Apakah Paus Benar-benar Dibayar? Di balik Gaji Bulanan dan Teka-teki Pajak Paus Leo XIV$33K

Anda mungkin berpikir bahwa pemimpin agama beroperasi di bidang keuangan yang berbeda, tetapi inilah kenyataan yang mengejutkan: apakah paus dibayar seperti orang lain? Tentu saja. Paus Leo XIV yang baru saja diangkat, lahir dengan nama Robert Prevost dan terkenal sebagai paus pertama yang lahir di Amerika, berhak atas paket kompensasi bulanan yang menurut kebanyakan orang cukup besar — sekitar 30.000 euro, yang setara dengan sekitar $33.000 per bulan atau $396.000 per tahun. Tetapi di sinilah masalah menjadi rumit: sebagai warga negara AS, Paus Leo XIV menghadapi dilema unik yang belum pernah dihadapi oleh pemimpin agama sebelumnya.

Apa yang Terdapat Dalam Gaji Paus: Memahami Kompensasi Kepausan

Konsep apakah paus dibayar bukanlah hal baru, tetapi situasi Paus Leo XIV adalah yang belum pernah terjadi sebelumnya. Sementara paus secara tradisional menerima gaji dari Vatikan, twist-nya adalah bahwa paus saat ini mempertahankan kewarganegaraan Amerika meskipun telah menjabat. Ini berarti kompensasi yang dia terima secara langsung masuk ke dalam lingkaran hukum pajak AS.

Stipend bulanan sebesar $33.000 mungkin terdengar besar, tetapi ketika mempertimbangkan implikasi perpajakan, penghasilan sebenarnya menjadi jauh berbeda. Menurut para ahli pajak, jika Paus Leo XIV menerima gaji penuh ini dan mengajukan sebagai penduduk AS, dia bisa menghadapi beban pajak yang cukup besar. Edward A. David, seorang asisten profesor teologi dan studi agama di King’s College London, menjelaskan kepada The Washington Post bahwa paus “kemungkinan besar tidak bebas dari pajak penghasilan AS,” karena “hukum pajak AS mengklaim hak untuk memungut pajak dari semua warga negara atas penghasilan mereka di seluruh dunia.”

Mengapa Hukum Pajak AS Membuat Rumit Penghasilan Paus

Pertanyaan utama apakah paus dibayar tanpa pajak memiliki jawaban yang sederhana: kemungkinan tidak. Warga negara AS di luar negeri menghadapi persyaratan unik — mereka harus membayar pajak atas penghasilan yang diperoleh di mana saja di dunia, terlepas dari tempat tinggal mereka. Sistem perpajakan berbasis kewarganegaraan ini menempatkan Paus Leo XIV dalam posisi yang luar biasa.

Timothy Fogarty, seorang profesor akuntansi di Case Western Reserve University, mengonfirmasi kepada Fortune bahwa tidak ada “pengecualian umum untuk personel agama,” maupun kekebalan diplomatik atau status kepemimpinan yang memberikan jalan keluar. Bahkan gereja sendiri menikmati status bebas pajak di Amerika, tetapi perlindungan ini tidak otomatis berlaku untuk anggota keagamaan yang menerima kompensasi pribadi.

Potensi kewajiban pajak ini cukup besar. Dengan penghasilan tahunan sekitar $396.000 dan mempertimbangkan kewajiban pajak penghasilan federal dan negara bagian atas penghasilan sendiri, Paus Leo XIV berpotensi menghadapi kewajiban pajak tahunan lebih dari $135.287 — asalkan dia tidak mengklaim potongan apa pun.

Bisakah Paus Mengurangi Pajak dari Perumahan Vatikan dan Potongan Lainnya?

Gambaran menjadi sedikit kurang menakutkan ketika potongan-potongan pajak masuk ke dalam perhitungan. Untuk tujuan pajak, anggota keagamaan di AS diklasifikasikan sebagai individu wiraswasta dalam hal kontribusi Jaminan Sosial dan Medicare. Klasifikasi ini berpotensi membuka pintu untuk potongan yang sah yang dapat secara signifikan mengurangi beban pajak paus.

Pertama, paus bisa mengklaim potongan standar sebesar $14.600, yang secara otomatis mengurangi penghasilan kena pajak. Selain itu, anggota keagamaan sering memenuhi syarat untuk potongan terkait perumahan. Karena Paus Leo XIV tinggal di perumahan yang disediakan Vatikan, dia berpotensi mengurangi biaya terkait — mulai dari furnitur dan utilitas hingga biaya pemeliharaan. Luasnya potongan perumahan yang tersedia akan bergantung pada bagaimana IRS mengklasifikasikan situasinya dan mana pengeluaran yang dianggap langsung terkait dengan tugas kepausannya.

Satu Komplikasi Signifikan: Rekening Bank Asing

Salah satu hal yang bisa memperumit masalah adalah keterlibatan Paus Leo XIV dengan kepemilikan keuangan di luar negeri. Hubungannya dengan rekening Bank Vatikan — terutama mengingat peran potensialnya sebagai otoritas penandatangan — bisa memicu kewajiban pelaporan tambahan. Kepemilikan Bank Vatikan yang melebihi $6,1 miliar dalam beberapa tahun terakhir, dan setiap warga negara AS yang memiliki kepentingan keuangan di luar negeri menghadapi kewajiban pelaporan wajib.

Untuk menjaga kepatuhan dan menghindari kesan penghindaran pajak offshore, Paus Leo XIV perlu mengajukan Formulir 8938 ke IRS. Selain itu, dia mungkin perlu mengajukan Foreign Bank Account Report ke Unit Penegakan Kejahatan Keuangan Departemen Keuangan. Pengajuan ini adalah hal standar bagi warga AS dengan aset luar negeri yang signifikan, bahkan ketika aset tersebut dipegang dalam kapasitas keagamaan resmi.

Apakah Paus Benar-Benar Menerima Gajinya? Preseden Sejarah

Inilah twist menarik dalam seluruh skenario pajak ini: sebagian besar paus sepanjang sejarah sebenarnya tidak pernah mengklaim gaji mereka. Paus Fransiskus, pendahulu langsung Paus Leo XIV, terkenal karena menolak kompensasi kepausannya sama sekali. Pola sejarah ini menunjukkan bahwa meskipun pertanyaan hukum dan pajak tentang kompensasi kepausan menarik dari sudut pandang akademis, mereka mungkin tidak pernah benar-benar mempengaruhi keuangan pribadi paus saat ini.

Jadi, apakah secara teori paus dibayar? Ya, tentu saja. Apakah dia benar-benar menerima dan mengklaim penghasilan tersebut untuk tujuan pajak? Itu tetap menjadi pertanyaan terbuka. Paus Leo XIV berpotensi melewati seluruh kewajiban pajak dengan mengikuti preseden yang ditetapkan pendahulunya — menolak gaji sama sekali. Jika dia melakukannya, IRS tidak akan memiliki penghasilan untuk dikenai pajak, dan pertanyaan tentang perpajakan paus akan tetap bersifat teoretis, setidaknya untuk paus ini.

Persilangan antara hukum pajak Amerika dan otoritas kepausan menciptakan salah satu skenario keuangan paling tidak biasa yang bisa dibayangkan, mengingatkan kita bahwa bahkan pemimpin spiritual dunia pun tidak sepenuhnya kebal dari kenyataan praktis perpajakan modern.