Yu Donglai secara resmi mengumumkan pensiun, setelah memimpin Pang Donglai selama hampir 30 tahun.

11 Februari, Pendiri Grup Perdagangan Pang Donglai, Yu Donglai, secara tiba-tiba mengumumkan: “Setelah Tahun Baru Imlek, saya akan resmi pensiun dan beralih menjadi penasihat grup, pekerjaan selanjutnya akan dipimpin oleh Komite Pengambilan Keputusan Pang Donglai.” Dengan demikian, tokoh “contoh retail China” yang sebelumnya beberapa kali menyatakan akan menyerahkan kekuasaan, akhirnya secara resmi menyerahkan tongkat estafet dan memilih untuk mundur ke belakang layar.

Data publik menunjukkan bahwa Yu Donglai lahir pada tahun 1966 di Desa Dengzhuang, Xuchang, Henan, saat ini berusia 60 tahun.

Dari riwayat pribadi, ia mulai bekerja di Pabrik Karet Kedua Xuchang pada tahun 1984, kemudian terpaksa menganggur dan memulai usaha setelah pabrik tersebut tutup.

Pada tahun 1995, ia mendirikan “Pang Donglai Awal”—yang kemudian dikenal sebagai Wangyue Lou Pangzi Store, yang berfokus pada rokok, alkohol, dan gula, serta menjual barang kebutuhan sehari-hari. Pada tahun 1997, toko tersebut didirikan sebagai “Pang Donglai Tobacco and Alcohol Co., Ltd.”, dan pada tahun 2002 berganti nama menjadi “Xuchang Pang Donglai Trading Group Co., Ltd.”

Setelah hampir 30 tahun berjuang, Pang Donglai telah berkembang dari toko kecil di pinggir jalan menjadi pemimpin ritel regional. Hingga akhir 2025, grup ini memiliki 13 toko di dua kota, Xuchang dan Xinxiang, dengan total luas operasional mencapai 310.000 meter persegi dan lebih dari sepuluh ribu karyawan.

Faktanya, meskipun Yu Donglai pernah menyatakan pada Maret 2025 di acara China Supermarket Week yang diselenggarakan oleh Lian Shang Wang bahwa ia ingin memperlambat pertumbuhan grup dan membatasi target penjualan tahun 2025 di bawah 20 miliar yuan, kenyataannya performa tetap “melebihi batas”.

Data menunjukkan bahwa pada tahun 2025, total penjualan grup Pang Donglai mencapai 23,531 miliar yuan, meningkat 38,71% dibandingkan tahun 2024 yang sebesar 16,964 miliar yuan, melampaui target sekitar 3,531 miliar yuan.

Dari segi bidang usaha, supermarket tetap menjadi kekuatan utama, menyumbang penjualan sebesar 12,643 miliar yuan, dengan pangsa 53,7%. Kategori perhiasan dan teh menunjukkan pertumbuhan yang signifikan, masing-masing mencapai 2,451 miliar yuan dan 1,063 miliar yuan, secara total menyumbang lebih dari dua puluh persen dari pendapatan.

Dari segi performa toko, toko di Times Square mencatat penjualan tertinggi sebesar 6 miliar yuan, diikuti oleh toko di Angel City dan “Xinxiang Da Pang”. Perlu dicatat, toko Pang Donglai ketiga di Xinxiang yang baru dibuka kurang dari 10 hari, mencatat penjualan kumulatif sebesar 92,4029 juta yuan pada tahun 2025, dengan rata-rata harian lebih dari satu juta yuan.

Dalam beberapa tahun terakhir, selain “Pang Gai” dari Yonghui Superstores (601933.SH), kesehatan pribadi Yu Donglai juga menjadi perhatian banyak orang. Pada Juni 2024, sebuah video yang memperlihatkan kondisi kesehatannya sendiri menyebar luas di platform daring. Dalam video tersebut, ia menyatakan bahwa “saya berada di tahap awal kanker lambung,” dan “selain lambung, tidak ada organ lain yang sehat, paru-paru, hati, dan usus besar semuanya dinyatakan ‘mati’.” Video ini kemudian dikonfirmasi direkam pada tahun 2022, dan Yu Donglai kemudian menanggapi, “Tentang kesehatan pribadi, saat ini tidak ada masalah, terima kasih atas perhatian semuanya.”

Selain itu, seorang sumber yang dekat dengan Pang Donglai mengungkapkan kepada Blue Whale News bahwa beberapa tahun lalu, Yu Donglai memang pernah mengalami masalah kesehatan, tetapi kondisinya kini stabil dan ia terus terlibat dalam kegiatan membantu perusahaan dan melakukan restrukturisasi.

Pada Agustus 2025, Yu Donglai juga mengunggah video pemulihan pasca operasi di media sosial pribadinya, dengan lokasi yang menunjukkan di Guangdong. Dalam video tersebut, ia berdansa bersama istrinya, dan menulis caption “Hari keenam setelah operasi, terima kasih kepada teman-teman dan dokter serta perawat.”

Sebenarnya, rencana pensiun Yu Donglai sudah dipersiapkan sejak lama. Pada Juni 2023, ia secara tegas menyatakan di konferensi Lian Shang Wang, “80% pengelolaan perusahaan sudah saya serahkan,” dan fokus pada penyebaran konsep gaya hidup. Ia menegaskan, “Ini adalah melepaskan, bukan menyerah,” dan mengusulkan gagasan serah terima secara sistematis: masa jabatan ketua dan CEO Pang Donglai yang berusia 50 tahun ke atas harus mundur, dan manajer cabang di tingkat dasar harus menyerahkan jabatan sebelum usia 45 tahun.

Pada Maret 2025, saat menghadiri Konferensi Pemasok Yonghui Superstores, Yu Donglai kembali menyebutkan keinginannya untuk pensiun. Ia tersenyum dan berkata, “Mimpi terbesar saya adalah bermain: setelah pensiun, bermain kartu di pinggir jalan, menang satu botol soda, pulang ke rumah dengan bahagia, menjalani kehidupan pensiun yang manis. Karena saya suka bermain, 60% sampai 80% waktu saya dihabiskan untuk bermain.”