Memahami Lonjakan Harga Telur yang Sangat Mahal: Dari Flu Burung hingga Runtuhnya Pasokan

Bagian telur di toko bahan makanan menceritakan kisah yang mengkhawatirkan: rak kosong menatap kembali para pembeli, dan karton yang tersisa memuat harga yang mengejutkan bahkan bagi pemburu diskon yang paling berpengalaman. Biaya telur telah mencapai level yang belum pernah terlihat dalam sejarah baru-baru ini, dengan satu lusin telur rata-rata $4,16 di bulan Desember 2024—kenaikan yang mencengangkan sebesar 37% dari tahun ke tahun. Untuk memberi gambaran, harga grosir secara keseluruhan hanya naik 1,8% selama periode yang sama. Pada awal 2025, harga grosir telah naik menjadi $6,55 per lusin, angka yang akan tampak tak terpikirkan hanya tiga tahun sebelumnya. Pada Januari 2022, biaya grosir hanya sebesar 94 sen.

Perubahan dramatis ini memaksa pengakuan di seluruh rantai pasokan makanan Amerika. Beberapa toko kelontong mulai membatasi pembelian karton kepada pelanggan, memberlakukan batasan pembelian untuk mengelola kelangkaan. Krisis keterjangkauan ini memicu diskusi publik di tingkat tertinggi, dengan Wakil Presiden JD Vance menjawab pertanyaan tentang kapan bahan pokok kebutuhan pokok—yang menjadi isu utama kampanye untuk pemerintahan Trump—akhirnya bisa diakses kembali.

Mengapa Telur Sangat Mahal Saat Ini?

Jawabannya tidak terletak pada pasar energi atau kekuatan inflasi secara umum, tetapi pada krisis biologis yang menyebar melalui peternakan unggas nasional. Sementara harga telur biasanya meningkat secara musiman di awal tahun karena peningkatan permintaan untuk memanggang musim dingin dan liburan, apa yang sedang dialami AS saat ini jauh melampaui fluktuasi normal.

Pendorong utama adalah bencana flu burung yang sedang berlangsung. Strain H5N1 masuk ke Amerika Serikat selama periode pandemi COVID-19 awal dan belum pernah benar-benar surut. Sejak Januari 2022, virus ini telah menginfeksi lebih dari 145 juta unggas di seluruh negeri, menurut Centers for Disease Control and Prevention. Matematika peternakan unggas memastikan konsekuensi yang menghancurkan: ketika satu burung terdeteksi positif, seluruh kawanan harus segera dimusnahkan sebagai langkah pencegahan. Bagi beberapa peternak yang sudah terkena beberapa kali oleh gelombang berturut-turut, ini berarti membangun kembali operasi dari awal berulang kali.

Data mengungkapkan skala bencana saat ini. Sejak November 2024 saja, lebih dari 30 juta ayam yang dibesarkan khusus untuk produksi telur telah dimusnahkan karena flu burung. Konsentrasi kerugian ini di kawanan petelur—bukan di peternakan unggas untuk daging—menciptakan dampak langsung dan segera terhadap harga konsumen.

Perbandingan sejarah menegaskan betapa seriusnya wabah saat ini. Selama gelombang flu burung tahun 2015, sekitar 50 juta unggas mati total, dan harga telur naik dari sekitar $2 menjadi $3 per lusin selama beberapa bulan. Pada musim semi 2016, harga sudah kembali normal di bawah tingkat sebelum wabah. Wabah saat ini, yang berlangsung dari awal 2022 hingga 2025 dan berlanjut ke 2026, terbukti beberapa kali lebih buruk baik dari segi durasi maupun intensitas. Saat virus bertahan sepanjang 2025 tanpa tanda-tanda terkendali, harga gagal kembali ke norma historis.

Dampak Gelombang Berkelanjutan di Pasar Konsumen

Konsekuensi melampaui harga. Pasokan yang terbatas menciptakan kekurangan regional, memaksa pengecer memberlakukan pembatasan pembelian. Beberapa negara bagian mengalami kekurangan telur yang sangat parah, dengan saluran grosir mengering karena produsen yang tersisa berjuang memenuhi permintaan sambil mengelola ancaman virus.

Perilaku konsumen telah beradaptasi terhadap kelangkaan. Pembeli kini menghadapi pilihan sulit—membeli telur yang mahal atau mencari pengganti. Pembuat roti dan produsen makanan yang bergantung pada telur sebagai bahan penting harus menyesuaikan resep dan strategi harga. Rantai restoran secara diam-diam menyesuaikan menu untuk mengurangi hidangan yang bergantung pada telur atau menyerap kenaikan biaya secara langsung ke dalam harga.

Apa yang Menanti Harga Telur?

Jejaknya tetap tidak pasti. Sementara perkiraan sebelumnya menyarankan harga mungkin stabil pada akhir 2025, prediksi itu belum terwujud. Virus H5N1 terus menyebar tanpa tanda-tanda melambat, menunjukkan bahwa keterbatasan pasokan akan bertahan hingga 2026. Peternak unggas menghadapi jadwal yang melelahkan untuk menggantikan kawanan yang hilang akibat pemusnahan—proses yang memakan waktu berbulan-bulan—sementara mereka juga harus mengelola ancaman virus yang terus berlangsung terhadap unggas baru.

Respon kebijakan terbatas. Usulan untuk mempercepat produksi energi atau mengurangi regulasi, meskipun berpotensi mempengaruhi biaya produksi makanan dalam jangka panjang, tidak menawarkan bantuan langsung terhadap kekurangan telur itu sendiri. Masalah ini secara mendasar bersifat biologis, bukan regulasi.

Sampai wabah flu burung terkendali atau virus secara alami melemah, konsumen harus bersiap bahwa telur akan tetap jauh lebih mahal daripada harga di bawah $2 yang banyak diingat dari era sebelum 2022. Pertanyaannya bukan lagi apakah telur akan menjadi mahal—itu sudah terjadi. Pertanyaan yang lebih mendesak adalah berapa lama orang Amerika harus menanggung harga yang tinggi ini sementara populasi unggas perlahan pulih dari salah satu krisis virus paling merusak dalam sejarah pertanian baru-baru ini.