Où Gerald Cotten de QuadrigaCX a-t-il été enterré ? Les créanciers exigent une exhumation pour confirmer son décès

Dans une escalade dramatique du scandale QuadrigaCX, les créanciers représentés par le cabinet d’avocats Miller Thomson ont officiellement demandé aux autorités de déterrer le corps de Gerald Cotten afin de vérifier son identité et de confirmer la cause du décès. La demande adressée à la Gendarmerie royale du Canada (GRC) souligne les doutes persistants concernant les circonstances entourant l’ancien PDG de la plateforme, notamment sur le lieu exact de son inhumation et s’il est réellement décédé comme rapporté.

La mort qui a déclenché l’effondrement d’une crypto

Gerald Cotten, âgé de 30 ans, serait décédé de complications liées à la maladie de Crohn le 9 décembre 2018, alors qu’il se trouvait en Inde. Cependant, ce qui aurait dû être une affaire simple de maladie soudaine est rapidement devenue l’une des énigmes les plus controversées de l’industrie crypto. La synchronisation était particulièrement suspecte : la mort de Cotten n’a pas été divulguée pendant un mois entier, durant lequel QuadrigaCX a continué d’accepter des dépôts de clients tout en bloquant de nombreux utilisateurs dans leurs retraits.

Ce n’est qu’après que la veuve de Cotten, Jennifer Robertson, a annoncé son décès sur le site de la plateforme, que QuadrigaCX a soudainement été mis hors ligne. La société a immédiatement déposé une demande de protection contre ses créanciers, affirmant que Cotten était le seul à avoir accès aux clés privées contrôlant les portefeuilles froids de la plateforme — et donc la seule personne capable d’accéder aux réserves de cryptomonnaies.

De l’Inde au Canada : le mystère du lieu d’inhumation de Cotten

Selon les documents disponibles, Cotten aurait été embaumé dans une école de médecine en Inde après sa mort, puis aurait été transporté au Canada, où il aurait été enterré à la mi-décembre 2018. Cependant, les détails précis de son lieu d’inhumation — où Gerald Cotten a été enterré exactement et dans quelles circonstances — restent flous dans la documentation publique. Cette ambiguïté a alimenté les spéculations et soulevé des questions quant au respect des procédures de vérification appropriées.

Le certificat de décès obtenu de l’hôpital indien où Cotten est décédé comportait une erreur d’orthographe de son nom, ajoutant une couche supplémentaire de confusion à l’enregistrement officiel. De plus, un médecin ayant examiné Cotten a indiqué aux journalistes que la cause réelle du décès et les circonstances entourant celui-ci restaient floues, compliquant davantage le récit présenté par Robertson et son équipe juridique.

Pourquoi les créanciers exigent des réponses

L’enquête menée par Ernst & Young a révélé des résultats choquants : les portefeuilles crypto de la plateforme étaient vides. La majorité des avoirs en cryptomonnaies de QuadrigaCX avaient été transférés vers des plateformes et portefeuilles externes — ce qui suggère que Cotten aurait délibérément détourné des fonds clients. Des preuves ont montré que Cotten aurait utilisé au moins une partie des cryptomonnaies volées pour faire du trading sur marge avec des cryptos alternatifs de petite capitalisation.

Face à ces découvertes, les créanciers soutiennent qu’il est essentiel de confirmer la véritable date du décès de Cotten. La lettre du cabinet d’avocats à la GRC déclarait : « L’objet de cette lettre est de demander, au nom des Utilisateurs Affectés, que la Gendarmerie royale du Canada procède à une exhumation et à une autopsie du corps de Gerald Cotten afin de confirmer son identité et la cause du décès, compte tenu des circonstances douteuses entourant la mort de M. Cotten et des pertes importantes subies par les Utilisateurs Affectés. »

La réponse et les suspicions persistantes

Les représentants légaux de Robertson ont rejeté la demande d’exhumation, arguant que sa coopération avec les autorités devrait suffire. « Bien que Mme Robertson ait aidé les Utilisateurs Affectés de Quadriga à récupérer leurs actifs et ait pleinement coopéré avec l’enquête d’Ernst & Young, il n’est pas clair en quoi une exhumation ou une autopsie pour confirmer la cause du décès de Gerry dû à des complications de sa maladie de Crohn aiderait davantage au processus de récupération des actifs », a déclaré son avocat.

Ce différend met en lumière une lacune critique : alors qu’une enquête indépendante menée par The Globe & Mail a confirmé que Cotten était décédé en Inde, des questions sur les procédures de vérification — notamment concernant le lieu exact d’inhumation et l’autopsie — restent sans réponse. La lettre des créanciers comprenait des éléments de contexte détaillés appuyant leurs préoccupations, mais ces documents n’ont pas été rendus publics.

La recherche d’une résolution

Miller Thomson a indiqué que l’enquête devrait idéalement être terminée au printemps 2020, évoquant des préoccupations liées à la décomposition comme un facteur nécessitant une urgence. La question non résolue du lieu d’inhumation de Gerald Cotten et la demande de preuve définitive de son décès reflètent le défi plus large auquel fait face l’effort de récupération de QuadrigaCX : établir des faits fondamentaux sur ce qui est arrivé à une plateforme ayant perdu des centaines de millions de dollars en fonds utilisateur.

Fin 2019, le Bitcoin se négociait autour de 70 000 $, tandis que d’autres principales altcoins comme Ethereum, Solana et Dogecoin montraient des performances mitigées dans un marché volatile. Pourtant, malgré les mouvements plus larges du marché crypto, la question de QuadrigaCX et du destin mystérieux de son PDG restait l’un des cas non résolus de l’industrie — un rappel que, même à mesure que les marchés d’actifs numériques mûrissent, les questions de responsabilité et de transparence dans cet espace persistent.