Banyak orang mengatakan "semakin sederhana pikirannya, semakin bahagia", tetapi sebenarnya "sederhana" di sini memiliki setidaknya dua makna yang sama sekali berbeda. Satu jenis kesederhanaan adalah benar-benar tidak tahu. Kesederhanaan ini berasal dari keterbatasan kognitif. Dunia terlalu kompleks, tetapi kemampuan pemahaman terbatas, jadi hanya dapat menemukan penjelasan sederhana untuk memahami segalanya. Banyak hal di mata mereka hanya bisa bersifat biner: baik atau buruk, benar atau salah, hitam atau putih. Sebab-akibat yang kompleks, gradasi abu-abu yang samar, semuanya dikompresi menjadi satu kesimpulan tunggal. Kesederhanaan semacam ini adalah kesederhanaan pasif, karena tidak memiliki lebih banyak sumber daya kognitif, hanya dapat memahami dunia dengan cara ini.

Jenis kesederhanaan lain sama sekali berbeda. Orang-orang semacam ini sebenarnya tahu bahwa dunia sangat kompleks, dan telah melihat berbagai kontradiksi, kepentingan, gradasi abu-abu, dan penyebab berganda. Mereka bukan tidak melihat kompleksitas, melainkan setelah memahami kompleksitas, mereka masih memilih cara sederhana untuk hidup, menilai, dan bertindak. Kesederhanaan semacam ini bukan ketidakcukupan kognitif, tetapi pilihan aktif.

Secara permukaan, kedua jenis orang ini perilakunya mungkin terlihat sangat "sederhana", tetapi esensinya sama sekali berbeda. Satu jenis karena tidak bisa melihat kompleksitas, jadi hanya bisa sederhana; jenis lain melihat kompleksitas tetapi masih memilih kesederhanaan. Juga karena itulah, kedua jenis orang ini sering kali sangat sulit untuk benar-benar berdialog.

Yang pertama merasa bahwa hal-hal sejatinya sederhana, dan orang lain berpikir terlalu banyak; yang kedua tahu bahwa hal-hal sebenarnya kompleks, hanya saja tidak perlu membawa semua kompleksitas itu di pundak mereka. Dengan demikian, meskipun sama-sama "sederhana", tetapi merupakan dua keadaan yang sama sekali berbeda: satu adalah kesederhanaan di luar kognitif, satu adalah kesederhanaan setelah kognitif. Keduanya terlihat serupa, tetapi sebenarnya bukan jenis kesederhanaan yang sama.