Qu'est-ce que les "trois articles stipulés" ? C'est simplement une arnaque. Beaucoup de gens le considèrent comme une histoire classique montrant comment Liu Bang a gagné le cœur du peuple, mais en réalité, c'est plutôt une forme de propagande politique. Dans le "Yantie Lun", il y a une phrase : "Les lois Qin étaient plus abondantes que l'automne et les herbes, et le filet était plus dense que la graisse figée." Cela signifie que les codes légaux de la dynastie Qin étaient extrêmement nombreux et réglementés de manière très détaillée, comme un filet très serré où les gens ordinaires pouvaient facilement enfreindre la loi par inadvertance. C'est pourquoi, lorsque Liu Bang entra dans le Guanzhong, il dit aux anciens et aux puissants de chaque comté : "Les anciens ont longtemps souffert des lois cruelles et excessives de Qin." Cela signifie que tout le monde était depuis longtemps oppressé par les lois strictes de la dynastie Qin. Il annonça alors que désormais il n'utiliserait plus autant de lois complexes, mais seulement "stipulerait trois articles" : celui qui tue sera exécuté, celui qui blesse ou vole sera puni en conséquence.

En d'autres termes, seuls trois lois fondamentales seraient conservées. Selon les registres historiques, le peuple de l'époque dans la région de Qin était extrêmement heureux en apprenant cette nouvelle et envoya en abondance bétail, moutons et alcool à l'armée de Liu Bang. Cela a formé un récit très classique : Liu Bang abolit les peines sévères et rigoureuses, gagna ainsi le cœur du peuple, et "celui qui gagne le cœur du peuple gagne le monde". Mais la question est : était-il vraiment possible de mettre cela en œuvre longtemps ? L'objectif fondamental de la législation antique n'était pas de protéger les citoyens, mais de les gérer et de les contrôler. Plus il y a de codes légaux et plus les réglementations sont détaillées, plus le contrôle du monarque sur la société est fort. Si les lois de la dynastie Qin étaient si nombreuses et strictes, c'est fondamentalement pour renforcer la domination.

Si les lois ne comptaient vraiment que trois articles, gérant uniquement le meurtre, les blessures et le vol, alors l'espace de liberté des gens ordinaires deviendrait énorme. Par exemple : critiquer ouvertement l'empereur, perturber l'ordre, résister aux autorités gouvernementales, etc., dans ces circonstances, de tels actes ne violeraient pas nécessairement la loi. Clairement, un tel système serait inacceptable pour le pouvoir impérial. Par conséquent, les "trois articles stipulés" ne pourraient pas exister longtemps. Selon les registres du "Livre des Han", peu de temps après, Liu Bang lui-même sentit que les "trois articles ne suffisaient pas à maîtriser le crime", il ordonna à Xiao He de redéfinir les lois, qui devinrent les "neuf articles légaux". Les trois articles originaux s'étendirent rapidement à neuf.

Mais les choses ne s'arrêtèrent pas là. Selon le "Livre des Han, traité pénal", le système juridique des Han continua à s'étendre par la suite. À l'époque de l'Empereur Wu des Han, à quel degré les lois avaient-elles évolué ? Le corpus juridique comprenait 359 articles, 409 dispositions concernant la peine capitale, et des dizaines de milliers de cas divers. Ces documents juridiques remplissaient des étagères et des greniers, et même les fonctionnaires chargés spécifiquement de gérer les codes légaux pouvaient à peine les lire entièrement. Donc, certains soulignent toujours que "Liu Bang stipula trois articles et celui qui gagne le cœur du peuple gagne le monde". Cette affirmation n'est peut-être pas entièrement fausse, car les registres historiques confirmaient que le peuple de la région de Qin était "extrêmement heureux" à l'époque.

Mais le problème est que ces "trois articles stipulés" n'ont jamais vraiment été mis en œuvre longtemps. Dans un certain sens, c'était plutôt une stratégie politique : utiliser des promesses simples et tolérantes pour gagner le cœur du peuple, tandis que le véritable système juridique revint rapidement à une structure complexe et stricte. En d'autres termes, le cœur du peuple était peut-être sincère, mais les moyens d'obtenir ce cœur n'étaient pas nécessairement entièrement authentiques.