Perjalanan Bulan: Berapa Lama Penerbangan di Luar Atmosfer Berlangsung

Bulan berada sekitar 384.400 km dari Bumi, dan jarak ini ditempuh oleh wahana penjelajah dan kapal luar angkasa dalam waktu yang berbeda-beda. Berapa lama perjalanan ke bulan? Jawabannya tidak sederhana - perjalanan bisa berlangsung dari hanya 8 jam hingga luar biasa 4,5 bulan. Semuanya tergantung pada bagaimana misi luar angkasa merencanakan jalurnya dan alat apa yang tersedia.

Jalur tercepat dan terlambat

Perlintasan tercepat mengelilingi benda bulan dicapai oleh wahana New Horizons, yang diluncurkan NASA pada tahun 2006 untuk meneliti Pluto yang jauh. Kapal ini melintas di dekat Bulan hanya 8 jam 35 menit setelah lepas landas dari Bumi. Namun, ini adalah lintasan melintas, bukan pendaratan.

Untuk misi yang bertujuan mendarat di permukaan, perjalanan jauh lebih lama. Misi bersejarah pertama Uni Soviet tahun 1959, saat Luna 1 menuju benda bulan, memakan waktu 34 jam. Meskipun wahana tidak berhasil mendarat sesuai rencana — kapal luar angkasa melintas 5.995 km dari permukaan dan kemudian hilang di kedalaman luar angkasa.

Sepuluh tahun kemudian, pada 1969, kru Apollo 11 dengan Neil Armstrong memulai misi terkenal mereka. Dari lepas landas hingga Armstrong berdiri di permukaan bulan, waktu yang berlalu adalah 109 jam 42 menit. Meskipun lebih lama dari Luna 1, ini adalah penerbangan terkendali dengan tujuan pendaratan dan kembali yang aman.

Pendekatan modern: Beresheet dan CAPSTONE

Pada 2019, kapal tanpa awak Israel, Beresheet, menunjukkan pendekatan menarik. Setelah lepas landas, kapal mengelilingi Bumi selama sekitar 6 minggu dalam orbit yang luas, sebelum memperoleh kecepatan cukup untuk menuju Bulan. Perjalanan ini memakan waktu 48 hari, meskipun berakhir dengan kegagalan menabrak permukaan saat manuver.

Rekor perjalanan terlama tetap dipegang oleh wahana NASA, CAPSTONE, dari 2022. Cubesat kecil ini yang hanya berbobot 25 kilogram membutuhkan waktu 4,5 bulan untuk mencapai orbit bulan. CAPSTONE dikirim untuk menguji orbit yang direncanakan untuk stasiun luar angkasa masa depan, Gateway.

Faktor yang mempengaruhi waktu perjalanan ke bulan

Berapa lama perjalanan ke bulan tidaklah kebetulan. Faktor utama adalah jumlah bahan bakar yang dibawa kapal luar angkasa. Biasanya 60 hingga 90 persen dari bobot awal misi adalah bahan bakar yang diperlukan untuk mengatasi gravitasi Bumi dan memasuki ruang angkasa.

Setelah mencapai orbit, insinyur berusaha mengurangi konsumsi energi lebih lanjut untuk mengoptimalkan jalur. Semakin sedikit bahan bakar yang dibawa, semakin ringan dan murah seluruh misi. Namun, kekuatan gravitasi alami dari planet dan benda langit juga dapat membantu mengarahkan wahana melalui jalur yang lebih panjang namun lebih hemat energi — itulah sebabnya Beresheet dan CAPSTONE membutuhkan waktu berbulan-bulan.

Strategi perencanaan misi

Menurut para ahli NASA, durasi perjalanan dipengaruhi oleh banyak parameter. Faktor utama pertama adalah jenis roket yang digunakan dan performanya. Setelah kapasitas angkut ditentukan, insinyur merancang ukuran kapal luar angkasa, jumlah anggota kru, distribusi bahan bakar, dan komponen lainnya.

Setiap misi memiliki tujuan berbeda — beberapa wahana hanya melintas di sekitar Bulan, yang lain mendarat dan kembali, atau bahkan tetap sebagai stasiun permanen. Berdasarkan kebutuhan ini, para ilmuwan menghitung jalur optimal yang akan dilalui kapal luar angkasa.

Jadi, berapa lama perjalanan ke bulan? Jawabannya berbeda tergantung misi tertentu, teknologi yang tersedia, dan mode energi yang dipilih. Tanpa memandang durasi — apakah delapan jam atau empat setengah bulan — setiap perjalanan ke benda perak ini di malam hari tetap menjadi salah satu pencapaian teknologi terbesar manusia.