Tekanan ekonomi benar-benar terasa, dan semakin banyak orang Amerika yang merasakannya. Dengan inflasi yang enggan mereda dan upah yang hampir tidak bergerak, orang-orang mengambil pekerjaan kedua—bahkan ketiga—hanya untuk bertahan. Sebut saja polyworking, side hustle, atau istilah tren apa pun, kenyataannya sederhana: satu gaji saja sudah tidak cukup lagi.

Apa yang mendorong perubahan ini? Biaya yang naik untuk segala hal mulai dari bahan makanan hingga sewa, sementara gaji tetap stagnan dan membuat frustrasi. Jadi, orang-orang mulai mendiversifikasi sumber pendapatan—freelance, konsultasi, menjadi pengemudi rideshare, atau memonetisasi keahlian secara online. Ini bukan soal mengejar kemewahan; ini soal memenuhi kebutuhan dasar dan mungkin membangun bantalan finansial.

Tren ini mencerminkan tekanan ekonomi yang lebih luas yang melanda rumah tangga di seluruh negeri. Ketika pekerjaan tradisional tidak mampu mengimbangi biaya hidup, orang beradaptasi. Mereka bekerja lebih keras, lebih cerdas, dan menemukan cara-cara kreatif untuk menghemat uang. Apakah ini akan menjadi hal normal yang baru atau hanya fase sementara tergantung pada bagaimana inflasi dan pertumbuhan upah berkembang dalam beberapa bulan ke depan.