Mengapa banyak orang tua Tiongkok, selalu menganggap anak sebagai penopang kehidupan mereka di masa depan? Di balik ini sebenarnya bukan hanya masalah keluarga, tetapi juga masalah struktur sosial. Dalam banyak kasus, tanggung jawab yang seharusnya ditanggung oleh sistem sosial, seperti jaminan pensiun, rasa aman dalam kehidupan, dan ruang untuk pengembangan pribadi, telah lama dipindahkan ke dalam keluarga, dan keluarga pun terus memindahkan tekanan ini kepada anak-anak. Oleh karena itu, pandangan seperti “mengasuh anak untuk menua” dan “berkorban segalanya untuk anak” terus diperkuat, perlahan-lahan berubah menjadi semacam kewajiban moral yang tampaknya wajar. Pada saat yang sama, banyak orang tua juga lebih bersedia menerima narasi ini daripada merenungkannya. Karena begitu mereka percaya bahwa “masyarakat memang seperti ini,” “semua orang menjalani hidup seperti ini,” dan “budi pekerti adalah hal yang wajib,” mereka tidak hanya membuat pilihan hidup mereka tampak masuk akal, tetapi juga mencari legitimasi untuk kontrol dan harapan terhadap anak-anak. Akibatnya, banyak tuntutan dibungkus dalam bentuk cinta dan tanggung jawab, seperti “saya melakukan ini demi kebaikanmu,” “saya telah berkorban begitu banyak untukmu,” dan “kamu harus menghormati orang tua.” Secara kasat mata ini adalah kasih sayang, tetapi dalam banyak kasus juga bisa berubah menjadi tekanan emosional bahkan penculikan emosional. Dari sudut pandang ini, menganggap anak sebagai penopang hidup sebenarnya bukan hanya pilihan dalam keluarga, tetapi juga sebuah hubungan yang dibentuk secara bersama oleh struktur sosial, pandangan budaya, dan kepentingan nyata: masyarakat mengurangi tanggung jawabnya sendiri, orang tua mendapatkan legitimasi moral, dan orang yang benar-benar menanggung tekanan dan harapan seringkali adalah generasi berikutnya.