OpenSea wawancara: Casey Reas tentang dua puluh tahun evolusi seni generatif dan bagaimana teknologi telah mengubah cara kita menciptakan dan memahami karya seni tersebut. Dalam wawancara ini, Reas berbagi pandangannya tentang perkembangan bidang ini, tantangan yang dihadapi, dan masa depan seni generatif di era digital. Ia juga membahas peran komunitas dan kolaborasi dalam mendorong inovasi serta bagaimana platform seperti OpenSea memfasilitasi distribusi dan koleksi karya seni generatif secara global.

Dalam perkembangan seni digital, jarang ada yang mempengaruhi masa depan seni generatif secara jangka panjang dan mendalam seperti Casey Reas. Seniman generatif, pendidik, sekaligus salah satu pendiri bahasa pemrograman Processing ini, baru-baru ini memberikan wawancara mendalam selama akhir pekan seni Marfa yang diselenggarakan oleh OpenSea. Dalam wawancara tersebut, ia tidak hanya meninjau kembali perjalanan kreatifnya selama lebih dari dua dekade, tetapi juga membahas secara mendalam hubungan kompleks antara kode, seni, komunitas, dan emosi, serta memberikan sudut pandang unik terhadap tren perkembangan bidang ini.

Dari tempat kecil yang eksklusif ke ekosistem jutaan orang: Kebangkitan komunitas seni generatif

Ketika Casey Reas mulai berkarya dalam seni generatif sekitar tahun 2001, bidang ini masih merupakan komunitas yang penuh semangat namun berukuran sangat kecil. Meskipun para seniman di seluruh dunia berbagi karya melalui internet, jumlah mereka yang aktif dan mendorong perkembangan bidang ini bisa dihitung dengan jari. Saat itu, komunitas seni generatif sangat internasional, tetapi hubungan antar peserta relatif longgar, lebih banyak berupa praktik kreatif yang mandiri.

Titik balik terjadi sekitar tahun 2021. Sejak saat itu, bidang seni generatif menyaksikan pertumbuhan eksponensial, dengan peserta dari beberapa elit menjadi ribuan kreator. Kecepatan ekspansi ini membuat Casey Reas merasa terkejut dan terinspirasi. Terutama, masuknya banyak seniman muda memberikan energi yang belum pernah terjadi sebelumnya ke bidang ini. Ini bukan hanya soal jumlah orang, tetapi juga tentang benturan dan fusi ide kreatif yang intens.

Kemunculan NFT semakin mempercepat proses ini. Sejak 2020, Casey Reas mengamati banyak senior dalam seni generatif—yang sudah mulai mengeksplorasi kode dan seni visual dua dekade lalu—kembali ke bidang ini, berkolaborasi dengan generasi baru kreator. Kombinasi kekuatan lama dan baru ini menghasilkan reaksi kimia yang sangat unik. Orang-orang dari bidang teknik dan ilmu komputer menemukan jalan untuk menyatu dengan seni, sementara mereka yang berasal dari latar belakang seni tradisional mulai menguasai keterampilan pemrograman. Dalam ekosistem yang terbuka dan inklusif ini, ide-ide menarik tentang sistem visual, generasi gambar, dan simulasi algoritma terus bermunculan, dan hasil yang dibagikan komunitas dalam lima tahun terakhir jauh melampaui ekspektasi.

Kode adalah seni: Menghancurkan dualisme antara pemrograman dan kreativitas

Banyak orang memiliki stereotip bahwa pemrograman dan algoritma adalah proses mekanis yang sangat rasional dan mengikuti logika ketat. Namun, praktik kreatif Casey Reas membuktikan bahwa pandangan ini keliru. Dalam batasan kode dan algoritma, sebenarnya dibutuhkan cara berpikir kreatif yang sama sekali berbeda; cara ini tidak membatasi ekspresi seni, malah membuka kemungkinan tak terbatas.

Hubungan antara pemrograman dan seni jauh lebih tua dan mendalam dari yang dibayangkan. Bahkan sebelum seniman mulai menggunakan komputer, mereka sudah berpikir secara sistematis dan algoritmik. Cara berpikir ini dapat ditelusuri kembali berabad-abad. Sedangkan sejarah mulai menulis kode dan membangun sistem komputasi secara formal sekitar 60 tahun yang lalu.

Kemunculan lingkungan pemrograman Processing didasarkan pada satu filosofi inti: memperkenalkan kekuatan berpikir dan kemampuan ekspresi dari pemrograman ke dunia seni visual. Casey Reas dan timnya menciptakan alat inovatif ini sekitar tahun 2001. Berbeda dengan pemrograman komputer tradisional, dalam Processing, seniman langsung melakukan karya visual sejak hari pertama mereka berinteraksi dengan kode. Mekanisme umpan balik langsung dan hasil visual yang instan memungkinkan seniman yang sudah memiliki pola pikir sistematis untuk beradaptasi secara alami dengan media kreatif baru ini.

Keberhasilan Processing terletak pada kemampuannya menghancurkan hambatan psikologis antara pemrograman dan seni, sehingga seniman dapat mengekspresikan ide mereka dengan cara yang lebih alami dan intuitif.

Garis depan pemikiran dalam pengajaran: Bagaimana seniman muda mendorong batas bidang

Dalam bidang teknologi yang berkembang pesat, mempertahankan otoritas akademik bukanlah hal yang mudah. Casey Reas, melalui pengalaman mengajar selama bertahun-tahun, mengembangkan pendekatan unik. Strateginya adalah menghindari kejar-kejaran terhadap teknologi terbaru yang terus bermunculan, dan lebih memusatkan pengajaran pada teori dasar dan konsep inti yang sudah ada selama puluhan tahun dan terbukti valid. Setelah mahasiswa menguasai fondasi yang kokoh ini, mereka dapat belajar teknologi baru dengan lebih cepat dan mendalam.

Namun, Casey Reas mengakui bahwa pengajaran sendiri tidak selalu membuatnya tetap berada di garis depan teknologi. Sebaliknya, ia merasa bahwa pengajaran justru menempatkannya di garis depan pemikiran. Interaksinya dengan mahasiswa pascasarjana dan sarjana di program magister seni di University of California, Los Angeles, terus memberi inspirasi baru bagi karya dan pemikirannya. Para seniman muda ini membawa dimensi baru dalam pemikiran tentang esensi kode dan seni generatif.

Ketika orang yang telah lama bekerja di suatu bidang memahami sejarah perkembangannya, mereka cenderung membuat asumsi tertentu tentang batasan bidang tersebut. Tetapi, justru suara-suara baru ini yang terus-menerus melampaui asumsi tersebut, berkembang ke arah yang tak terduga, dan memperluas serta memperdalam bidang secara berkelanjutan. Menurut Casey Reas, yang benar-benar dibutuhkan di dunia saat ini bukanlah lebih banyak terobosan teknologi, melainkan inovasi pemikiran. Kekuatan ide jauh lebih besar daripada kekuatan teknologi.

Eksperimen kuratorial Feral File: Kolaborasi komunitas dalam seni generatif

Dalam hal kurasi dan pembangunan komunitas, kolaborasi Casey Reas dengan Feral File menjadi contoh yang penuh legenda. Salah satu filosofi utama platform ini adalah menyerahkan hak kurasi kepada kurator profesional. Dalam model ini, Feral File mengundang kurator dengan visi yang jelas dan arah ekspresi yang tegas untuk merancang pameran, kemudian kurator memilih seniman yang paling sesuai berdasarkan tema pameran.

Keunikan dari pendekatan ini adalah, selain memungkinkan seniman berpartisipasi dalam pameran berkualitas tinggi, juga memungkinkan mereka membangun hubungan dan dialog yang erat di bawah arahan kurator. Di sekitar setiap pameran, terbentuk komunitas kreatif khusus yang bukan hanya sekadar kumpulan peserta pameran, tetapi juga jaringan yang penuh resonansi dan interaksi.

Dalam pengamatan bertahun-tahun, Casey Reas menemukan bahwa model komunitas yang didorong oleh kurasi ini memiliki pengaruh mendalam terhadap karya dan perkembangan seniman. Model ini melampaui format pameran seni tradisional, menciptakan cara baru yang lebih kolaboratif dalam kerjasama seni generatif.

Bisakah kode menyimpan emosi? Kedalaman estetika seni generatif

Salah satu kesalahpahaman umum tentang seni generatif dan karya berbasis kode adalah bahwa keduanya pasti dingin, objektif, dan kurang emosi. Tetapi pandangan Casey Reas sangat bertolak belakang. Menurutnya, karya seni terbesar justru adalah karya yang paling subjektif. Ketika penonton menghadapi karya yang sama, mereka akan mengalami perasaan dan interpretasi yang sangat berbeda.

Banyak orang secara intuitif beranggapan bahwa seni figuratif—misalnya, karya yang menggambarkan manusia atau pemandangan secara realistis—lebih mudah membangkitkan resonansi emosional. Tetapi Casey Reas berpendapat bahwa seni abstrak, terutama karya abstrak yang dibuat dengan kode, juga memiliki kekuatan ekspresi emosional yang besar. Intinya bukan pada cara pembuatan karya, melainkan pada sikap dan tingkat keterbukaan penonton saat menghadapi karya tersebut. Ia menemukan bahwa karya berbasis kode dan seni generatif sering kali mampu menyentuh hati secara mendalam, tergantung pada pengalaman subjektif dan resonansi psikologis penikmatnya.

Contoh yang baik adalah karya pelukis abstrak ekspresionis Amerika, Mark Rothko. Ketika penonton duduk di depan lukisan Rothko dan benar-benar meluangkan waktu untuk mengagumi dan menyelami karya tersebut, mereka sering mendapatkan pengalaman emosional yang sangat kuat dan mendalam. Banyak orang mampu merasakan resonansi emosional dari karya yang tampaknya abstrak ini.

Kode, seperti bahasa, adalah alat ekspresi yang fleksibel. Kita bisa menulis dokumen hukum dalam bahasa Inggris, atau menulis puisi dan novel. Kode juga memiliki keberagaman seperti itu. Seniman dapat menggunakan kode untuk menciptakan karya yang sangat ketat dan dingin, atau yang sangat emosional dan penuh kehangatan. Semua tergantung pada niat pencipta, pesan yang ingin disampaikan, dan kedalaman pemahaman mereka terhadap media ini. Sebagai media kreatif, kode mengandung kemungkinan ekspresi yang sangat kaya.

Menjaga konsistensi di tengah siklus hype: Nilai jangka panjang seni digital

Casey Reas telah mengalami naik turunnya berbagai gelombang hype seni, yang memberinya perspektif sejarah dalam menilai perkembangan bidang seni digital saat ini. Pada tahun 1960-an, ada antusiasme besar terhadap seni cybernetics dan penggabungan seni dengan teknologi. Gelombang ini kemudian mereda dan akhirnya memudar. Pada akhir 1990-an dan awal 2000-an, dengan munculnya internet dan World Wide Web, gelombang ini kembali bangkit. Setelah itu, ada periode relatif sepi.

Sekarang, Casey Reas percaya kita sedang mengalami gelombang hype lagi. Ia menegaskan bahwa siklus ini selalu muncul secara periodik, dan setiap kali muncul, akan mengubah bidang ini selamanya. Dari sudut pandang seniman, fluktuasi ini tidak mengubah tekad mereka untuk terus berkarya. Seniman sejati yang mencintai proses ini akan tetap berkarya tanpa peduli apakah saat ini sedang berada di puncak hype atau di lembah yang sepi.

Terlepas dari apakah pasar NFT sedang panas, apakah kolektor tertarik, atau bagaimana fluktuasi harga, semua faktor ini tidak akan mengubah tekad seniman untuk terus berkarya. Seni akan terus berkembang, dan api kreativitas akan terus menyala. Menurut Casey Reas, mungkin dalam waktu dekat, gelombang hype lain akan melanda, dan generasi demi generasi pencipta seni generatif akan siap menyambut peluang dan tantangan baru.

Momen Marfa: Makna khusus dari kekompakan komunitas

Ketika ditanya tentang arti keberadaannya di kota seni kecil seperti Marfa, Casey Reas memberikan jawaban yang mendalam. Sebagai pelaku yang telah berkecimpung di bidang seni selama puluhan tahun, ia menyaksikan semua yang terjadi sekitar tahun 2021—momen yang benar-benar mengubah kehidupan dan jalur karier banyak seniman. Itu adalah era pertumbuhan pesat, sekaligus era interaksi sosial dan komunitas yang sangat kuat.

Bagi Casey Reas, Marfa bukan hanya tentang karya dan seni itu sendiri, tetapi juga tentang orang-orang di dalam komunitas—koneksi mereka, dialog mereka, dan kreasi bersama mereka. Berada di Marfa melambangkan kekuatan solidaritas komunitas, di mana seseorang dapat merasakan energi dan kekuatan kolaborasi kreatif secara langsung. Di tempat ini, dalam waktu yang istimewa ini, suasana seni begitu kental sehingga orang bisa merasakan denyut nadi kolektif dari kreativitas. Ini adalah masa yang sangat istimewa, dan tempat yang sangat spesial. Platform seperti OpenSea melalui acara seperti ini semakin memperkuat solidaritas dan pengaruh komunitas seni generatif.

Bagi para pengikut dan pelajar, berbagi mendalam Casey Reas ini memberikan inspirasi berharga: masa depan seni generatif tidak hanya bergantung pada kemajuan teknologi, tetapi juga pada inovasi pemikiran dan kekuatan komunitas. Di tengah ketidakpastian zaman ini, menjaga semangat kreatif, membangun koneksi dengan sesama yang sejalan, dan terus menembus batas-batas yang ada adalah arah yang harus diambil oleh para pencipta seni digital.