Membuat patung Trump yang dilapisi emas seharga 300.000 dolar AS, sebuah kampanye pemasaran gila untuk Meme coin yang sedang viral

作者 asli: David Yaffe-Bellany, The New York Times

Disusun ulang: Luffy, Foresight News

Patung Trump ini disebut sebagai 「Don Colossus」. Tingginya 15 kaki, ditempatkan di atas dasar seberat 7000 pound, secara keseluruhan setinggi bangunan dua lantai. Patung raksasa ini terbuat dari perunggu, dengan lapisan emas tebal di permukaannya. (Catatan: Don Colossus secara harfiah diterjemahkan sebagai 「Raksasa Donald」, mengacu pada Trump sebagai raksasa.)

Selama lebih dari satu tahun, patung berlapis emas ini tetap menjadi salah satu rencana penggalian uang paling aneh di era Trump. Sekelompok investor cryptocurrency menghabiskan 300.000 dolar AS untuk memesan pematung membuat patung ini sebagai penghormatan kepada Trump yang secara terbuka mendukung cryptocurrency.

Selanjutnya, mereka menggunakan patung ini untuk mempromosikan Meme coin bernama PATRIOT.

Kini, yang tak terduga adalah bahwa rencana ini tampaknya akan terwujud. Bulan lalu, sebuah dasar dari beton dan stainless steel telah selesai dibangun di resort golf Trump di Doral, Florida. Menurut catatan yang diperoleh dari The New York Times, salah satu penyelenggara rencana ini, sahabat Trump, Mark Burns, memberi tahu rekan kerjanya bahwa Presiden berencana menghadiri upacara peresmian patung tersebut di lokasi.

「Patung ini terlihat luar biasa.」 Trump menulis dalam surat kepada Burns bulan Desember lalu.

Alan Cottrill memeriksa patung Trump berlapis emas yang ia desain di Zanesville, Ohio

Hampir semua orang di bidang cryptocurrency berusaha memanfaatkan masa jabatan Trump: baik dengan melakukan transaksi bisnis dengan keluarganya, maupun mencari pelonggaran regulasi dari pemerintahannya. Tapi jarang ada yang berani seperti pendukung PATRIOT.

Meme coin adalah jenis cryptocurrency yang hampir tidak memiliki fungsi nyata selain spekulasi, biasanya dibuat dari meme viral atau citra selebriti, dan nilainya sepenuhnya tergantung pada berapa banyak penggemar daring yang bersedia membayar. Kunci pembuatan Meme coin adalah menciptakan kehebohan daring yang cukup besar agar pembeli potensial percaya bahwa harganya akan terus naik.

Membuat patung raksasa adalah cara promosi media sosial yang mahal, tetapi juga merupakan rencana penghasilan yang berpotensi menguntungkan. Menurut salah satu penyelenggara, para investor yang mendukung patung ini mendapatkan sejumlah besar token tersebut, yang kadang mengalami lonjakan harga secara tiba-tiba. Selama beberapa bulan, pendukung 「Don Colossus」 memposting perkembangan pembuatan patung di platform X dan membentuk aliansi dalam kampanye 「Kembalikan Kejayaan Amerika」, dengan tujuan mencapai keberhasilan pemasaran: menempatkan patung ini di properti resmi Trump.

Pada akhir 2024, Meme coin PATRIOT resmi diluncurkan, bertepatan dengan Trump berjanji akan menjadikan Amerika sebagai 「Ibukota Cryptocurrency Dunia」, dan harga token sempat melonjak tinggi. Dalam acara akhir pekan pelantikan presiden di Washington, pendukung token ini memberikan mini patung berlapis perunggu kepada mantan penasihat Trump, Steve Bannon, dan berinteraksi dengan kalangan konservatif lainnya.

Namun, penundaan berulang dan konflik internal dalam proyek ini menimbulkan bayang-bayang pada rencana penggalian uang ini, sekaligus membuka mata dunia terhadap ketidakstabilan pasar Meme coin: pasar ini penuh dengan berbagai penipuan, dan investor sering kali kehilangan seluruh modalnya. Tahun lalu, harga PATRIOT anjlok hampir ke nol. Untuk mempercepat pembuatan patung dan meningkatkan nilai token, para investor bahkan berselisih dengan pematung asal Ohio, Alan Cottrill.

Dalam catatan pesan yang diperoleh The New York Times, Cottrill menyebut bahwa investor masih berutang padanya biaya hak cipta sebesar 75.000 dolar AS untuk patung tersebut.

「Kalian memanfaatkan citra patung saya yang dilindungi hak cipta untuk memasarkan token kalian!」 tulisnya bulan lalu dalam pesan kepada salah satu pendukung token.

「Iya, haha, kami sudah merencanakan ini sejak hari pertama.」 balas Ashley Sansalone. Sansalone adalah pengembang cryptocurrency yang juga terlibat dalam proyek token lain bernama Elon GOAT.

Alan Cottrill memegang patung Elon Musk yang ia desain

Dalam sebuah pernyataan, Sansalone menyatakan bahwa sebelum upacara peresmian, biaya Cottrill akan dibayar secara penuh. 「Dalam setiap kesepakatan bisnis, biasanya ada potongan sampai produk selesai diserahkan.」 katanya.

Namun, saat ini belum jelas kapan patung ini akan dipamerkan secara resmi.

Hari Senin lalu, setelah The New York Times mengajukan pertanyaan tentang token PATRIOT ke Gedung Putih dan Trump Group, anak Trump, Erik Trump, mengeluarkan pernyataan melalui platform X.

「Kami berterima kasih atas dukungan dan antusiasme semua orang,」 katanya, 「tetapi harus ditegaskan bahwa kami tidak terlibat dalam hal apa pun terkait token ini.」

Membuat 「Don Colossus」

Rencana pembuatan 「Don Colossus」 bermula dari sebuah grup obrolan di aplikasi pesan instan Telegram. Para penggemar cryptocurrency sering berdiskusi di platform ini tentang teknik investasi dan promosi token. Pada Juli 2024, Trump baru saja lolos dari upaya pembunuhan di Butler, Pennsylvania, saat ia mengangkat tinjunya dengan ekspresi tegas.

Sansalone ingin menjadikan gambar penuh perlawanan ini sebagai citra utama Meme coin tersebut. Ia bekerja sama dengan aktivis sayap kanan Dustin Stockton, dan juga melibatkan investor cryptocurrency berpengaruh Brock Pierce, yang dikenal sering terlibat berbagai masalah hukum dan keuangan.

Tak lama setelah peluru melesat dekat telinga Trump, Sansalone menghubungi Cottrill yang berusia 73 tahun, yang karya patung perunggu Edison kini dipajang di Capitol Hill. Selama bertahun-tahun, Cottrill telah membuat patung untuk lebih dari selusin presiden AS, termasuk patung peringatan setinggi 10 kaki untuk George Washington dan Thomas Jefferson.

Cottrill berdiri di ruangan penuh patung

Sekelompok investor cryptocurrency berharap, patung Trump bisa lebih tinggi dari karya sebelumnya, dan mereka mengajukan beberapa permintaan modifikasi tampilan.

「Saya awalnya memahat citra yang sangat realistis.」 kata Cottrill bulan lalu dalam wawancara, 「Orang-orang di dunia crypto meminta saya mengurangi lemak di lehernya, dan juga membuat tubuhnya lebih ramping.」

Saat Trump dilantik, pembuatan patung ini sudah selesai, meskipun belum dilapisi lapisan emas. Patung perunggu ini adalah yang tertinggi dari semua karya Cottrill. Bulan Desember lalu, Trump membagikan artikel dari Briebart News tentang proyek ini di media sosial, yang menyebutkan bahwa Stockton sedang berkomunikasi dengan komite pelantikan presiden dan merencanakan upacara peresmian patung saat akhir pekan pelantikan.

Waktu posting ini sangat tepat: saat itu, token PATRIOT baru saja diluncurkan.

Situs resmi menyatakan: 「Cryptocurrency rakyat, patung yang tak bisa dihapus ini.」

Namun, proyek ini kemudian menghadapi dua hambatan besar. Cuaca dingin di Washington menyebabkan berbagai masalah logistik, sehingga upacara peresmian patung harus ditunda; dan menjelang pelantikan, Trump meluncurkan Meme coin-nya sendiri, TRUMP.

Saat para trader cryptocurrency berlomba membeli token resmi ini, Stockton dan Pierce mengadakan acara 「Penghargaan Patriot」 di klub wartawan nasional Washington, dan membagikan miniatur patung di sana.

「Suasana di lokasi langsung menjadi dingin, karena harga token Trump tiba-tiba melambung tinggi.」 kata Cottrill.

Hingga akhir Januari, harga ATRIOt anjlok lebih dari 90%.

「Sebuah tanah berharga」

Meskipun mengalami hambatan ini, sekelompok investor cryptocurrency tetap melanjutkan promosi mereka. Februari tahun lalu, mantan anggota kongres terkenal buruk, George Santos, menampilkan miniatur patung Trump di Fox News, dan secara khusus menyebut token PATRIOT.

Sebuah miniatur patung Trump berlapis emas dengan tinju di udara, dikelilingi patung serupa berwarna gelap

Santos membagikan video ini di platform X, dan menyatakan: 「Eksposur seperti ini, bahkan uang pun tak bisa membelinya!」 Dalam wawancara singkat, Santos mengatakan: 「Saya dibayar untuk mempromosikan ini, dan saya selalu jujur soal itu.」

Para investor juga berusaha menggaet sekutu berpengaruh lainnya: Burns. Pendeta terkenal ini adalah orang dekat Trump, dan kadang disebut sebagai 「penasihat spiritual informal」 presiden.

Setelah Pierce memperkenalkannya ke tim proyek, Burns mulai terlibat dalam pekerjaan patung. Ia segera menjadi tokoh kunci dalam mendorong proyek ini agar dilanjutkan, dan mengusulkan agar patung perunggu ini dilapisi lapisan emas.

「Presiden baru saja meminta foto patung setelah dilapisi emas.」 tulis Burns dalam pesan bulan November lalu.

Keinginan Trump akhirnya terwujud. Sansalone mengungkapkan bahwa ia berkonsultasi dengan pemasok lapisan emas dari New York yang pernah memasok ke Trump Tower. Cottrill juga membagikan foto hasil akhir terbaru dari patung tersebut.

「Sangat mencolok dan indah,」 balas Sansalone.

「Wow… akan saya kirimkan ke presiden,」 tulis Burns.

Jelas, Trump terkesan dengan patung ini. Bulan lalu, Cottrill pergi ke Florida dan menyelesaikan pemasangan patung di resort golf Doral milik Trump yang berbobot 7000 pound. Stockton memamerkan di media sosial bahwa ini adalah 「tanah berharga」. Burns dalam pesan kepada rekan kerjanya bulan Januari menyebut bahwa staf jadwal Gedung Putih saat ini sedang 「aktif mengatur」 tanggal kehadiran presiden untuk upacara peresmian patung.

Resor golf Doral milik Trump di Florida

Ini seharusnya menjadi momen puncak Cottrill, tetapi dia mengatakan bahwa dia sudah muak dengan para investor cryptocurrency di balik proyek ini.

Cottrill menyatakan bahwa sampai musim gugur 2024, dia baru menyadari bahwa para investor cryptocurrency ini menggunakan citra karya seninya untuk memasarkan mata uang digital, dan dia menganggap ini melanggar hak cipta miliknya.

Akhirnya, dia mencapai kesepakatan dengan para investor: mereka akan membayar 150.000 dolar AS sebagai biaya hak cipta patung. Tapi dia mengatakan bahwa sampai saat ini, dia belum menerima sisa pembayaran, dan ada biaya lain yang belum dilunasi, sehingga total utang mereka padanya sekitar 90.000 dolar AS.

Investor cryptocurrency menuntut agar patung Trump cukup tinggi dan mengajukan beberapa permintaan modifikasi tampilan

「Menurut saya, mereka sama sekali tidak membeli hak cipta ini, dan sedang menggunakannya secara ilegal.」 katanya, 「Kecuali semua utang dilunasi, patung ini tidak akan pernah meninggalkan pabrik saya.」

Namun, para penyelenggara proyek membantah bahwa mereka mendapatkan keuntungan besar dari proyek ini.

Burns mengatakan bahwa dia sama sekali tidak pernah meminta maupun menerima bayaran. Stockton dalam wawancara menyatakan bahwa PATRIOT hanyalah alat pendanaan, untuk 「mendukung biaya terkait patung ini.」

「Saya tidak melihat ada orang yang benar-benar mendapatkan keuntungan besar dari ini.」 kata Stockton.

Juru bicara Trump Group, Kimberly Benza, menyatakan bahwa perusahaan baru mengetahui keberadaan token Meme ini setelah The New York Times menanyakan hal tersebut minggu ini. Mengenai apakah upacara peresmian patung akan berlangsung sesuai jadwal, dia tidak memberi jawaban.

Kejadian ini tidak menghentikan promosi proyek di media sosial. Akun X terkait token ini baru-baru ini memposting foto dasar patung di Doral, dan menempelkan pesan terperinci tentang cara membeli Meme coin ini.

「Mimpi ini tetap hidup,」 kata Sansalone saat siaran langsung bersama Burns pada 16 Januari.

Selain patung raksasa ini, tim juga berencana memberi Trump sebuah miniatur patung berlapis emas yang serupa. 「Kami ingin memiliki koleksi yang bisa diletakkan di Oval Office,」 kata Sansalone.