Perjuangan Walmart untuk bangkit kembali, bukan dengan menjadi Amazon kedua

Jika dua tahun lalu seseorang memberitahumu bahwa harga saham Walmart akan mengungguli Amazon, mungkin kamu akan menganggap ini sebagai lelucon.

Karena di mata banyak orang, Amazon mewakili masa depan, sementara Walmart termasuk masa lalu. Tapi dua tahun terakhir, jawaban pasar sangat jelas: harga saham Walmart hampir dua kali lipat dalam dua tahun, tidak hanya menembus klub triliun dolar, tetapi juga membuat pasar dengan sukarela memberi valuasi pertumbuhan teknologi padanya.

Lalu, apa yang sebenarnya terjadi? Apakah Walmart akhirnya menguasai e-commerce?

Faktanya, mereka mengambil jalan lain, tidak bersaing langsung dengan Amazon di e-commerce murni, melainkan menggabungkan online dan offline, online bertugas menarik pesanan, toko bertugas mengirimkan barang lebih cepat dan lebih murah. Efisiensi toko meningkat, pengalaman online pun otomatis membaik.

Dengan begitu, Walmart memanfaatkan maksimal 11.000 toko di seluruh dunia, menjadi senjata pamungkas melawan e-commerce murni.

Tidak bersaing keras dengan e-commerce, ubah toko menjadi keunggulan

Pertama, perlu dijelaskan, Walmart bukan tidak melakukan e-commerce, hanya saja tidak lagi menjadikan “berjualan online” sebagai tujuan utama. Mereka lebih peduli bagaimana mengintegrasikan online dan offline, agar pelanggan belanja lebih lancar dan pengambilan barang lebih cepat.

Banyak ritel tradisional dulu sangat khawatir tentang “memindahkan offline ke online”. Tapi Walmart sangat memahami: di jalur e-commerce murni, bersaing langsung dengan Amazon, mereka tidak akan menang.

Jadi, mereka justru memanfaatkan toko sebagai titik penghubung—pesanan online, toko mengumpulkan dan mengirimkan barang, pengiriman dekat. Data yang paling sering dikutip Walmart adalah: 90% penduduk AS tinggal dalam jarak 10 mil dari toko Walmart. Kamu mungkin tidak suka, tapi sulit membantah bahwa toko itu dekat denganmu.

Kata lain dari e-commerce yang mencapai $1400 miliar bukanlah karena boros uang untuk menarik trafik, melainkan karena mereka menguatkan layanan seperti “pengambilan di toko” dan “pengiriman hari yang sama”. Pada saat yang sama, mereka mengalihkan trafik ke bisnis yang lebih menguntungkan: iklan Walmart Connect. Pendapatan iklan global dalam satu kuartal terakhir meningkat lebih dari 20%. Ritel menarik, iklan dan biaya keanggotaan (Walmart+) yang menghasilkan margin tinggi.

Sepuluh tahun “kerja keras bodoh”: setiap langkah membangun fondasi

E-commerce Walmart juga tidak tiba-tiba melesat.

Dimulai sejak 2011, mereka mengembangkan, dan pada 2016 menghabiskan 3,3 miliar dolar untuk membeli Jet.com, membawa teknologi dan orang-orang (misalnya pendiri Jet.com, Marc Lore). Baru pada 2022, bisnis e-commerce mereka pertama kali menguntungkan.

Sepuluh tahun terdengar lambat, tapi mereka melakukan hal-hal yang tidak terlalu mencolok tapi sangat penting, terutama di bagian logistik dan pergudangan.

Sejak 2018, Walmart menginvestasikan puluhan miliar dolar untuk otomatisasi gudang, memperkenalkan robot; juga bekerja sama secara mendalam dengan Symbotic, merencanakan penerapan sistem otomatis di 42 pusat distribusi, meningkatkan kecepatan dan throughput penanganan palet.

Yang lebih penting, uang ini tidak hanya untuk pengiriman online. Efisiensi pengiriman dan pergudangan meningkat, pengisian ulang toko juga lebih cepat. Uang yang dikeluarkan ini mungkin tidak langsung terlihat di laporan laba rugi jangka pendek, tapi seiring waktu akan menjadi penghalang masuk.

Toko bukan cuma tempat jualan: juga gudang dan pusat pengiriman

Walmart benar-benar hebat karena mendefinisikan ulang toko. Dulu toko bertanggung jawab untuk menampilkan dan menjual, sekarang banyak toko lebih mirip gudang depan: dekat dengan orang, cocok untuk pengiriman dan pengambilan barang secara lokal.

Keuntungannya sangat langsung: biaya pengiriman “kilometer terakhir” paling mahal di e-commerce, toko secara alami bisa menghemat biaya ini.

Walmart pernah mengungkapkan data: dengan pengiriman dari toko, biaya pengiriman kilometer terakhir bisa turun minimal 20%. Untuk menjalankan model ini, mereka juga membuat platform pengiriman crowdsourcing seperti Uber, Spark Driver, yang mengajak pihak luar untuk mengirim dari toko ke rumah.

Ditambah lagi, inventaris toko dan online terintegrasi, pengaturan barang jadi lebih fleksibel: barang mana yang disimpan di toko, mana di gudang besar, jadi lebih jelas.

Sekarang, lebih dari separuh pesanan belanja online Walmart diselesaikan langsung dari toko. Biaya berkurang, pengiriman lebih tepat waktu, dan e-commerce akan terus tumbuh.

Menggunakan teknologi untuk menghemat usaha, bukan untuk menjadi perusahaan teknologi

Gelombang AI besar datang, Walmart tentu juga mengadopsi teknologi.

Mereka bekerja sama dengan OpenAI, Google, dan perusahaan lain, menggunakan AI generatif untuk rekomendasi, pencarian, manajemen inventaris; gudang terus meningkatkan efisiensi dengan robot.

Misalnya, mereka meluncurkan pencarian berbasis GenAI: kamu tidak perlu lagi mencari “keripik kentang” dan “balon”, cukup masukkan “bantu saya rencanakan pesta ulang tahun sepak bola untuk anak usia 6 tahun”, sistem akan menampilkan berbagai kombinasi produk. Di toko, mereka juga mempromosikan label rak digital (ESL), mengubah harga dalam hitungan menit dari “mungkin butuh dua minggu” menjadi “beberapa menit”, bahkan memberi lampu indikator posisi staf, mempercepat proses pengambilan barang.

Tapi fokus Walmart selalu pada membungkus dirinya sebagai perusahaan teknologi. Hal terpenting dalam ritel adalah menghindari kesalahan, kehabisan stok, penumpukan barang, pengiriman tepat waktu, dan pengambilan barang yang lancar. Jika semua ini tercapai, pelanggan secara alami akan memilih mereka.

Walmart tidak menjadi Amazon kedua

Kenaikan Walmart kali ini bukan karena meniru Amazon, melainkan menggabungkan kembali keunggulan mereka:

Jaringan toko, rantai pasok, dan sedikit teknologi untuk meningkatkan efisiensi. Mereka tidak mengejar “e-commerce nomor satu”, lebih peduli bagaimana setiap transaksi bisa lebih murah, stabil, dan cepat.

Strategi ini bahkan menarik perhatian orang yang sebelumnya tidak terlalu suka Walmart, seperti kelas menengah dengan pendapatan di atas 10.000 dolar per bulan. Bagi mereka, harga memang penting, tapi menghemat waktu dan kemudahan juga sangat berharga.

Bagi perusahaan tradisional, ini adalah pendekatan yang sangat berharga: tidak semua perusahaan harus membungkus diri sebagai “internetisasi”, yang lebih realistis adalah memperkuat fondasi mereka dulu, baru memutuskan ke mana menambahkan teknologi.

Mengenai ritel tanpa kasir, AR/VR, dan inovasi lainnya, Walmart tentu akan mencobanya, tapi penentu kemenangan tetap masalah lama: integrasi online dan offline yang lancar, pengiriman dan inventaris yang stabil, serta kenyamanan pelanggan.

Selama hal-hal ini terus membaik, Walmart tidak kekurangan ruang untuk berkembang.