Marc Benioff menemukan dirinya dalam posisi yang sudah tidak asing lagi—membela investasi AI sementara kesabaran Wall Street mulai menipis. Panggilan pendapatan terbaru dari raksasa perangkat lunak cloud ini berubah menjadi semacam permainan persuasi berisiko tinggi. Angka-angka yang dilaporkan cukup solid, tetapi pertempuran sebenarnya? Meyakinkan para manajer dana yang skeptis bahwa AI bukan sekadar kata kunci lain yang menggerus margin.

Investor menginginkan bukti, bukan janji. Mereka sudah sering mendengar presentasi tentang AI sebelumnya. Tantangan Benioff melampaui sekadar melaporkan pertumbuhan pendapatan—dia harus menunjukkan hasil nyata dari investasi besar-besaran di AI tersebut. Skeptisisme ini tidak mengherankan. CEO teknologi telah memuji AI selama beberapa kuartal terakhir, tetapi banyak portofolio belum melihat keuntungan yang sebanding.

Yang membuat ini menarik: adanya ketidaksesuaian antara siklus inovasi dan ekspektasi kuartalan. Infrastruktur AI menuntut pengeluaran besar di awal. Keuntungannya baru akan terasa kemudian, kadang bertahun-tahun ke depan. Namun pasar beroperasi dengan garis waktu yang berbeda. Benioff berjalan di atas tali tipis—menyeimbangkan visi jangka panjang dengan tuntutan pemegang saham jangka pendek. Ketegangan klasik antara membangun masa depan dan memuaskan kebutuhan saat ini.