d’une domination économique américaine inévitable est sérieusement remise en question.

L’étrange paradoxe est que la tentative de Trump de maximiser l’avantage économique américain par la coercition tarifaire pourrait en réalité accélérer l’érosion même de la primauté économique mondiale des États-Unis qu’il cherche à éviter.

Rapporté de Bangkok par Kurtenbach, avec des contributions supplémentaires du vidéaste de l’Associated Press Yong Jun Chang à Séoul.