《The New York Times》: Membentuk citra Trump, sebuah pemasaran gila Meme Coin

Original title: “Don Colossus”a Golden Statue of President Trump, Waits for Its Home

Original author: David Yaffe-Bellany, The New York Times

Original compilation: Luffy, Foresight News

Patung Trump ini dikenal sebagai 「Don Colossus」. Tingginya 15 kaki, ditempatkan di atas dasar seberat 7000 pound, sehingga total tingginya setara dengan sebuah bangunan dua lantai. Patung raksasa ini terbuat dari perunggu, dan permukaannya dilapisi lapisan emas tebal. (Catatan: Don Colossus secara harfiah diterjemahkan sebagai 「Raksasa Trump」, mengacu pada Trump sebagai sosok raksasa.)

Selama lebih dari satu tahun, patung berlapis emas ini tetap menjadi salah satu rencana penggalian kekayaan paling aneh di era Trump. Sekelompok investor kripto menghabiskan dana sebesar 300.000 dolar AS untuk memesan pematung membuat patung ini sebagai penghormatan kepada Trump yang secara terbuka mendukung kripto.

Selanjutnya, mereka menggunakan patung ini untuk mempromosikan Meme coin bernama PATRIOT.

Kini, yang tak terduga adalah bahwa rencana ini tampaknya akan terwujud. Bulan lalu, sebuah dasar yang terbuat dari beton dan stainless steel telah selesai dibangun di kompleks golf Trump di Doral, Florida. Menurut catatan yang diperoleh dari The New York Times, salah satu penyelenggara rencana ini, sahabat Trump, Mark Burns, memberi tahu rekan kerjanya bahwa Presiden berencana menghadiri acara peresmian patung tersebut di lokasi.

「Patung ini terlihat luar biasa.」tulis Trump dalam surat kepada Burns bulan Desember tahun lalu.

Alan Cottrill memeriksa patung Trump berlapis emas yang dirancangnya di Zanesville, Ohio

Hampir semua orang di bidang kripto berusaha memanfaatkan masa jabatan Trump: baik dengan melakukan transaksi bisnis dengan keluarganya, maupun mencari pelonggaran regulasi dari pemerintahannya. Tapi jarang ada yang berani seperti pendukung PATRIOT.

Meme coin adalah jenis kripto yang hampir tidak memiliki fungsi nyata selain spekulasi, biasanya dibuat dari meme viral atau citra selebriti, dan nilainya sepenuhnya bergantung pada berapa banyak penggemar daring yang bersedia membayar. Kunci pembuatan Meme coin adalah menciptakan kehebohan daring yang cukup besar agar pembeli potensial percaya bahwa harganya akan terus naik.

Membuat patung raksasa adalah salah satu cara promosi di media sosial yang memakan biaya besar, tetapi juga berpotensi menjadi rencana keuntungan. Menurut salah satu penyelenggara, investor yang mendukung patung ini mendapatkan sejumlah besar token tersebut, yang kadang mengalami lonjakan harga secara tiba-tiba. Selama beberapa bulan, pendukung 「Don Colossus」 mengunggah gambar progres pembuatan patung di platform X dan membangun aliansi dalam kampanye “Make America Great Again”, dengan tujuan mencapai keberhasilan pemasaran: menempatkan patung ini di properti resmi Trump.

Pada akhir 2024, Meme coin PATRIOT resmi diluncurkan, bertepatan dengan janji Trump untuk menjadikan AS sebagai 「Ibukota Kripto Dunia」, sehingga harga token sempat melonjak. Dalam sebuah acara di Washington saat akhir pekan pelantikan presiden, pendukung token ini memberikan miniatur patung berlapis perunggu kepada mantan penasihat Trump, Steve Bannon, dan berinteraksi dengan kalangan konservatif lainnya.

Namun, penundaan berulang dan konflik internal membuat rencana penggalian kekayaan ini tertutup bayang-bayang, sekaligus membuka mata dunia terhadap ketidakstabilan pasar Meme coin: pasar ini penuh dengan berbagai penipuan, dan investor sering kali kehilangan seluruh modalnya. Tahun lalu, harga PATRIOT jatuh drastis, hampir ke nol. Untuk mempercepat pembuatan patung dan meningkatkan nilai token, para investor bahkan berselisih dengan pematung Alan Cottrill yang berbasis di Ohio.

Dalam catatan SMS yang diperoleh The New York Times, Cottrill menyebut bahwa investor masih berutang padanya sebesar 75.000 dolar AS untuk biaya hak cipta patung tersebut.

「Kalian memanfaatkan citra patung yang dilindungi hak cipta untuk memasarkan token kalian!」tulisnya bulan lalu dalam pesan kepada salah satu pendukung token.

「Iya, haha, kami sudah merencanakan ini sejak hari pertama.」balas Ashley Sansalone. Sansalone adalah pengembang kripto yang juga terlibat dalam proyek token lain bernama Elon GOAT.

Alan Cottrill yang ditugaskan merancang patung Elon Musk

Dalam sebuah pernyataan, Sansalone menyatakan bahwa sebelum peresmian patung, biaya Cottrill akan dibayar secara penuh. 「Dalam setiap perjanjian bisnis, biasanya ada potongan sampai produk selesai diserahkan.」katanya.

Namun, saat ini belum jelas kapan patung ini akan dipamerkan secara resmi.

Hari Senin lalu, setelah The New York Times mengajukan pertanyaan tentang token PATRIOT ke Gedung Putih dan Trump Group, anak Trump, Erik Trump, mengeluarkan pernyataan melalui platform X.

「Kami berterima kasih atas dukungan dan antusiasme semua pihak,」katanya, 「namun harus ditegaskan bahwa kami tidak terlibat dalam hal apapun terkait token ini.」

Membuat “Don Colossus”

Rencana pembuatan “Don Colossus” bermula dari sebuah grup obrolan di aplikasi pesan Telegram. Para penggemar kripto sering berdiskusi di platform ini tentang strategi investasi dan promosi token. Pada Juli 2024, saat Trump baru saja lolos dari upaya pembunuhan di Butler, Pennsylvania, dia mengangkat tangan dan menunjukkan ekspresi tegas.

Sansalone ingin menjadikan gambar penuh perlawanan ini sebagai citra utama Meme coin tersebut. Ia bekerja sama dengan aktivis sayap kanan Dustin Stockton, dan juga melibatkan investor kripto berpengaruh Brock Pierce, yang dikenal sering terlibat dalam berbagai masalah hukum dan keuangan.

Tak lama setelah peluru menyasar dekat telinga Trump, Sansalone menghubungi Cottrill yang berusia 73 tahun, yang karya patungnya yang terkenal adalah patung Edison dari perunggu yang dipajang di Capitol Hill. Selama bertahun-tahun, Cottrill telah membuat patung untuk lebih dari selusin Presiden AS, termasuk patung peringatan setinggi 10 kaki untuk George Washington dan Thomas Jefferson.

Cottrill berdiri di ruangan penuh patung

Kelompok investor kripto ini berharap, patung Trump bisa lebih tinggi dari karya sebelumnya, dan mereka mengajukan beberapa permintaan perubahan dari segi penampilan.

「Awalnya, saya membuat citra yang sangat realistis.」kata Cottrill bulan lalu dalam wawancara. 「Orang-orang di dunia kripto meminta saya mengurangi lemak di lehernya, dan juga membuat tubuhnya lebih ramping.」

Saat Trump dilantik, Cottrill sudah menyelesaikan pembuatan patung tersebut. Patung perunggu ini saat itu belum dilapisi emas, tetapi merupakan karya tertinggi yang pernah dia buat. Bulan Desember lalu, Trump membagikan sebuah artikel dari Blabhat News tentang proyek ini di media sosial, yang menyebut Stockton sedang berkomunikasi dengan komite pelantikan presiden untuk mengadakan acara peresmian patung saat akhir pekan pelantikan.

Waktu posting ini sangat tepat: saat itu, token PATRIOT baru saja diluncurkan.

Situs resmi menyatakan: 「Kripto yang milik rakyat, patung yang tak bisa dihapuskan ini.」

Namun, proyek ini kemudian mengalami dua hambatan besar. Cuaca dingin di Washington menyebabkan masalah logistik, sehingga acara peresmian patung harus ditunda; dan menjelang pelantikan, Trump meluncurkan Meme coin-nya sendiri, TRUMP.

Saat para trader kripto berlomba membeli token resmi ini, Stockton dan Pierce mengadakan acara “Penghargaan Patriot” di Klub Wartawan Nasional Washington, dan membagikan miniatur patung di sana.

「Suasana di lokasi langsung menjadi dingin, karena harga token Trump tiba-tiba melambung tinggi.」kata Cottrill.

Hingga akhir Januari, harga ATRIOt anjlok lebih dari 90%.

“Lahan Emas”

Meskipun mengalami hambatan ini, sekelompok investor kripto tetap melanjutkan promosi. Februari lalu, mantan anggota Kongres yang terkenal kontroversial, George Santos, menampilkan sebuah miniatur patung Trump berlapis emas di Fox News, dan secara khusus menyebut PATRIOT.

Sejumlah patung kecil Trump berlapis emas dengan tangan mengepal, dikelilingi patung serupa berwarna gelap

Santos membagikan video ini di platform X, dan menyatakan: 「Eksposur seperti ini, bahkan dengan uang, tidak bisa dibeli!」 Dalam wawancara singkat, Santos mengatakan: 「Saya memang dibayar untuk mempromosikan ini, dan saya selalu jujur soal itu.」

Para investor juga berusaha menggaet sekutu berpengaruh lainnya: Burns. Pendeta terkenal ini adalah orang dekat Trump, dan kadang disebut sebagai “penasihat spiritual” informal presiden.

Setelah Pierce memperkenalkannya ke tim proyek, Burns mulai terlibat dalam pekerjaan patung ini. Ia segera menjadi tokoh kunci dalam mendorong proyek ini agar dilanjutkan, dan mengusulkan agar patung perunggu ini dilapisi emas.

「Presiden baru saja meminta saya mengirimkan foto patung setelah dilapisi emas.」tulis Burns bulan November lalu dalam pesan kepada rekan kerjanya.

Akhirnya, keinginan Trump terwujud. Sansalone mengungkapkan bahwa ia berkonsultasi dengan pemasok lapisan emas yang pernah menyuplai dekorasi untuk Trump Tower di New York. Cottrill juga membagikan foto hasil akhir patung tersebut.

「Sangat mencolok dan indah,」balas Sansalone.

「Wow… akan saya kirimkan ke presiden,」tulis Burns.

Jelas, Trump terkesan dengan patung ini. Bulan lalu, Cottrill pergi ke Florida dan memasang patung di kompleks golf Doral milik Trump yang beratnya 7000 pound. Stockton memamerkan di media sosial bahwa ini adalah sebuah 「Lahan Emas」. Pada Januari, Burns mengirim pesan kepada rekan kerjanya bahwa staf jadwal Gedung Putih sedang 「aktif mengatur」 tanggal peresmian patung tersebut.

Complex golf nasional Trump di Florida

Ini seharusnya menjadi momen puncak Cottrill, tetapi dia mengaku sudah muak dengan para investor kripto di balik proyek ini.

Cottrill menyatakan bahwa hingga musim gugur 2024, dia baru menyadari bahwa para investor ini menggunakan citra karya seninya untuk memasarkan sebuah mata uang digital, dan menganggap ini melanggar hak cipta miliknya.

Akhirnya, dia dan para investor mencapai kesepakatan: mereka akan membayar 150.000 dolar AS sebagai biaya hak cipta patung. Tapi dia mengklaim bahwa sampai saat ini, dia belum menerima sisa pembayaran, dan ada biaya lain yang belum dilunasi, sehingga total utang mereka sekitar 90.000 dolar AS.

Investor kripto menuntut patung Trump harus cukup tinggi dan mengajukan permintaan modifikasi tampilan

「Menurut saya, mereka sama sekali tidak membeli hak cipta ini, dan sedang menggunakannya secara ilegal.」katanya. 「Selama mereka belum melunasi semua utang, patung ini tidak akan pernah meninggalkan pabrik saya.」

Namun, para penyelenggara proyek membantah bahwa mereka mendapatkan keuntungan besar dari proyek ini.

Burns menyatakan bahwa dia tidak pernah meminta maupun menerima bayaran. Stockton dalam wawancara menyebutkan bahwa PATRIOT hanyalah alat pendanaan, yang bertujuan untuk 「mengumpulkan dana guna mendukung segala urusan terkait patung ini.」

「Saya tidak melihat ada orang yang benar-benar mendapatkan keuntungan besar dari ini.」kata Stockton.

Juru bicara Trump Group, Kimberly Benza, menyatakan bahwa perusahaan baru mengetahui keberadaan Meme coin ini setelah The New York Times menanyakan hal tersebut minggu ini. Ia tidak menanggapi pertanyaan apakah acara peresmian patung akan berlangsung sesuai jadwal.

Kejadian ini tidak menghentikan promosi proyek di media sosial. Akun X yang terkait token ini baru-baru ini memposting foto dasar patung di Doral, dan menempelkan pesan terperinci tentang cara membeli Meme coin ini.

「Mimpi ini tetap hidup,」kata Sansalone dan Burns saat melakukan siaran langsung bersama pada 16 Januari.

Selain patung raksasa ini, tim juga berencana memberi Trump sebuah miniatur patung berlapis emas yang serupa. 「Kami ingin memiliki koleksi yang bisa diletakkan di Oval Office,」kata Sansalone.